扬州城,瘦西湖畔。
沈清弦站在客栈三楼的窗前,看着晨雾中若隐若现的湖面。萧煜在她怀中睡得正香,小手还紧紧抓着她的一缕头发。经过一夜休整,孩子的脸色红润了许多,手背上淡金色的流光在晨光中几乎看不见了——白幽的“隐灵香”确实有效。
“王妃,云舒姑娘派人来了。”顾青的声音在门外响起。
沈清弦轻手轻脚将儿子放到床上,替他掖好被角,这才走出房间。门外站着一个风尘仆仆的青年,一身布衣,看似普通,但眼神锐利,是听风阁的人。
“属下扬州分舵赵平,见过王妃。”青年单膝跪地,递上一封密信,“云舒姑娘让属下日夜兼程赶来,务必亲手交到王妃手中。”
沈清弦接过信,拆开火漆。信是云舒亲笔,字迹比之前那封工整许多,显然是从容写就:
“王妃钧鉴:金陵局势已稳。钱庄推出‘稳盈宝’后,挤兑潮止,三日内新增存款八万两。工坊重建顺利,‘浴火重生’系列布料样品已出,苏娘子巧手将焦痕融入云纹,效果惊艳。暗香阁与五味斋联动,‘春日宴’礼盒预订火爆。然文柏动作频频,昨日五味斋再遭投毒,幸发现及时;暗香阁新到的一批南洋珍珠在码头被调包。此人狡猾,似在试探我们的反应。另,听风阁探子发现,文柏近日常出入城北一处荒废祠堂,疑与黑巫族有关。”
信末附了一串数字,是安泰钱庄最新的存银总额——四十二万八千两。这个数字让沈清弦眉头稍展。看来云舒在金陵做得不错,稳住了基本盘。
“赵平,”她抬头看向青年,“文柏常去的那处祠堂,你们查过吗?”
“查过,但进不去。”赵平神色凝重,“祠堂周围布了阵法,擅闯者会迷失方向。我们试过三次,每次都在祠堂外绕圈,最后都绕回原处。”
阵法?沈清弦看向白幽。白幽会意,问道:“是什么阵法?可有特征?”
“雾气很浓,明明是大晴天,祠堂周围却总笼罩着白雾。雾中偶尔能听见铃铛声,但找不到声音来源。”赵平描述道,“最诡异的是,我们在雾外蹲守时,亲眼看见文柏走进去,但半个时辰后,他却从另一个方向出来了——那个方向根本不通向祠堂。”
白幽沉吟片刻:“应该是‘迷魂阵’,黑巫族常用的困阵。此阵以雾气为障,以铃声乱神,入阵者五感受扰,不知不觉就会走偏。要破此阵,需要找到阵眼,或者……”
“或者什么?”
“或者有破障之能,能看穿迷雾幻象。”白幽看向沈清弦。
沈清弦明白他的意思。破障能力确实能看穿阵法虚妄,但她的伤未愈,贸然去闯文柏的老巢太过冒险。
“先不急。”她做出决定,“文柏既然在试探我们的反应,那我们就给他反应——但不是他期待的那种。”
她转身回房,提笔写了两封信。第一封给云舒:“继续稳守,不必主动出击。文柏试探,我们就示弱——五味斋可暂停营业三日,对外宣称‘整顿内部’;暗香阁的珍珠被调包,就公开悬赏缉拿盗贼,把水搅浑。我要让他以为,我们疲于应付,无力反击。”
第二封给顾清源和苏清影:“‘浴火重生’系列不必急着推出,先放风声,说此布有瑕疵,需要改良。同时暗中加快‘夏风清’面料的研发,我要在文柏以为我们焦头烂额时,突然推出夏季新品,打他个措手不及。”
写完信,沈清弦又补充一句:“所有行动,皆需留有余地。记住,我们现在要做的不是赢,是拖时间。拖到我的伤好了,拖到京城那边有结果了,再一举反攻。”
这就是资本女王的战略——有时退一步,是为了进两步。
信鸽扑棱棱飞出窗外。沈清弦走到床边,看着熟睡的儿子。萧煜不知梦到了什么,嘴角弯弯的,小手在空中抓了抓。她轻轻握住那只小手,温热的灵气从孩子掌心传来,让她胸口的疼痛又减轻了几分。
“王妃,”白幽轻声道,“世子的灵韵体对灵气需求越来越大。隐灵香只能遮掩表象,治标不治本。我们必须尽快去圣地。”
“我知道。”沈清弦点头,“但去圣地之前,我要先解决文柏这个隐患。否则我们前脚走,他后脚就能抄了我们江南的产业。”
“那王妃打算……”
“引蛇出洞。”沈清弦眼中闪过精光,“文柏不是想试探我吗?我就让他试探个够。”
她唤来顾青,低声吩咐一番。顾青领命而去,半个时辰后带回一个消息——扬州最大的绸缎庄“锦绣阁”,今日午后有一批南洋丝绸到货。
“锦绣阁是文柏名下的产业之一。”顾青道,“这批丝绸价值三万两,是他从南洋商会赊账购进的,约定货到付款。如果我们能让这批货出点‘意外’……”
沈清弦笑了:“那就让它出意外。顾青,你带人去码头,如此这般……”
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午后,扬州码头。
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