授祯五年八月二十二日，晨，萨玛尔要塞东南，联军大营。
薄雾如纱，笼罩着鄂毕河与两条支流交汇处的广袤原野与森林。
空气中弥漫着河水特有的腥气和松木燃烧的淡烟。
沈川一身在一处事先垒起，经过伪装的土垒观测台上，用窥镜静静凝视着远处那座矗立在灰白色河崖上的木质怪物，萨玛尔要塞。
经过数日的周密准备，外围扫荡已基本肃清，工兵对斜坡地带的勘测也已完成，心战传单已用箭矢射入城中。
是时候进行第一次真正的火力接触，掂量掂量这座“钉子”的硬度了。
“国公爷，各营已就位。”
李通站在身侧，声音压得很低，却带着按捺不住的兴奋，他背上的杖伤虽未痊愈，但眼神锐利如初。
沈川微微颔首：“按甲案执行。记住，今日是敲山震虎，我要看清他们的斤两，尤其是他们的炮和枪。”
“明白！”
李通抱拳，转身快步走下土垒。
命令迅速传达。
参与首次试探进攻的，是李通和严虎威麾下各一个千总队的步兵，约两千人，配属十六门从大营前推的八磅野战炮，以及同等数量的轻型四磅炮作为机动支援。
这些火炮炮身黝黑，在晨光中泛着冷硬的质感，炮手们正进行最后的检查装填。
上午辰时三刻，晨雾将散未散。
汉军阵中一声尖锐的唢呐响彻原野。
“炮队——准备！”
随着炮兵把总一声嘶吼，十六门八磅炮的炮口缓缓调整，瞄准了约五百步外。
萨玛尔要塞南面斜坡上那两道粗陋但结实的木栅墙，以及栅墙后方隐约可见的木质塔楼。
“放！”
“轰轰轰轰——”
震耳欲聋的怒吼几乎同时炸响！大地猛然一颤，观测台上的沈川感觉脚下传来清晰的震动。
十六枚沉重的实心铁球撕裂空气，带着死亡的尖啸，划出低伸的弹道，扑向远方。
第一轮齐射的着弹点大部分偏高，只有四五枚狠狠砸在了木栅墙的上部或后方。
碗口粗的原木在巨大的动能下应声断裂、破碎。
木屑混合着尘土冲天而起，栅墙后传来隐约的惊呼和骚动。
“修正角度，减装药五分，目标，下层栅墙及墙后区域！”
经验丰富的炮兵军官迅速判断。
炮手们动作麻利，清膛、装药、装弹、再瞄准。
仅仅三分钟后，第二轮炮击再次降临。
这一次，准头大增。
至少有十枚炮弹结结实实地轰击在木栅墙的中下部，或者穿过栅墙缝隙，砸进了后面的营地区域。
更有一枚幸运（或不幸）的炮弹，直接命中了一座突出栅墙的木质了望塔底部，那塔楼发出一阵令人牙酸的呻吟，歪斜着缓缓倒塌，上面隐约的人影惨叫着跌落。
“好！”
观测台上，严虎威忍不住低喝一声。
要塞内彻底乱了。
尖锐的警钟声疯狂响起，原本在栅墙后影影绰绰的人影慌乱跑动。
他们完全被打懵了。
守将瓦夫特，一个满脸络腮胡、身材粗壮的哥萨克头领，此刻正从要塞中央最大的木屋里冲出来，皮帽都戴歪了。
他冲到一处相对完好的栅墙后，瞪大眼睛看着外面弥漫的硝烟和那些不断喷吐火焰的金属怪物，脑子一片空白。
“见鬼！这是哪来的？！是哪个督军的部队叛乱了？还是波兰人？瑞典人？”
瓦夫特用俄语咆哮着，他根本无法理解，东方鞑靼人怎么会有如此规整、凶猛、射程极远的火炮？
这完全颠覆了他对“东方蛮族”的认知。
西伯利亚的征服过程中，他们遇到的最多是一些使用老旧火绳枪的准噶尔人或者部落民，何曾见过这样超越认识的火炮齐射。
“长官不好了，他们打过来了！”
一个哥萨克小队长指着下面喊道。
炮火准备持续了约一刻钟，将南面栅墙轰得千疮百孔，至少摧毁了两处塔楼和一个可能的火炮位。
趁着守军被压制得抬不起头，汉军的步兵开始动了。
不是蜂拥而上，而是极其有章法。
“步阵，前进！掩护队形！”
大约八百名燧发枪兵，排成十六列相对紧密的横队，在刀盾手的掩护下，开始沿着斜坡向上稳步推进。
他们并不急于进入对方火绳枪的有效射程，而是在距离栅墙约一百步的区域就停了下来。
这个距离，燧发枪的精度不足，但密集齐射仍有威慑力，而守军的火绳枪和大部分轻型火炮在这个距离上几乎无能为力，除非是运气极佳的流弹。
“第一列，举枪！”
千总官吼道。
“哗啦！”
第一排士兵整齐地举起了手中的燧发枪，枪托抵肩，目光透过照门准星，瞄向那些破损栅墙后偶尔闪动的人影。
“放！”
“砰砰砰砰——”
一阵比火绳枪清脆、连贯得多的爆响连成一片，白烟从枪口喷涌。
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