“哦？”沈清弦放下茶盏，与坐在对面的萧执对视一眼，眼中并无意外，“丢了何物？”
“并未丢失重要物品。”青黛回道，“只是……存放‘星辉粉’原料的木匣，锁扣有被撬动过的细微痕迹，匣内油纸包似乎也有人动过。奴婢清点过，数量大致无误，但……角落残留的些许散粉，似乎少了一丁点。”
沈清弦唇角微勾：“果然忍不住了。可看清是谁？”
“墨羽看得清楚，是孙管事。”青黛低声道，“他偷取了一小撮粉末，已装入瓷瓶。”
“很好。”沈清弦点头，“让他偷去。那点分量，够他研究，却不足以成事。告诉墨羽，继续盯着，看他接下来去找谁。”
萧执这时开口，语气带着一丝冷意：“鱼儿已经咬钩，该收紧线了。陆明远那边如何？”
青黛回道：“陆管事伤势已无大碍，可以下地行走。他暗中排查，发现除了孙管事和李四，还有两名负责染料调配的匠人近期行为有些异常，与孙管事往来密切，正在进一步确认。”
“让他加快速度。”萧执吩咐，“内鬼要清，外面的手，也要剁一剁了。”
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孙管事偷到“星辉粉”后，如同怀揣着烫手的山芋，既兴奋又恐惧。他不敢耽搁，次日便寻了个借口，告假半日，急匆匆地进了杭州城。
他七拐八绕，确认无人跟踪后，钻进了一条偏僻小巷深处的一间不起眼的杂货铺。
柜台后的老板抬起眼皮看了他一眼，慢悠悠地道：“孙管事，今日怎么有空过来？”
孙管事压低声音，带着压抑不住的激动：“东西……我弄到了一点！”他小心翼翼地从怀里掏出那个小瓷瓶。
杂货铺老板（实则是魏谦安插在杭州的联络人之一）眼中精光一闪，接过瓷瓶，打开嗅了嗅，又对着光仔细看了看那闪烁的微光：“这就是‘星辉粉’？”
“千真万确！”孙管事急切道，“我从他们存放原料的匣子里偷出来的！费了好大功夫！”
联络人将瓷瓶收好，脸上露出一丝满意的笑容：“孙管事，你立了大功了。主子定然重重有赏。”
“赏赐不敢当，为主子办事是应该的。”孙管事搓着手，谄媚地笑道，“只是……接下来该怎么做？那安王妃盯得紧，李四那边虽然负责织造，但也接触不到核心的调配方法。”
联络人沉吟道：“你先回去，稳住那边。这东西，我会立刻派人快马加鞭送去金陵，让上面的能工巧匠分析成分，看看能否仿制。至于工坊里……既然他们看重这批特供货，就想办法让它出点‘意外’，不能让他们顺顺利利地交货。具体怎么做，等上面的指示。”
“是，是！”孙管事连连点头，心中有了底，又带着新的任务和一丝隐隐的不安，离开了杂货铺。
他并不知道，他离开后不久，一道黑影便悄然跟上了那名拿着瓷瓶、匆匆从后门离开、准备前往金陵的信使。
消息很快传回别院。
“信使已经上路，往金陵方向去了。”巽风回禀道，“我们的人跟着，看他最终交给谁。”
“很好。”萧执指尖轻敲桌面，“看来，杭州这只手，果然连着金陵的魏谦。这次，人赃并获，看他如何狡辩。”
沈清弦却微微蹙眉：“执之，我总觉得……事情似乎有些过于顺利了。”她体内灵蕴露传来一丝极淡的预警，并非危险，而是一种……不协调感。
萧执握住她的手：“你是觉得，魏谦派来的人，会如此轻易就让孙管事得手？甚至让我们追踪到信使？”
“或许是他低估了我们，也高估了孙管事的能力。”沈清弦沉吟道，“但……还是不能大意。告诉下面的人，盯紧信使的同时，也要留意是否有其他我们未曾察觉的传递信息的方式。”
“放心。”萧执眼神锐利，“螳螂捕蝉，黄雀在后。究竟谁是黄雀，还未可知。”
杭州的夜空下，一张无形的网正在缓缓收紧。偷取“星辉粉”的成功，究竟是孙管事的侥幸，还是对手故意露出的破绽？真正的较量，似乎才刚刚开始。
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