天启七年,九月十七日。
传教士邓玉函(Johann Schreck)正在他位于北京城宣武门外的住所中,对着窗外的秋景发呆,愁眉不展。
这是一座典型的北京四合院,徐光启特意为他们这些传教士租下的。院子不大,但收拾得很整洁。院中种着几棵枣树,此时正是挂果的季节,红彤彤的枣子挂满枝头。墙角还有一个小花圃,种着几株菊花,开得正艳。
但这些美景,都无法驱散邓玉函心中的愁绪。
九年前,他和汤若望等几位年轻的传教士,怀揣着向遥远东方传播天主教的崇高理想,从葡萄牙的里斯本港出发,踏上了漫长而危险的旅程。
那艘葡萄牙大帆船,载着他们绕过好望角,穿越印度洋,经过马六甲海峡,历经风暴、疾病、海盗的威胁,整整航行了一年,才终于到达澳门。
在澳门休整了一年,学习汉语,了解中国的风俗礼仪。然后又花了一年时间,辗转北上,六年前他终于到达了这个东方帝国的心脏:北京城。
那时候的他,充满了激情和期待。他以为,凭借着先进的西方科学知识——天文、历法、数学、火器——一定能够打动这个古老帝国的统治者,从而获得在中国传教的许可。
但现实是残酷的。
六年过去了,他连大明朝廷高官的面都没见过几次,更别说觐见皇帝了。
传教士凭借着这些年欧洲人环球航行,地理大发现所积累的见识,比如地球是圆的,这些新鲜的知识,让大明朝一些闭门造车的知识分子深感震撼,都成了传教士们的好友。有很多明朝的名士,都加入了天主教,尤其是徐光启这位着名虔诚的天主教徒,一直在帮助他们,但徐光启自己的处境也不好。天启朝的朝政混乱,东林党与阉党斗得你死我活,徐光启三年前曾被迫辞官回乡。
徐光启一走,他们这些传教士就更加孤立无援了。
向东方传教的伟大事业,迟迟无法展开,让这位信仰坚定的耶稣会士也感到郁结不已。夜深人静时,他常常跪在十字架前祈祷,询问上帝:主啊,难道这就是您给我的试炼吗?
传来徐光启辞官的消息时,邓玉函几乎绝望了。他以为这下彻底没希望了,甚至想过要不要回澳门,或者转往其他地方传教。
但没想到,峰回路转。
新皇帝继位后,竟然重新起复徐光启,任命他为工部尚书!这让邓玉函和其他传教士大为振奋,觉得新的机会来了。
此时汤若望在西安传教,北京城只剩下他一个人,正在协助徐光启编制新历法,希望能借此机会献给皇帝,获得觐见的机会。
但他等啊等,机会却迟迟不来。
就在他几乎要放弃希望的时候——
“涵璞!涵璞!”
远处传来熟悉的声音,是徐光启!
邓玉函猛地站起身,冲到院子里。只见徐光启气喘吁吁地跑进来,满脸兴奋,大声喊道:
“涵璞,快准备!宫里来天使下旨了,皇上召你进宫面圣!”
邓玉函简直不敢相信自己的耳朵。
面圣?觐见皇帝?
他等这一刻,已经等了整整十年!
“真的吗?老师!”他激动得声音都变了调,“皇上真的要见我?”
“千真万确!”徐光启也很激动,“快去换最好的衣服!这是天赐的良机啊!”
邓玉函立刻冲回房间,手忙脚乱地换上那套精心准备的儒生服装——青色长袍,黑色方巾,腰间系着玉带。这是他特意请最好的裁缝定制的,为的就是这一刻。
他又从箱子里翻出精心准备的礼物:一个三棱镜,可以把阳光分解成七色彩虹;一个八音盒,打开就会响起悠扬的音乐;还有一份新历法的草稿。
这些都是他准备了很久,要献给皇帝的。
高起潜带着几个太监来到院子里,见到邓玉函时,着实吓了一跳。
这......这到底是人是鬼?
只见邓玉函身高足有六尺五寸(约一米九),比一般的中国人高出一大截。最吓人的是他的相貌:高鼻梁,深眼窝,蓝色的眼睛,金黄色的头发,还留着浓密的大胡子。皮肤白得吓人,白得不像活人。
高起潜心想:这要是带进宫去,万一吓着了皇上,我这脑袋还要不要了?
但仔细一看,这“洋鬼子”倒是穿着一身儒装,举止也颇为恭谦。让人想起那句成语——沐猴而冠。猴子穿上衣服,也还是猴子啊。
正琢磨着,邓玉函已经收拾妥当了。他恭敬地向高起潜行礼,用还算流利的汉语说:“劳烦公公了,草民这就跟您进宫。”
汉语说得还挺好,高起潜心想,至少能沟通。
邓玉函进宫的一路上,可谓引起了轰动。
所过之处,宫女、太监、侍卫,无不停下脚步,目瞪口呆地盯着这个身材高大、毛发金黄、高鼻深目、相貌奇特的“洋和尚”。
有的小宫女吓得躲到柱子后面,偷偷探头看。
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