方藏锋看着眼前冷漠而立、气息凌厉如刀的万归流,心中也是七上八下的。说实话,给万归流写信,更多是抱着广撒网、多敛鱼的心态,天下英豪榜前十的人物,个个都是神龙见首不见尾,能否请动,全凭机缘,他与万归流只有一面之缘,并无太多交集。没想到这位排名第九、性情孤傲、以刀法着称的“归流刀”,竟然真的来了,而且一来就出手清理了村内残敌,还带来了力竭昏迷的杨知廉。
他上前一步,抱拳郑重道:“万兄,此番援手之情,方某铭记在心,多谢了!”
万归流目光平淡地扫了方藏锋一眼,那眼神如同他背负的无鞘长刀一般,锐利而直接,声音依旧带着金属质感:“收到你的信,我很意外。不过,既然是天下第四亲笔相邀,这份人情,平时想赚还未必有机会。”
这话说得直接,甚至有些功利,但却更显其真实。江湖之中,顶尖高手的人情,本身就是一种极为珍贵的“资源”和认可。
方藏锋闻言,心中微动,立刻明白了对方的意思。这不仅是还信中之请,也是一次“交易”或“投资”。他毫不迟疑,正色道:“万兄爽快!方家村若能渡过此劫,日后万兄若有差遣,只要不违道义,不悖本心,方某定无二话!”
方藏锋与万归流的短暂交流,虽显生疏,却已定下了情分。万归流那“天下第四的人情平时想赚还赚不到”的直白话语,与其冷漠外表下的务实性格相符。方藏锋也投桃报李,许下了“若有差遣,定无二话”的承诺。万归流漠然颔首,不再多言,抱臂立于一旁,目光如刀,已然锁定了新魔教阵营中几个气息格外强横的存在。
至此,这场因玄翦剑与陈希夷秘闻而起的方家村风波,其影响力已如滚雪球般扩大,竟将天下英豪榜前十中的八位都牵扯了进来!
方家村一方,赫然汇聚了天下第二的白马寺住持,圆觉大师。天下第三跟天下第四的方守拙与方藏锋两兄弟。天下第五的沧海一粟,洪无量。天下第九的归流刀,万归流。还有就是以剑魔作为伪装身份的天下第十,智圣郑勉。
新魔教一方,则有被胁迫加入的天下第六追魂刀,吴镇奇。新魔教客卿,天下第八的拳罡无敌,费君笑。神秘莫测、实力不弱于天下英豪榜的天地人三尊,以及为了‘逆命转轮’来延续生机的前魔教教主范知舟。再加上已经委身新魔教,或者被胁迫参与围剿方家村的各门派掌门长老。
可以说,几乎大半个江湖的顶尖武力,此刻都聚集在了这小小的铜陵方家村村口!
形势对比,已然发生了微妙变化。虽然新魔教人数依旧占优,且网罗了不少退隐或“已死”的邪道、黑道高手,但方家村这边汇聚的,是实打实的、公认的天下顶级强者!尤其是圆觉大师与洪无量的加入,以及万归流的现身,都极大地提振了士气,也使得新魔教不敢再轻易言“碾压”。
天尊始终冷眼旁观着这一切,那张平凡的脸上没有任何表情波动,仿佛方家村接连到来的强援,并未出乎他的意料,或者说,并未让他感到真正的威胁。直到方藏锋与万归流交涉完毕,场中暂时恢复寂静,他才再次开口,那平直怪异的声音打破了平衡:
“看来,该来的,都来得差不多了。” 他目光扫过圆觉、洪无量、万归流等人,最后落在方守拙身上,“既然双方帮手齐聚,再如市井泼皮般一拥而上混战,未免有失身份,也太过……难看了。”
方守拙握紧天虹剑,冷哼一声:“你想怎样?划下道来!”
“守拙先生,火气何必这么大?” 天尊的语气依旧平直,却带着一种令人不适的、仿佛洞悉一切的口吻,“气大伤身,更易做出些……令自己追悔莫及的决定。十年前如此,今夜,可不要再重蹈覆辙哦!”
“你……!” 方守拙如遭雷击,浑身剧震!十年前!这三个字如同最恶毒的诅咒,瞬间击穿了他强行构筑的心理防线,将他拖回那个充满了悔恨、痛苦、乃至……血亲凋零的一天!他脸色瞬间变得惨白,额头青筋暴跳,握剑的手因过度用力而微微颤抖,呼吸都变得粗重起来。“够了!你给我住口!!”
眼见方守拙情绪近乎失控,天尊果然“见好就收”,并未继续刺激,转而用那平直的腔调说道:“今夜圣教兴师动众,目标明确。其一,这玄翦剑,肯定是志在必得。其二,方家村……既然走到了这一步,覆灭已成定局。”
他话锋一转,提出一个看似“公允”实则霸道的方案:“既如此,不若我们换个‘文明’些的玩法。以玄翦剑为赌注,双方各派三人下场比试,三局两胜。”
他顿了顿,清晰地阐明规则,也赤裸裸地展示了其以武力为后盾的强制本质:
“若我们胜了,方家村需主动交出玄翦剑。”
“若我们败了……” 他嘴角似乎极其轻微地扯动了一下,“你们同样需要交出玄翦剑,不过,我们可以承诺,拿到剑后,立刻退走,不再为难方家村。”
这哪里是什么公平赌斗?分明是以战逼和,以力压人!胜了,名正言顺拿走剑,或许还会继续覆灭方家村的计划;败了,也只是“承诺退走”,却依旧要强行拿走玄翦剑!所谓的比试,不过是将全面混战可能带来的、即使是新魔教也不愿轻易承受的惨重伤亡,尤其是顶尖高手之间的搏杀,控制在一个相对可控的范围内,用一种看似体面的方式,达成其夺取玄翦剑这一首要且核心的目标。
这是一个阳谋。方家村若拒绝,立刻就是全面开战,即便有圆觉等人助阵,面对新魔教众多高手与可能隐藏的后手,胜负难料,且混战之下,村民伤亡必更加惨重。若接受,至少可以避免最坏的无序屠杀,将战斗局限在三场之内,即便最后被迫交出玄翦剑,或许还能为村中老弱、为方家血脉,争取到一线渺茫的生机——当然这要建立在新魔教信守退走承诺的话。
所有人的目光,都投向了方守拙和方藏锋。这个决定,关乎方家村的尊严、存续,以及那半截神兵的命运。
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