第十四卷:深渊回响 第1章:渡湖
洞穴的空气像凝固的铅块,冰冷、沉重,还带着一股挥之不去的腥甜——那是暗红色湖水蒸发后留下的味道,混杂着放射性尘埃的灼热感,吸入肺里时,像有无数细小的针在扎刺黏膜。林蔓靠在潮湿的岩壁上,后背紧紧贴着霍清辞的身体,少年微弱的脉搏透过两层破烂的衣衫传来,一下,又一下,间隔长得令人窒息,却又顽强地跳动着,像暴雨中即将熄灭的烛火。
她的目光越过身前宽阔的湖面,心脏被一种难以言喻的压抑感攥紧。湖水是诡异的暗红色,浓稠得像冷却的血液,表面没有明显的波纹,却在洞穴深处透来的微弱光源下,泛着一层油腻的、令人不安的微光。那些漂浮在水面上的透明生物,形状像被拉长的水母,身体里流动着淡粉色的光晕,它们缓慢地起伏、舒展,如同一只只悬在水中的窥视眼眸,将整个洞穴空间都染上了一层诡谲的绯色。光线透过这些生物的身体,在湖底投下扭曲的影子,时而像蜷缩的婴儿,时而像张开的利爪。
湖的对岸,与这边粗糙的岩壁截然不同,矗立着一片被暗红结晶覆盖的古老遗迹。那些结晶像是从岩石中生长出来的,层层叠叠,如同凝固的岩浆,又带着水晶般的剔透质感,在绯色光晕的映照下,泛着深浅不一的红光。遗迹的轮廓在朦胧中看不真切,只能分辨出几根断裂的巨柱和半塌的拱门,巨柱上刻着模糊的浮雕,线条抽象而古朴,与黑塔中“守夜人”留下的风格有些相似,却又更加原始、更加苍凉。一股若有若无的能量波动从遗迹中散发出来,混合着古老的悲伤和未知的诱惑,像深渊的呼吸,一下下敲打在林蔓紧绷的神经上。
“嗡……嗡……”
怀中的黑色金属板突然传来一阵灼热的震颤,温度瞬间升高,透过贴身的衣物烫得她皮肤发麻。这震颤不是杂乱无章的,而是带着规律的共鸣,仿佛在回应着对岸遗迹的呼唤,震颤的方向清晰地指向湖心对岸。林蔓下意识地将金属板按得更紧,冰凉的金属边缘硌着肋骨的断裂处,带来尖锐的疼痛,却让她的意识更加清醒——这金属板是从黑塔废墟中找到的,上面刻着与“守夜人”相关的符号,是目前唯一的线索,可能藏着让霍清辞苏醒的方法,也可能是通往另一个地狱的入口。
背后的霍清辞轻轻动了一下,头靠在她的肩膀上,呼吸微弱得像一缕青烟。林蔓能清晰地感觉到他颈侧的脉搏,每一次跳动都慢得吓人,间隔足足有两秒多。自从黑塔崩塌后,他们在废墟中艰难求生了三天。这三天里,她带着他穿过燃烧的瓦砾,躲过“吞噬者”残余分身的追杀,最终逃进了这片隐藏在山壁后的洞穴。食物早已耗尽,仅存的一点水也在昨天喝完了,霍清辞的生命体征越来越弱,身体也越来越凉,若再找不到能唤醒他的方法,他撑不了多久了。
没有时间犹豫了。留在此地,只有缓慢的衰竭和死亡。前进,或许是十死无生,但至少有一线渺茫的希望。林蔓咬了咬牙,舌尖的刺痛让她彻底压下心中的犹豫——渡湖!
她眼神一凛,深吸一口气,强忍着胸口翻涌的气血和全身撕裂般的剧痛,开始迅速评估眼前的环境。湖面宽阔,目测大约有百米,湖水呈现出一种近乎凝固的暗红色,看不到底,显然深不可测。那些漂浮在水面上的透明发光生物,虽然看起来缓慢无害,但在这诡异的环境中,任何生命都可能是潜在的威胁。以她现在的状态——左臂彻底报废,肋骨断了三根,内脏受损严重,仅靠右臂和双腿支撑身体——直接泅渡,无异于自杀。
她的目光沿着湖岸缓缓扫过,左侧靠近岩壁的水域引起了她的注意。那里散落着一些突出水面的黑色礁石,大小不一,大的有磨盘那么大,小的只有巴掌大小,礁石之间的间隔或远或近,远的有五六米,近的只有一两米,像是一条断断续续的天然跳板,蜿蜒着通向对岸。这是整个湖面上唯一看似可行的路径。
风险极大。礁石长期浸泡在湖水中,表面必然湿滑无比,而且间距不定,很多地方需要跳跃和攀爬,稍有不慎就会失足落水。水下的情况更是不明,谁也不知道那些暗红色的湖水下面藏着什么,是锋利的暗礁,还是潜伏的怪物?一旦落水,以她现在的体力,根本无法带着霍清辞浮出水面。但除了这条礁石路,再也没有其他选择。
林蔓再次深吸一口带着浓重腥甜和放射性尘埃气味的冰冷空气,这口气吸入肺里,引发了一阵剧烈的咳嗽,她赶紧用手捂住嘴,生怕咳出的血沫暴露自己的虚弱。她转过身,将背上的霍清辞放下来,靠在岩壁上。少年依旧昏迷不醒,脸色苍白得像一张纸,嘴唇干裂出血,眉头紧紧皱着,似乎在承受着某种无形的痛苦。林蔓心疼地用袖子擦了擦他脸上的灰尘,然后拿起剩余的布条,将他的身体和自己的后背再次加固——布条在她身上绕了一圈又一圈,勒得很紧,几乎嵌进皮肉里,确保即使自己失手滑落,也不会让霍清辞掉进湖里。
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