五月的河南新乡，空气里飘荡着泡桐花的淡紫色香气。这座位于中原腹地的城市，因连续三年承办WTT中国赛而声名鹊起。对于中国乒乓球队而言，这站比赛的意义远超其他国际赛事——主场作战，举国关注，既是检验训练成果的试金石，也是奥运前最后一次在本土举行的顶级公开赛。
距离洛杉矶奥运会开幕，还有四百六十三天。
国家乒乓球队提前五天抵达新乡，入住赛事指定的酒店。大巴车驶入酒店园区时，门口已聚集了数百名球迷，他们举着各式应援牌，呼喊着队员们的名字。苏晓和林远的名字被喊得最响，频率几乎相同——广州总决赛的“六秒握手”余温未散，两人之间的每一个细节都成了球迷津津乐道的话题。
“晓姐看这边！”
“远哥加油！”
“洛杉矶一起冲！”
苏晓戴着白色口罩和棒球帽，低头快步走进酒店大堂。林远跟在她身后几步远的位置，同样戴着口罩，面对球迷的呼喊只是微微点头示意。两人一前一后穿过大堂，走向电梯间，全程没有交流。
但摄像机不会放过这个画面。当天晚上，体育新闻的片段里，两人前后走进酒店的画面被反复播放，旁白是：“中国乒乓球队主力抵达新乡，备战WTT中国赛。苏晓和林远的状态看起来都不错……”
真正的波澜，在第二天上午的训练馆里悄然掀起。
新乡平原体育中心的训练馆被划分为八个区域，各队按照组委会安排的时间段使用。中国队的训练安排在上午九点到十二点。队员们根据项目分组训练：单打队员着重个人技术，双打和混双队员则进行配对练习。
九点半，主教练秦志戬将队员们召集到场地中央。
“宣布一个安排，”秦志艳的声音在空旷的训练馆里回荡，“为了更好地备战洛杉矶奥运会混双项目，教练组决定在本次中国赛尝试一些新的配对组合。其中，苏晓和林远将搭档参加混双比赛。”
话音落下，训练馆里出现了短暂的寂静。
队员们互相交换眼神，但没人说话。这个决定既在意料之外，又在情理之中——苏晓和林远是当今世界单打排名最高的男女选手，如果他们能形成化学反应，无疑是中国队混双项目的最强武器。但另一方面，两人之间那些说不清道不明的关系，又让这个组合充满了话题性。
苏晓的表情没有任何变化，只是点了点头。林远同样平静地接受了安排。
“这只是奥运备战周期中的一次尝试，”秦志戬强调，“目的是检验不同配对的可能性。希望大家不要过度解读，更不要被外界舆论干扰。”
但“不要过度解读”这句话，本身就成了最容易被解读的信号。
当天下午，WTT中国赛的官方社交媒体发布了各项目的参赛名单。在混双名单里，“苏晓/林远”这个配对赫然在列。
舆论瞬间爆炸。
【官方下场！】：苏晓和林远要搭档混双了！这是自2018年青奥会混双夺冠后，两人九年来首次在国际正式比赛中搭档！[官方名单截图]
这条帖子在十分钟内转发破万。评论区彻底沸腾：
“我的青春回来了！青奥会的‘远晓’混双！”
“等了九年！终于等到他们再次搭档！”
“但官方说是‘奥运备战的尝试’，只是战术调整。”
“战术调整为什么偏偏选他们两个？队里那么多混双组合！”
“因为他们是目前单打最强的男女选手啊，如果混双也能打好，奥运就多一个夺金点。”
“但两人之间的那种氛围……真的不会影响比赛吗？”
“楼上，顶尖运动员分得清赛场和生活。”
也有粉丝翻出了历史资料：
【青奥会混双考古】：2018年布宜诺斯艾利斯青奥会，16岁的林远和15岁的苏晓搭档混双，一路过关斩将，决赛3-1击败日本组合夺冠。那时候两个人好青涩啊！领奖台上还互相戴奖牌！[青奥会照片九宫格]
照片里的两人确实青涩：苏晓扎着高高的马尾，笑容灿烂；林远还有点少年的单薄，但眼神已经很有锋芒。最经典的一张是颁奖仪式上，苏晓踮起脚尖给林远戴金牌，林远微微低头配合，两人都在笑。
“九年了……时间过得好快。”
“那时候就是默契满分，现在肯定更好了！”
“但感觉也回不到那时候的单纯了，现在两人之间太多故事。”
“这才是最动人的啊，从青涩到成熟，一路并肩。”
当然，质疑的声音也随之而来：
“奥运关键期搞这种话题组合，教练组怎么想的？”
“万一配合不好，不是打击两人信心吗？”
“而且舆论压力会很大，不利于备战。”
“相信教练组的专业判断吧，他们肯定有全盘考虑。”
面对外界的声音，国家队在当天晚上安排了一场简短的媒体见面会。新闻官特意强调了这次混双配对的性质：“这是奥运备战周期中的正常技术尝试。苏晓和林远都是非常优秀的运动员，教练组希望检验他们在混双项目上的潜力。请大家关注比赛本身，不要做过多延伸解读。”
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