景和十四年四月十一,休沐日。
洛阳城南郊,万安山。春意已深,山间草木葱茏,鸟鸣啁啾。一辆不起眼的青帷马车沿着蜿蜒的山道缓缓上行,前后各有数骑便装护卫,保持着不远不近的距离。车内,轩辕明璃倚着软垫,望着窗外不断后退的绿意,眉宇间那抹自接手总机要情报署以来便挥之不去的沉郁,似乎被这山间的清风拂淡了些许。
沈清韵坐在她对面,手中把玩着一支新折的柳条,目光却始终落在明璃脸上。这几日,她看得分明,明璃自那日从总机要情报署衙门回来后,整个人便笼罩在一层无形的低气压中。处理公务时依旧条理分明,决策果断,但独处时,那双总是神采奕奕的凤眸里,却时常掠过一丝难以掩饰的疲惫与……某种近乎迷茫的沉重。那不是面对具体难题时的思索,而是触及某些根本认知后的震荡与不适。沈清韵能猜到几分缘由——直面一个庞大帝国最阴暗、最复杂的肌理,那种冲击,绝非寻常。
“快到了。”沈清韵轻声开口,打破了车内的沉默,“这万安山虽不算险峻,但山顶视野开阔,尤其这个时节,山花烂漫,是个散心的好去处。”
明璃收回目光,看向她,唇角勉强牵起一丝弧度:“难为你有心。这几日……是有些闷。”
马车最终停在一处僻静的山坳。这里已是皇家林苑的范围,寻常百姓不得擅入。山坳后方,紧邻着林氏别苑的高墙,更远处,隐约可见暗影卫营地的了望塔尖。此地安全无虞,是明璃如今为数不多无需大张旗鼓提前清场便能安心踏足之处。
两人弃车步行,沿着石阶向山顶而去。护卫们散在四周,保持着警戒。越往上走,空气越发清新,带着泥土和草木的芬芳。及至山顶,眼前豁然开朗。
一片缓坡之上,竟是一处精心打理却又野趣盎然的花园。并非皇家园林那种规整对称的格局,而是依着山势,任由各色花卉自然生长、簇拥成片。粉白的杏花、娇艳的桃花已近尾声,但金黄的连翘、淡紫的二月兰、雪白的绣线菊正开得热烈,更有无数叫不出名字的野花点缀其间,织就一幅绚烂的锦毯。春风拂过,花浪起伏,香气袭人,远处洛阳城的轮廓在薄霭中若隐若现,天地开阔,令人胸中郁气为之一舒。
“这里……”明璃有些意外,她竟不知万安山顶有如此景致。
“是林氏别苑早年请匠人依山势略加修整而成,本为赏景之用,后来……便荒置了。我前些日子让人稍稍打理了一下。”沈清韵解释道,引着明璃走向花海深处。那里有一块平坦的巨石,上面铺着厚厚的锦垫。
两人并肩在锦垫上坐下,继而干脆放松地躺了下来。头顶是湛蓝如洗的天空,几缕白云悠然飘过,身下是柔软的花草与锦垫,鼻尖萦绕着混合的芬芳。阳光暖融融地洒在身上,驱散了春日的最后一丝寒意,也似乎暂时隔绝了山下那个纷繁复杂、暗流涌动的世界。
沈清韵侧过身,支起手臂,看着明璃闭目仰躺的侧脸。阳光在她长长的睫毛上投下细密的阴影,挺直的鼻梁,微抿的唇线,依旧精致,却少了往日那种锐利逼人的神采,多了几分难得的柔和,以及一丝不易察觉的脆弱。
“还在想那些卷宗?”沈清韵轻声问。
明璃没有睁眼,沉默了片刻,才缓缓道:“清韵,你说……我们若真想将这大夏,建成你我心中那个理想的模样,是过程更重要,还是结果更重要?”
沈清韵微微一怔,随即明白了她心中症结所在。看到了太多阳光下的阴影,知晓了太多不得已的妥协与“必要的代价”,开始怀疑每一步前进是否都注定要沾染污泥,怀疑那最终的目标是否还如想象中纯粹。
她想了想,也躺了回去,望着天空,声音平静而清晰:“我自然想早日看到结果。一个吏治清明、百姓安乐、科技昌明、四海宾服的大夏,谁不向往?但历史自有其规律,社会变革如同大河改道,非一日之功,更无太多捷径可走。我们所能做的,是在认清现实种种桎梏与无奈之后,依然选择去做那些正确的事,哪怕每一步都艰难,哪怕过程中不得不与某些灰暗共存、甚至暂时妥协。重要的是方向不能偏,初心不能忘。有些‘代价’,或许不可避免,但我们可以努力让它小一些,让‘过程’中的每一步,都尽可能向‘结果’靠近一点。”
她顿了顿,语气更加务实:“与其纠结于过程是否绝对洁净,不如想想,眼下我们有什么是能切实去做的。在泥泞中前行,总好过困在原地哀叹。”
明璃缓缓睁开眼,望着天际流云,若有所思。沈清韵的话像一剂清醒的药,让她从那种近乎虚无的沉重中挣脱出来一些。是的,纠结无益。她暂时还不想,或者说不敢,去深入思考那些关于“共谋”与“代价”的终极命题。她需要抓住一些具体、可操作的事情,来锚定自己。
“那你说说,眼下我们能做什么?”她转过头,看向沈清韵,眼中重新聚起一点光。
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