顾青瞳孔骤缩，来不及呼喊，身体已本能地做出反应。他猛地侧身跨步，不是硬挡，而是闪电般抄起旁边一张小几上用来垫茶壶的厚实木托盘，手腕发力，精准地朝着那点寒芒掷去！
“铛！”一声脆响，袖箭被木托盘挡偏，“噗”地一声钉入了廊柱，箭尾剧颤。那放冷箭的矮个子男子见失手，脸色一变，立刻缩回混乱的人群中，眨眼不见了踪影。
这一切发生在瞬息之间。楼下的斗殴也被茶楼护卫和随后赶到的坊丁制止，滋事者被尽数带走。
雅间内，郑商人和通译吓得面色发白。沈清弦端坐不动，只有放在桌下的手微微握紧。她清晰地感知到了那瞬间的恶意和杀机，也看到了顾青毫不犹豫的反应。不是退避，而是精准化解，并且没有暴露自身武功路数，用的是最不起眼的物件。
俞文渊快步走进来，低声道：“夫人，没事了。是两伙市井无赖寻衅，已处置了。”他目光与沈清弦一触，微微颔首。
沈清弦心领神会，转向受惊的郑商人，从容举杯：“一点小意外，让郑东家受惊了。我们继续？”
郑商人见她如此镇定，心下佩服，强自镇定下来，重新落座谈判。
风波过后，谈判顺利进行，最终达成了初步协议。送走郑商人，沈清弦并未立刻离开，而是留在雅间，唤来了顾青。
顾青依旧是那副沉静模样，衣袍甚至因刚才的混乱沾了些许尘土，但他眼神清明，不见丝毫慌乱。
“方才，多谢你了。”沈清弦看着他，语气平和。
“护卫夫人周全，是属下本分。”顾青垂首道。
“那袖箭，你可看清了？”沈清弦问。
“淬了毒，见血封喉的烈性。”顾青回答得简洁肯定，“并非冲着人直射，意在制造混乱或……试探。”
沈清弦眼中闪过一丝锐光。试探？试探她的护卫力量？还是试探顾青？魏谦的手段，果然层出不穷，而且愈发阴毒。今日若非顾青机警，即便无人伤亡，也必是一场惊吓，与海商的谈判也可能告吹。
“你做得很好。”沈清弦再次肯定，这一次，语气中多了几分真正的认可，“从明日起，你便跟在我身边，做个贴身护卫兼外出随行的管事。一应待遇，按王府一等侍卫例。”
顾青单膝跪地，声音沉稳依旧：“顾青誓死效忠夫人！”
回府的马车上，沈清弦靠在软垫上，闭目养神。体内灵蕴露缓缓流转，方才那瞬间的危机感已然平复。顾青今日的表现，堪称完美。忠诚、机警、果断、且懂得隐藏实力。那个放冷箭的人，是魏谦派来的吗？还是……另有一股势力在暗中窥伺？
她感到，金陵的这潭水，比她预想的还要深。但好在，她身边可用之人，又添了一个。
回到别院，萧执早已等在二门处，见她安然归来，明显松了口气。听她简略说了茶楼之事（略去了袖箭淬毒的细节，只说是无赖滋事），萧执眼神瞬间冷冽。
“看来，他们是越来越沉不住气了。”萧执揽住她的肩，将她带入怀中，力道有些紧，“日后外出，必须加倍小心。听风阁会加紧排查。”
“我知道。”沈清弦依偎着他，感受着他胸膛传来的温暖和有力的心跳，心中安定，“不过，今日也并非全无收获。顾青，可用了。”
萧执低头看她：“你既已考验过，认为可用，那便用。我会让听风阁继续留意他的背景，确保万无一失。”
是夜，寝室内红烛高燃。沐浴过后，沈清弦坐在妆台前梳理长发，萧执走过来，接过玉梳，动作轻柔地为她通发。镜中映出他专注的眉眼和沈清弦略显疲惫却放松的神情。
“今日吓到了吗？”萧执低声问，指腹不经意擦过她的耳廓。
沈清弦微微摇头：“有你在，有他们在，我不怕。”她顿了顿，转过身，握住他拿着玉梳的手，仰头看他，“执之，我只是觉得，这斗争比我想象的更无所不用其极。今日是袖箭，明日又不知是什么。”
萧执放下玉梳，将她拉起，紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进骨血。“无论是什么，我都会护你周全。”他的吻落在她的发顶，带着不容置疑的坚定，“魏谦、庞敬，还有那些藏在暗处的魑魅魍魉，我一个都不会放过。”
他的怀抱温暖而充满力量，驱散了沈清弦心底最后一丝寒意。她主动环住他的腰，脸颊贴在他坚实的胸膛上，轻声道：“嗯，我们一起。”
这一夜，萧执的拥抱格外缠绵，吻也格外温柔，带着劫后余生般的珍视。帐幔内，气息交融，灵蕴露在两人紧密相连时悄然运转，滋养着彼此的身心，将白日的惊险与疲惫尽数涤荡，只余下深深的依赖与浓得化不开的柔情。
（本章完）
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