越往上走,水晶越多,光线越亮,景观变得越来越...非现实。
墙壁上、天花板上、甚至地面上,到处都是水晶的突起,密密麻麻,层层叠叠,形成一片闪烁的森林,一个矿物的王国,一个光明在黑暗中创造的飞地。有些水晶很小,只有指甲大小,像是在岩石表面撒了一把碎钻;有些却很大,像是石柱,高达几米,直径超过半米,表面光滑如镜,内部却有复杂的结构,有裂纹和气泡和杂质,每一个都像是一个微型的宇宙。
它们以各种角度生长——有的垂直向上,像是石笋想要刺穿天花板;有的水平伸展,像是树枝向着阳光生长;有的倾斜,有的弯曲,有的扭曲成螺旋,每一个都遵循着自己独特的生长路径,每一个都在讲述着自己的地质故事。
这些水晶组合在一起,形成了极其复杂的几何图案——三角形套着三角形,六边形连接着六边形,晶体的棱角与晶体的平面相互映射,创造出无穷的对称性,无限的重复性,一种纯粹的、数学般的美,一种让观察者感觉自己在看某种神圣几何、某种宇宙密码、某种超越了简单审美而触及了存在本质的东西。
小骑士继续攀登,经过一个又一个废弃的矿工营地。
这些营地分布在向上道路的各个节点,像是登山途中的补给站,像是长途旅行中的驿站。每一个营地都保留着人类活动的痕迹——简陋的工具,被时间锈蚀但仍然可以辨认其用途:镐,用来敲碎岩石,挖掘矿脉;铲,用来清理碎片,收集材料;篮子,用来搬运水晶,运送下山;凿子,用来精细加工,分离晶体;锤子,用来测试硬度,检查质量。
这些工具都已经无法使用了——木质的手柄腐朽,金属的刃部生锈,篮子的编织散架——但它们仍然在那里,摆放在它们最后一次被使用时的位置,像是矿工们只是暂时离开,也许去吃午饭,也许去休息,随时会回来继续工作。
但他们永远不会回来了。
墙壁上有矿工们刻下的标记——不是文字(许多矿工可能不识字),而是符号:箭头指示方向,数字(如果那些划痕可以被解读为数字的话)记录数量,简单的图画标注矿脉位置,圆圈表示已经开采完毕的区域,叉号表示危险的不稳定岩层。
这些标记构成了一个完整的系统,一套在矿工之间传承的知识,一种不需要正式教育就能理解的语言。小骑士看着这些符号,虽然从未接受过任何关于采矿的训练,但某种直觉让它能够猜测它们的含义,能够理解这些简单图形背后的智慧和经验。
有些营地还有矿工的遗物——破旧的衣物,堆在角落,已经被时间腐蚀成难以辨认的形状;空荡的食物容器,金属或木质,现在只是空壳;甚至一些私人物品,那些矿工们带在身边的小东西:一块光滑的石头(护身符?纪念品?单纯因为好看而收集?),一条断裂的项链(爱人的礼物?家族的传承?),一个小型的木雕(孩子的玩具?矿工自己的作品?)。
最触动小骑士的是一封信,或者说,信的残骸。
那是在某个营地的一个木箱中找到的,纸张已经变黄、变脆,边缘破损,墨水褪色,但仍然能辨认出一些文字片段:
...母亲,我在山峰一切都好...水晶很美...下个月就能攒够钱...回家看你和妹妹...
剩下的部分完全不可读,被时间或潮湿或虫蛀毁坏。
但这几行字就足够了。
它们揭示了一个具体的、真实的生命——一个有母亲有妹妹的矿工,一个在这里工作是为了赚钱养家的年轻虫子,一个计划着回家、盼望着团聚、做着普通人的普通梦的个体。
这封信从未被寄出。
那个矿工从未回家。
瘟疫来了,工作停止了,这封信被遗忘在木箱中,和其他无数永远不会被阅读的信、永远不会被完成的计划、永远不会被实现的梦想一起,成为王国崩溃的又一个微小但沉重的证明。
小骑士小心地将信放回原处——它不能拯救这个矿工,不能让这封信到达收信人手中,不能改变已经发生的悲剧——但至少它可以确保这封信不被进一步毁坏,可以让这个证明有人在这里生活过、工作过、梦想过的物品继续存在,哪怕只是在一个废弃营地的木箱中。
这些都是普通虫子的生活痕迹,是那些在王国底层工作、支撑着文明运转的无名者的存在证明。
他们没有留下名字——没有纪念碑,没有雕像,没有历史书中的章节。
他们没有做出惊天动地的事——没有屠龙,没有建立哲学体系,没有发明改变世界的技术。
但他们是王国的基础。
是他们开采的水晶照亮了泪水之城的街道,让那座地下城市成为可能。
是他们日夜工作提供的材料装饰了白色宫殿,让王权有了物理的象征。
是他们的汗水和生命维持了经济的运转,让商人有东西可卖,让工匠有材料可用,让整个复杂的社会机器能够运作。
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