德拉科从墙后传来的情报，如同投入古井的幽石，在西塔楼密室中激起了层层压抑的涟漪。“古老契约”、“城堡心脏”——这些词汇带着不祥的预兆，指向一场远超乌姆里奇闹剧层面的阴谋。
卢修斯第一时间通过加密渠道，将情报的核心内容匿名传递给了邓布利多（方式是通过一只偶然飞入校长办公室、腿上绑着魔法密信的陌生猫头鹰）。他们不能直接露面，以免暴露德拉科这条脆弱却珍贵的线。
接下来的几天，城堡表面依旧平静，课程恢复，学生们渐渐从乌姆里奇的阴影中走出。但林晚和卢修斯，以及沙龙最核心的几位成员，都能察觉到一丝不同寻常的紧绷感。教授们（尤其是麦格和弗立维）的巡逻次数似乎有所增加，肖像画们传递消息时也更加悄无声息。费尔奇最近热衷于擦拭盔甲和检查走廊墙壁，嘴里嘟囔着“防止那些肮脏的破坏”，但这更像是某种掩盖下的巡查。
德拉科的第二份情报很快由多比带回，这次更加具体，也更加令人不安：
“契约……与‘城堡建立者’有关。提及‘血脉’、‘誓言’、‘力量通道’。黑魔王似乎认为，掌控契约，就能削弱甚至控制霍格沃茨的某些……防护。‘心脏’可能指代一个地点，或一件物品，是契约力量汇聚之处。父亲与莱斯特兰奇讨论时，提到过‘斯莱特林的遗产’。”
斯莱特林的遗产！这无疑将矛头指向了萨拉查·斯莱特林本人留下的秘密——密室，以及蛇怪。但伏地魔（作为斯莱特林的后裔）已经知晓并利用过密室，难道还有更深层的、连他之前也未完全掌控的“遗产”？
“会不会是……蛇怪虽然被消灭，但密室本身，或者斯莱特林留下的其他东西，仍然是某种‘力量通道’或‘契约节点’？”达芙妮在沙龙中谨慎地提出猜想，她对纯血家族的历史传说有所了解。
“可能性很大。”潘朵拉·塞尔温冷静地分析，她似乎并未因自己家族出现在食死徒名单上而表现出异样，“萨拉查·斯莱特林以强大和偏执着称，他留下的东西绝不止一条蛇怪。如果真有某种‘契约’，很可能与四巨头分割城堡权力、建立学院制度有关。黑魔王作为唯一已知的后裔，或许认为自己有权‘继承’甚至‘改写’这份契约。”
这个分析合情合理，也让气氛更加凝重。如果伏地魔的目标是篡夺霍格沃茨的部分控制权，或者破坏其古老的守护魔法，后果不堪设想。
卢修斯将目光投向林晚：“你的那种……与城堡能量共鸣的感觉，是否察觉最近有什么异常？”
林晚一直在思考这个问题。自从引导地脉能量抵御麦克杜伊后，她对城堡深处那股“心跳”般的能量流动更加敏感。她闭上眼，沉心感知。
在“静默之心”的辅助下，她的灵力如同无形的丝线，沿着西塔楼的地脉支流，小心翼翼地探向城堡更深处。她能感觉到那股宏大而古老的能量整体依旧平稳，但在某些区域——尤其是城堡地下深处，以及斯莱特林公共休息室所在的地窖区域——似乎存在着一些极其微弱、不易察觉的能量淤塞或扰动，如同血管中出现了细微的凝块或逆流。
“地窖和更深的地下……能量流动有些不畅，”林晚睁开眼，神色凝重，“非常细微，以前可能也存在，但我感觉最近……似乎活跃了一点？或者说，被什么东西‘触动’了？”
这印证了德拉科的情报和潘朵拉的推测。伏地魔或者食死徒，可能已经在尝试接触或影响与斯莱特林遗产相关的“契约节点”。
“我们需要更确切的信息，关于这个‘契约’的具体内容和触发条件。”卢修斯的手指无意识地在桌面上敲击着，“纯血家族的古老藏书或许有线索，但我们无法接触。或许……”他看向潘朵拉，“塞尔温小姐，以你对家族传统的了解，是否听说过类似‘城堡建立者契约’或‘斯莱特林秘约’的传说？哪怕只是只言片语？”
潘朵拉微微蹙眉，沉吟片刻：“家族藏书我接触有限，但确实……听过一些模糊的故事。说四巨头在离开前，曾将各自的一部分力量和意志‘锁’在了城堡里，形成最初的防护。也有人说，斯莱特林留下了一把‘钥匙’，或者一句‘口令’，能在特定时候打开城堡的‘另一面’……”她摇了摇头，“都是些古老晦涩的童话，很难分辨真假。”
线索依旧破碎。但结合德拉科的情报、林晚的感知和潘朵拉的家族记忆，一幅模糊却危险的图景正在浮现。
就在他们苦苦思索时，邓布利多那边传来了间接的回应。
一天下午，林晚收到了一封通过正常猫头鹰邮路寄来的、盖着霍格沃茨图书馆印章的信件。信中，平斯夫人“通知”她，之前预约的一批关于“古代魔法契约与建筑魔法”的珍本藏书已经整理好，可以前往禁书区特定位置查阅，但必须在平斯夫人监督下进行，且不得抄录。
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