天启七年,九月二十八日。
清晨寅时,天色未明,紫禁城内就已经忙碌起来。
今日是崇祯按照十五日前与英国公的约定,出城视察京营的日子。这是新帝登基以来,第一次大规模检阅军队,朝野上下都极为关注。
尽管崇祯已经再三吩咐缩小规模、简化仪式,但负责护卫皇帝安全的惠安伯张庆臻还是不敢怠慢,安排了大量的准备工作,上次皇帝陛下草率出宫,护卫力量不足,可让他丢尽了脸面。
天子仪仗,一样不能少。黄罗伞盖、金瓜钺斧、龙旗凤扇、香炉宝座......数十种仪仗器具,整整齐齐地排列在御道两侧。
出城道路,早早就由锦衣卫肃清了街道。从东华门到德胜门,十几里的路程,沿途每隔百步就有锦衣卫守卫,闲杂人等一律不得靠近。
护卫队伍更是足足有千人——锦衣卫、上直卫的各营精锐......层层拱卫。而居中负责贴身保护崇祯的,则是他亲自挑选训练的御林铁卫二百人。
崇祯换上了一身金龙亮银甲。这套盔甲是内府特制的,通体银白,胸前左右各有一条金龙,龙鳞用纯金打造,在晨光中熠熠生辉。头盔上插着三根雉鸡翎,在秋风中微微摇曳。
陛下真是英武!徐应元在一旁赞叹。
崇祯活动了一下手臂,感受着盔甲的分量,笑道:这身盔甲可真够重的,足有三十斤吧?
回陛下,整整三十五斤。徐应元说,但这是御用盔甲,防护性极好,寻常刀剑根本砍不透。
崇祯点点头,跨上了御马。这是一匹通体雪白、没有一根杂毛的西域良驹,名叫照夜白,是御马监千挑万选出来的。
出发!
随着一声令下,浩浩荡荡的队伍开始向北行进。
出了德胜门,京师北大门外的空地上,已经聚集了三支精锐骑兵。
最先映入眼帘的,是方正化率领的三百无垢军骑士。
这些太监骑士身背马铳,腰间插着雪亮的腰刀,身穿蓝色布面铁甲。自从崇祯宣布以后要从无垢军中挑选监军后,无垢军的士气便高涨起来,训练也格外努力。此刻他们列队整齐,虽然人数不多,但个个精神抖擞,气势不凡。
方正化骑在马上,看到崇祯的队伍出现,立刻翻身下马,单膝跪地:奴婢方正化,恭迎陛下!
免礼。崇祯策马过去,仔细打量着这支队伍,满意地点点头。
第二支队伍,是曹化淳和黄得功率领的三百勇卫营骑士。
勇卫营一向号称禁卫军中的禁卫军,兵源和装备都是京师中最好的。此刻这三百骑士头戴红盔,盔缨如火;身穿明光铮亮的铁扎甲,在阳光下反射出刺眼的光芒;手持丈八长枪,枪尖锋利;腰配雕弓,箭囊里插满了羽箭。
他们的军容整肃,气势磅礴,一看就知道是精锐之师。
曹化淳也穿着盔甲,一身戎装,而黄得功是个虎背熊腰的汉子,此刻骑在马上,如同一座铁塔。看到崇祯,二人翻身下马拜见,黄得功粗声粗气地喊道:末将黄得功,参见陛下!
崇祯哈哈一笑,黄将军,你这支勇卫营,看着确实不错!
陛下过奖!末将这些日子抓紧训练,就等着陛下检阅呢!黄得功憨笑道。
第三支队伍,是王之臣和满桂挑选的三百关宁军骑士。
关宁军集中了大明九边的精兵,还招募了不少蒙古骑士。此时的关宁军,并不是像后来那样,几乎全部由辽人组成,慢慢变成了辽西将门的家兵,而是集中了各地精锐的大明最强军队。
这些将士,都是在辽东战场上与后金真刀真枪拼杀过的。他们身上自带一股杀气,站在那里不动,就让人感到一种无形的压迫感。
满桂本人就是一员猛将,身高七尺,虎背熊腰,一张国字脸上满是风霜之色。见到崇祯,王之臣与满桂翻身下马,抱拳行礼:臣王之臣、末将满桂,参见陛下!
王督师,满帅辛苦了。崇祯看着这支久经战阵的队伍,心中暗暗赞叹。这才是真正上过战场的军队啊!
三支精锐,加上崇祯自己的千人护卫,整个队伍足有两千多骑。浩浩荡荡地向京营大营进发,沿途尘土飞扬,旌旗招展,声势惊人。
京营大营位于德胜门外十里处,占地极广。此刻营门外,英国公张维贤、成国公朱纯臣、定国公徐允祯等一众勋贵,早已等候多时。
看到崇祯的队伍出现在远处,英国公连忙迎上前来,翻身下马行礼:臣等恭迎陛下驾临!
诸位爱卿免礼。崇祯策马进入大营。
崇祯给了英国公十五日的准备时间。这十五天里,京营当然是临阵磨枪,进行了一番突击操练。他们把能集中起来的兵力都集中了,足足上万人,在校场上列队,黑压压一片,看着倒也颇为壮观。
但崇祯心里清楚,这大概已经是京营所有能战之兵了。京营号称有十几万员额,但真正能打仗的,恐怕不足三万。其余的,不是老弱病残,就是吃空饷的。
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