天启七年，九月十一日。
乾清宫暖阁内，崇祯坐在龙椅上，面前摆着一本本账册。烛光映照下，他的脸色阴沉得可怕。
此刻崇祯最大的感受就是——穷。
不是一般的穷，而是穷得绝望，穷得他恨不得把之前缴给内廷资本的那十万两银子要回来。
神华煤业虽然开业火爆，账面上确实赚了不少钱，但那些钱在商号账上，他不能动用。一旦动用，岂不是成了侵吞公司财产的许皮带？千金买马骨，神华煤业是他打造的示范企业，是向内廷太监，甚至全天下展示诚信的样板，绝对不能砸了招牌。
天启帝留给他的内库，满打满算只有一百来万两银子。抄家李永桢得了三十万两，但已经用去了十万两作为神华煤业的启动资金，剩下的二十万还没有完全入库——那些房产、古董、字画都需要时间变现。
加起来，崇祯手里能动用的现银不过一百二十万两。
这点钱，对他即将实施的拯救大明计划来说，简直就是杯水车薪，连塞牙缝都不够。
然而屋漏偏逢连夜雨。就在这时，户部又来要钱了。
毕自严在天启朝辞官后，一直居住在山东老家。接到朝廷起复他为户部左侍郎的旨意后，他立刻启程赴京，不敢耽搁。
到京后，他与户部尚书郭允厚一合计，这崇祯朝的财政状况简直是触目惊心，令人绝望。
这不是窟窿，这是无底洞！
两人找魏忠贤商量，想看看内廷能不能想想办法。魏忠贤也是一摊手——我也变不出银子来啊。
无奈之下，只能与魏忠贤、内阁成员一起求见崇祯。
崇祯虽然登基以来一次朝会都没上过，但大臣求见还是要接待的，何况是财政这么重要的事情。
乾清宫内，郭允厚、毕自严跪在地上，脸色凝重地开始汇报：
陛下，臣等整理了一下朝廷目前急需的开支......郭允厚的声音都有些发抖。
九边累积欠饷，他咽了口唾沫，共计七百八十万两。这几年朝廷的钱都供辽东了，九边军饷是能欠就欠，已经拖了好几年了。边军怨声载道，随时可能哗变。
崇祯面无表情地听着。
三大殿的尾款，郭允厚继续说，还欠商户一百多万两。厂公当初说五百万修好了三大殿，实际上......花了六百多万。
魏忠贤站在一旁，额头上也渗出了冷汗。
修建先帝陵寝，按照规制，需要一百五十万两。
陛下登基，按照惯例，要给全国士兵发放恩饷，算是普天同庆，也是收买军心。这笔钱......至少要一百万两。
辽东方面，每年需要辽饷六百多万两。虽然这是专款专用，但也需要户部调拨。
还有陕西......陕西今年大旱，赤地千里，流民四起，人相食的惨状时有发生。不赈灾的话，怕是要出大乱子。至少需要五十万两赈灾银。
另外，每年还要给蒙古林丹汗赏赐五十万两，这是为了与蒙古结盟对抗后金的费用，也不能停。
郭允厚说完，用袖子擦了擦额头的汗：陛下，算下来......一千二百万两都打不住。
他和毕自严对视一眼，然后一起跪倒，叩首道：臣等实在无能为力，恳请陛下发放内帑，解朝廷燃眉之急！
殿内一片沉默。
良久，崇祯冷哼一声。
郭尚书，他的声音冰冷，朕听闻，皇兄在世时，仅仅几年时间，就从内帑之中支出去了两千多万两银子。此事是否属实？
郭允厚身子一僵。
毕自严侧头看了郭允厚一眼，眼中满是震惊。他虽然在户部任过职，但对天启朝内帑的具体支出数额竟然不知道有这么巨大。两千多万两？这是个什么概念？
郭允厚头上的汗更多了，顺着脸颊往下滴：回、回陛下......确实如此。但这些钱，都是供辽东打仗用的啊。
打仗？崇祯冷笑，两千多万两银子，都买了什么军械？给多少人发了军饷？买了多少粮草？难道这些都没有详细的账目清单吗？
郭允厚大汗淋漓，声音发颤：陛下......时间过去那么久了，辽东又兵荒马乱的，很多账册都遗失了，确实没地方可查......
没地方可查？崇祯猛地一拍龙椅扶手，声音如寒冰，两千万两内帑如同泥牛入海，连个水花都没有！现在你们又来诓骗朕的钱，以为朕像皇兄刚即位时一样年幼可欺吗？
郭允厚、毕自严吓得浑身发抖，连连叩首：臣等该死！臣等该死！
实话告诉你们，崇祯冷冷地说，现在朕的内帑也没钱了，你们要朕拿什么给你们？
他站起身，居高临下地看着跪伏的众臣：如果你们什么事情都指望朕来出钱，还要你们户部干什么？不如这样，户部、工部、兵部的税银都让朕来收，以后所有开支都是朕来出，你们这些官员就回家种地吧。你们觉得怎么样？
陛下息怒！众臣齐声道，臣等不敢！
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