阿Teck也并非毫无还手之力，她的切割器划过一道弧线，将一只扑向保护箱的潜行者从中间剖开！
战斗短暂而激烈。不到一分钟，七只岩隙潜行者全部变成了破碎的尸体，散发着腥臭的气味。
“数量不多，但很烦人。”铁砧甩了甩手上的粘液，检查了一下被潜行者酸性血液溅到一点的作战服，幸好材质抗腐蚀性强，只有轻微痕迹。
“夜晚是它们的活跃期。可能被热能灯或者我们散发的生命能量吸引来的。”阿Teck看着监测，“周围暂时没有更多热源靠近……等等！”
她突然指着屏幕一角，那里显示着部署在更远处一个岩缝里的声音传感器波形图：“有异常声波！不是潜行者……像是……某种有节奏的敲击？或者……信号？”
凌异凝神倾听，灵视也专注于那个方向。果然，在混沌能量的背景嗡鸣和风声之外，隐约捕捉到了一种极其微弱、断断续续的、仿佛金属敲击岩石的“叮……叮……叮……”声，节奏缓慢而规律。
“距离？”凌异问。
“大约三百米外，西北方向，一处更深的岩谷里。”阿Teck定位后，调出之前粗略扫描的地形图，“那里地形复杂，扫描信号很乱，之前没发现异常。”
“是‘蚀影’吗？”铁砧皱眉。
“不像。‘蚀影’的能量特征很鲜明，如果是他们，我们的能量传感器应该会有反应。”阿Teck摇头，“这声音……更像是机械的，或者……某种自然现象？”
凌异沉思。在这座充满异常的岛上，任何规律性的现象都值得警惕，也可能意味着线索。
“明天天亮后，去侦查一下。”凌异做出决定，“今晚加强警戒，轮流休息。这些潜行者可能只是开胃菜。”
后半夜相对平静，只有偶尔从远处传来的、难以名状的怪异嚎叫和风声，证明这座岛屿在黑暗中依然“活着”。潜行者的尸体被铁砧用消毒剂处理后扔到了远处，以免气味引来更多捕食者。
黎明时分（同样只是一种感觉，天色只是从绝对的黑暗变成了深沉的灰暗），三人稍作休整，吃了些高能食物，检查装备。
“按计划，今天以营地为中心，进行初步扇形侦查，重点是西北方向那个声源，以及寻找更多‘守门人’痕迹和适合长期驻扎的地点。”凌异分配任务，“铁砧，你留守营地，加固防御，同时监控设备。我和阿Teck去侦查声源。保持短距通讯畅通，如有异常，立刻撤回。”
铁砧点头：“放心。”
阿Teck将主要监测设备调整为自动模式，带上便携扫描仪和武器，与凌异一同离开了营地。
朝着西北方向，两人在崎岖险峻的黑岩地貌中艰难前行。雾气依旧浓重，但比夜晚稍好。凌异在前方引路，灵视全力开启，规避时空湍流和潜在危险。阿Teck紧随其后，记录路径和环境数据。
越是靠近声源所在的岩谷，周围的岩石形态越发怪异，出现了更多明显的人工雕琢痕迹——粗糙的阶梯、倒塌的石柱基座、以及岩壁上大片大片早已风化剥落、只能勉强看出轮廓的壁画残迹。壁画的内容难以辨认，似乎描绘着某种仪式、星辰，以及一些扭曲的、非人的身影。
“这里……曾经有个据点，或者祭祀场所。”阿Teck小声说，“年代太久远了，而且被岛屿的力量严重侵蚀。”
那“叮……叮……”的声音越来越清晰，在寂静的岩谷中回荡，带着一种空洞而执拗的意味。
终于，他们来到了岩谷底部。眼前是一个被巨大黑岩半包围的凹陷地带，中央赫然矗立着一座……奇特的“装置”。
那像是一个由某种暗银色金属（非铁非钢，历经漫长岁月却只有轻微锈蚀）和黑色晶体构成的、约三人高的复杂结构。它有着多根如同钟表内部齿轮般的联动杆和摆臂，最上方是一个不断缓慢旋转的、刻满符文的金属圆盘。圆盘下方，一根细长的、末端呈锥形的金属杆，随着圆盘的旋转，每隔大约十秒钟，便会在下方一块平滑的黑色晶石平台上轻轻敲击一下，发出那“叮”的声响。
整个装置散发着微弱但稳定的能量波动，与岛屿的混沌能量格格不入，透着一股精密、古老而……疲惫的感觉。
“这是……什么东西？”阿Teck惊讶地看着这台仿佛从古老科幻片中走出的机器，“能量源不明，结构原理未知……但它在运行！在这种环境下运行了不知道多久！”
凌异走近，灵视仔细扫描装置。他“看”到，装置的核心有一团极其微弱、但异常坚韧的秩序能量在维持着运转，驱动着那简单的敲击动作。这能量与“守门人”的气息有相似之处，但又有所不同。
他的目光落在被敲击的黑色晶石平台上。平台上布满了无数细密的、被同一点反复敲击出来的凹痕，深达数寸。而在平台边缘，他看到了几行模糊的、用与装置同种金属镶嵌进去的细小文字。
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