从安王府回来那一夜，沈清弦几乎未曾合眼。掌心那枚玉佩温润依旧，却仿佛重若千钧，时时刻刻提醒着她萧执病榻上苍白的容颜和微弱的气息。那种揪心的担忧，是她两世为人都未曾有过的强烈。
“隐毒”二字，如同阴云笼罩在她心头。萧执的身份地位，他所处的环境，这毒来源恐怕极不简单。这让她意识到，与他的牵连，远不止商业合作那么简单，已然卷入深不可测的漩涡之中。
次日一早，她便让哑婆子去请秦管事过来一趟，借口是商讨“香粉斋”下一步发展，实则是想探听萧执的病情。
秦管事来得很快，脸色比昨日稍缓，但眉宇间的忧色未褪。“沈姑娘，王爷昨夜后半夜情况稳定了些，高热退去，虽仍虚弱，但总算……熬过了最凶险的时刻。”
沈清弦悬着的心终于落下一半，长长舒了口气：“多谢秦管事告知。王爷吉人天相。”她顿了顿，状似无意地问道，“王爷这旧疾，似乎来得格外凶险，可是有什么诱因？”
秦管事目光微闪，叹了口气：“王爷这病根是早年落下的，平日里靠药物和内力压制。此次……或是前些时日操劳过度，加之偶感风寒，才引得旧疾汹涌复发。”他语焉不详，显然有所隐瞒。
沈清弦不再追问，心中却更加确定，那“隐毒”恐怕才是关键。她转而问道：“王爷病中，府中事务繁多，若有什么是清弦能帮上忙的，还请秦管事不必客气。”她知道自己能力有限，但此刻表达态度至关重要。
秦管事眼中闪过一丝欣慰：“姑娘有心了。眼下府中之事自有章程，姑娘只需将‘香粉斋’经营好，便是对王爷最大的助力。只是……”他迟疑了一下，“王爷病重的消息虽已严密封锁，但难免有风声透出。近日，‘香粉斋’或会迎来一些不必要的关注，姑娘还需多加小心。”
沈清弦心中一凛，立刻明白了秦管事的意思。萧执这棵大树一旦显出病态，那些暗中窥伺的势力，难免会想试探，甚至趁机打压与他相关的人事物。“香粉斋”作为明面上与安王府新近关系密切的产业，很可能成为目标。
“清弦明白，定会谨慎行事。”她郑重应下。
送走秦管事，沈清弦感到了前所未有的压力。事业刚有起色，最大的靠山却骤然不稳。这真是“疾风知劲草”，考验她真正能力的时刻到了。
她迅速调整策略。首先，严令张老板娘和铺中伙计，对外绝不提及与安王府的任何关联，保持低调。其次，加快“暮霭紫”口脂的小批量生产，但严格控制流出速度，维持其稀缺性，同时开始秘密研发另一款以空间滋养过的药材为基础、主打“养颜修复”的新品，作为未来的核心竞争力。最后，她更加频繁地通过赵文启了解市面动向和各家反应，做到信息灵通。
果然，没过两日，“香粉斋”便迎来了一位不速之客。
来人是内城一家名为“玲珑阁”的大胭脂铺的掌柜，姓王，态度看似客气，眼神却带着居高临下的审视。“听闻‘香粉斋’的‘暮霭紫’口脂颇受好评，我‘玲珑阁’有意大量采购，价格好商量，不知沈东家意下如何？”王掌柜开门见山，提出的采购量极大，几乎要包圆“香粉斋”未来数月的产量。
沈清弦心中冷笑，这分明是试探，甚至可能是想借此控制“香粉斋”的货源，掐断其发展。若在平时，她或许会周旋一番，但此刻萧执病重，她不宜树敌，更不能被牵制。
她脸上露出恰到好处的为难之色：“王掌柜厚爱，本店感激不尽。只是这‘暮霭紫’原料极其难得，制作繁复，实在无法满足如此大的量。若是少量供应，供贵阁作为特色精品售卖，倒是可以商量。”
王掌柜皮笑肉不笑：“沈东家，机会难得啊。我‘玲珑阁’背后可是……呵呵，若能达成合作，对贵店可是大有裨益。”他语带威胁，暗示背景深厚。
沈清弦不为所动，语气依旧温和却坚定：“实在是力所不及，不敢耽误贵阁生意。若是其他常规产品，倒可以优先供应贵阁。”她巧妙地将话题引开，既拒绝了对方不合理要求，又留有余地，不正面冲突。
王掌柜碰了个软钉子，脸色不太好看，又试探了几句，见沈清弦滴水不漏，只得悻悻离去。
送走这位，沈清弦知道，这仅仅是开始。接下来的日子，类似的试探、压价、甚至暗中诋毁的流言可能会接踵而至。她必须打起十二分精神应对。
夜深人静时，她总会拿出那枚玉佩，轻轻摩挲。冰凉的玉石很快被她的体温焐热，仿佛能从中汲取一丝力量和慰藉。她也会下意识地感应空间里那支银簪，期盼着那微弱的“生机”能对远在王府的萧执有所帮助。这种牵挂，让她在应对外界风雨时，内心多了一份柔软的坚定。
几天后，秦管事再次来访，这次带来了一个确切的好消息：“王爷已能起身进些流食，精神也好了许多。王爷让属下转告姑娘，外面的事，他心里有数，让姑娘不必过分忧心，一切有他。”
一切有他。
简单的三个字，却让连日在压力下紧绷心弦的沈清弦，鼻尖猛地一酸。他还在病中，却已然在为她遮风挡雨。
“王爷……可还说什么了？”她轻声问，带着自己都未察觉的期待。
秦管事顿了顿，低声道：“王爷只看着窗外，说了一句……‘劲草不畏风’。”
劲草不畏风……
沈清弦怔住，随即，一股暖流混合着酸涩涌遍全身。他懂她的处境，更信她的能力。这不是单纯的保护，而是并肩作战的信任与鼓励。
她握紧了玉佩，望向安王府的方向，目光渐渐变得无比坚定。
疾风知劲草，板荡识诚臣。这场风波，或许是她真正融入这个时代、证明自己价值的契机。而那个在病中仍心系于她的男人，她绝不会让他独自面对风雨。
空间里，契约的光芒与玉佩的温润交相辉映，前所未有的明亮。她知道，他们的命运，已经紧紧缠绕在一起，再也无法分割。
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