七月七日，上午八点。省城火车站。
刘小军站在站台上，手里攥着一张去湖东市的火车票。清晨的阳光穿透薄雾，在铁轨上镀了一层淡金色的光。空气里弥漫着柴油和铁锈的气味，那是火车站特有的味道，带着离别的惆怅，也带着奔赴前线的急切。
老李拎着一个布袋子走过来，袋子里装着几个茶叶蛋和一瓶水。“小军，带着路上吃。外面的东西不干净，你肠胃不好，别瞎吃。”
刘小军接过袋子，心里一暖。“李老师，您回去吧。我一个人就行。”
老李摇了摇头，脸上的皱纹在晨光中显得更深了。“我看着你上车。你爸当年每次出差，我也是这样送他的。这是规矩，不能破。”
火车鸣笛了，汽笛声尖锐而悠长，在站台上空回荡。刘小军拎起行李箱，朝老李点了点头，转身上了车。他找到自己的座位，靠窗的位置，把行李箱塞进座位底下，然后朝窗外望去。老李还站在站台上，瘦削的身影在人群中显得有些孤单，但他没有挥手，只是静静地站着，看着。
车开了，站台渐渐远去，老李的身影也越来越小，最后消失在视线之外。刘小军靠在座椅上，闭上眼睛，脑海里浮现出父亲的模样。他不知道父亲当年坐上火车去办案的时候，是什么样的心情。但他知道，父亲一定和他一样，心里装着责任，装着信念，装着对贪官的愤怒和对百姓的愧疚。
窗外的风景飞快地后退。城市、工厂、农田、村庄，像电影胶片一样一帧一帧地闪过。刘小军睁开眼睛，从包里拿出赵志远的资料，从头到尾又看了一遍。每一页，每一行，每一个数字，都印在他的脑海里，但他还是要看，一遍一遍地看，直到这些信息像刻刀刻在石头上一样刻在他的心里。
赵志远，男，一九六六年生，汉族，汉东省湖东市人。一九八八年毕业于汉东大学经济系，同年分配到湖东市计划委员会工作。一九九三年任湖东市计委副主任科员，一九九六年任湖东市计委主任科员，一九九九年任湖东市计委副主任，二〇〇三年任湖东市副市长，二〇〇八年任湖东市市长，二〇一二年任湖东市市委书记，二〇一六年任汉东省副省长，二〇二〇年调任内城某部委副部长。
三十二年的仕途，从一个小小的科员到副部级领导，赵志远的升迁之路堪称教科书式的范例。但刘小军知道，这条路的下面，铺满了金钱和腐败的基石。王建国的账本上，赵志远的名字后面写着三千万。三千万，换来了三个国家重大项目的批文。这笔账，早晚要算。
火车在上午十点半准时到达湖东站。刘小军拎着行李箱走出车站，一股热浪扑面而来。湖东市比他记忆中更繁华了，车站广场上人来人往，出租车、公交车、私家车挤在一起，喇叭声此起彼伏。广场对面是一排新建的高楼，玻璃幕墙在阳光下反射出刺眼的光芒。
一个穿着白衬衫的年轻人朝他走过来，手里举着一块纸牌，上面写着“刘组长”三个字。刘小军走过去，年轻人把纸牌收起来，恭敬地说：“刘组长，我是湖东市纪委的小王，王建国。于书记让我来接您。”
王建国。听到这个名字，刘小军微微一怔。他想起那个已经被执行死刑的王建国，那个用一本账本撬动了汉东省官场的王建国。同名同姓，却是截然不同的两个人。
“谢谢你，王建国同志。”刘小军刻意把“同志”两个字咬得很重，像是在提醒自己，这个王建国和那个王建国不是同一个人。
小王帮他把行李箱放进后备箱，车子驶入了湖东市的车流中。刘小军靠在座椅上，看着窗外的街景。湖东市变化很大，道路拓宽了，绿化带修整得整整齐齐，街边的店铺也换了招牌，比以前更时尚、更现代。但有些东西没有变，比如市政府大楼前的那棵老槐树，比如人民路上那家老字号的包子铺，比如空气中弥漫的那股熟悉的味道——湖水、青草和烧烤混合在一起的味道。
车子开了大约二十分钟，在市政府招待所门前停下。招待所是一栋六层的老楼，外墙刷着米黄色的涂料，门口挂着“湖东市招待所”的牌子，字迹已经有些斑驳。刘小军办完入住手续，走进房间。房间不大，但很干净，一张单人床，一张书桌，一把椅子，一个衣柜，窗户朝南，可以看到市政府的大院。
他放下行李箱，洗了把脸，换了一件干净的白衬衫，然后坐到书桌前，打开笔记本，写下今天的谈话提纲。张海，湖东市副市长，赵志远在汉东省的第一个秘书。一九七一年生，汉东省湖东市人，大学毕业后分配到湖东市政府办公室工作，一九九八年至二〇〇二年担任赵志远的秘书，赵志远调任湖东市市长后，张海被提拔为市政府办公室副主任，此后一路升迁，二〇一五年任湖东市副市长，分管城市规划、建设、交通等领域。
刘小军在这些领域下面画了线。城市规划、建设、交通——这些领域，和赵志远分管过的领域高度重合。张海作为赵志远的老秘书，在这些领域的工作中，极有可能和赵志远有千丝万缕的联系。
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