景和十四年四月初一,洛阳,皇太女府。
春日的阳光透过雕花窗棂,洒在书房内,却驱不散轩辕明璃眉宇间那一丝凝重的思虑。她端坐在紫檀木书案后,指尖无意识地轻叩着一份刚由察事司(原皇城察事司)呈上的密报。对面,沈清韵捧着茶盏,目光沉静地等待着。
“清韵,你看过了?”明璃将密报推向对面。
沈清韵放下茶盏,拿起那份不过两页的笺纸,迅速浏览。内容是关于上月廿五,靖王之子轩辕弘与裴首辅裴烨嫡女裴静姝大婚的后续舆情分析。婚礼极尽奢华,洛阳权贵云集,贺礼堆积如山,排场甚至隐隐超过了之前明凰和萧越的大婚。她看完,轻轻放下,语气平淡却一针见血:“靖王与裴首辅联姻,老牌世家牵手,声势造得如此之大,是给殿下你看的,也是给朝野上下看的。”
明璃嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“何止是造势。靖王母族出自陇西李氏,虽在李唐覆灭时元气大伤,但百年世家,底蕴犹存。你看如今朝中,刑部尚书李成钧、国子监司业李成璋兄弟,便是靖王生母的族亲。裴家更不必说,裴烨担任内阁首辅多年,门生故吏遍布。这两家结亲,意味着以李氏、裴氏为首,盘根错节的老牌世家势力,正在重新整合,试图拧成一股绳。”
她站起身,走到悬挂的巨幅大夏疆域图前,目光扫过中原、江南、北境,最终落回洛阳。“察事司和机宜司联合研判的报告,你也看了。靖王、裴烨,以及他们背后所代表的那些家族,过往数十年的施政轨迹、利益诉求,清晰得很。他们凭借深厚的家学底蕴和庞大的宗族网络,确实适应了以科举为主的选官体系,甚至每一代都能推出几个进士。但在骨子里,他们推崇的,依旧是那套保守、稳定、由少数精英共治国家的老路。政策上求稳不求变,利益上重守成轻开拓,讲究的是门第姻亲、世代簪缨的联盟。”她转过身,目光灼灼地看向沈清韵,“这与你所希望的革新、进取、打破门第之见、让人人皆有凭才学晋身之阶的理念,有根本的冲突。”
沈清韵迎上她的目光,没有回避:“殿下所言甚是。他们的‘稳’,是维持现有格局的‘稳’,是确保权力和资源在特定圈层内流转的‘稳’。而北境新拓之地需要开发,海运商路亟待拓展,工坊新技术渴望推广,国库需要新的财源,百姓需要更多的活路……这些都需要‘变’,需要打破一些坛坛罐罐。我们的冲突,不在个人恩怨,而在治国理念与利益格局。”
“好在,”明璃走回案前,神色稍缓,“我们并非没有腾挪的空间。去年我极力撮合三皇兄与裴静怡的婚事,当时看来或许只是顺势而为,如今再看,恰是这步闲棋,阻断了裴氏与新兴文官集团核心杜氏之间可能的直接联姻。”她指尖在案上虚划,“裴静怡是裴烨的庶女,嫁与三皇兄,便等于将裴家一支重要的力量,引向了与我们更为亲近的皇子。裴家内部,未来难免会有分歧。而杜家……杜彬父子为首的新兴势力,掌控翰林院和吏部文选司,根基多在科举晋身的官员与实业,与靠土地和经学传家的老牌世家,本就存在隔阂。这其中的缝隙,就是我们分而化之、徐徐图之的机会。”
沈清韵微微颔首:“殿下布局深远。只是,世家树大根深,其反扑亦不可小觑。他们如今联姻壮势,下一步,必然会在朝堂上就漕运改制、海关税则、新学推广等事,与我们针锋相对。好在美洲航线开辟在即,海贸利益巨大,我们或许可以通过金钱的力量,绕过他们的掣肘。”
提到美洲航线,明璃眼中闪过一丝光亮:“说到这个,姑姑那边,应该快到流求岛了吧?”
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景和十四年四月初三,流求,大佳腊府,淡水河港。
晨雾尚未完全散尽,湿润的海风带着咸腥气息扑面而来。长公主轩辕灵韵一袭便于行动的胡服,外罩防风的披风,立于码头栈桥之上,眺望着眼前繁忙的港口。
这里是大夏在流求岛上最早建立的港口,位于岛屿北部最大的淡水河口。港口规模不算特别宏大,但设施齐备,石砌的堤岸坚固,栈桥向海中延伸,停泊着大小数十艘船只。既有来自泉州、明州的高大福船、广船,也有本地使用的平底驳船和灵活的小舢板。力夫们喊着号子,将一袋袋稻米、一捆捆生丝、一箱箱瓷器从船上卸下;又将本地产出的樟脑、蔗糖、鹿皮等物装运上船。码头后方,背靠着流求道的治所大佳腊府,低矮的砖石房屋和木质棚屋连成一片,人声嘈杂,炊烟袅袅,已是岛上最繁华的所在。这座城镇,连同这个港口,目前最主要的职能,便是沟通对岸的泉州港与明州港,为这座正在加速开发的岛屿输送必需的物资和人员。
轩辕灵韵身后,跟着数位神情精干、衣着考究却难掩风霜之色的人物。为首的是一位二十出头的年轻人,气质跳脱飞扬,正是明璃在养家林家的表亲,海商世家郑氏的长孙——郑明瀚。其余几位,分别是明州海商中举足轻重的陆氏、胡氏等家族的代表。
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