“天威帝国？！”
蒙特猛地站起身，椅子腿在地面上划出刺耳的声响。这个答案完全超出了他的预料。
天威帝国与德玛帝国隔了三座山脉，两国虽偶有摩擦，却从未有过大规模的军事冲突，他们怎么会突然派队伍潜入德玛帝国的领地，还把目标对准了这处高阶魔晶矿？
牛三也露出了惊讶的神色，他向前一步，沉声道：
“你确定没有看错？天威帝国的军队，怎么会跑到咱们这里来？”
“绝不会错。”
密探肯定地说道，
“我们的探子冒险靠近过他们的营地，听到他们之间用天威帝国的方言交流，还提到了‘矿脉’‘封锁’‘等待指令’之类的字眼。更重要的是，这伙人里至少有四名高阶战士，实力都在五阶以上，普通的佣兵队根本不可能有这样的配置。”
蒙特的心脏沉了下去。
他自己只是个刚入门的魔法学徒，唯一能依靠的就是五阶战士牛三，而对方实力不详，兵力更是自己的两倍多。这样的差距，若是真的打起来，他们根本没有胜算。
“他们现在在哪里？”蒙特强迫自己冷静下来，问道。
“就在咱们营地东侧十里外的一片树林里扎营了。”密探说道，“看他们的动向，似乎是在观察咱们的情况，暂时没有发起进攻的迹象。不过按照他们的行军速度，若是想动手，最快明天清晨就能抵达矿洞附近。”
密探说完，从怀中掏出一张折叠的地图，摊开在桌面上：“这是他们的营地位置，以及我们观察到的布防情况。蒙特大人，此事事关重大，还请您务必早做准备。小的已经把消息传递完毕，需要立刻返回一村岭复命，就先告辞了。”
蒙特点了点头，目送密探离开帐篷，心中的焦虑却越来越重。他盯着地图上标记的红点，手指在上面轻轻敲击着，脑海里飞速盘算着应对之策。“牛三，你觉得咱们现在该怎么办？”他看向身后的护卫，问道。
牛三走到地图旁，仔细看了看，沉声道：
“对方实力太强，硬拼肯定不行。咱们现在唯一的办法，就是守住矿洞，等李查德大人派援军过来。”
蒙特叹了口气，他也知道这是目前唯一的选择，可等待的过程无疑是煎熬的。
谁也不知道天威帝国的军队什么时候会动手，更不知道李查德大人的援军多久才能赶到。
“你马上带人加强营地和矿洞周边的巡逻，尤其是东侧的方向，每半个时辰汇报一次情况。”
他对着牛三吩咐道，
“另外，多派几个机灵点的探子，悄悄盯着对方的营地，一旦发现他们有异动，立刻回报。还有，告诉兄弟们，这段时间都打起精神来，武器随时带在身上，不许有丝毫松懈。”
“好，我这就去安排。”
牛三应了一声，转身快步走出帐篷。
帐篷内再次安静下来，蒙特却丝毫没有放松的感觉。
他走到地图前，目光落在矿洞的标记上，心中满是担忧。这处高阶魔晶矿对李查德大人来说太重要了，若是丢了，不仅大人的计划会受到影响，他也无颜面对大人的信任。“不行，不能就这么坐以待毙。”他突然想到了什么，快步走到书桌前，拿起羽毛笔和羊皮纸，开始奋笔疾书。
他要给一村岭的道睿格写一封求援信。
道睿格是李查德大人任命的一村岭守将，手下有一支两百多人的队伍，虽然高阶战力不多，但至少能增加一些兵力。就算这些人挡不住天威帝国的正规军，多一些人手，也能拖延些时间，为李查德大人的援军争取机会。
写完信，蒙特仔细检查了一遍，确认没有遗漏重要信息，然后用火漆封好，快步走出帐篷，将信交给了一名等候在外的蜥蜴人护卫。
蜥蜴人是李查德大人收服的异族战力，不仅速度快，还擅长在森林中穿梭，派他去送信再合适不过。
“你立刻出发，把这封信交给道睿格大人，让他尽快派援兵过来，越多越好。”
蒙特郑重地说道。
蜥蜴人接过信，用力点了点头，转身便消失在夜色中，只留下一道迅捷的身影。蒙特望着他离去的方向，心中默默祈祷，希望援兵能尽快赶到。
与此同时，万兽岭的议事厅内，却是另一番热闹的景象。
议事厅中央，一座由无数魔法晶石搭建而成的聚灵魔法阵正散发着柔和的白光，光芒之中，狮人副族长隆德枚瑟盘膝而坐，双目紧闭，周身环绕着浓郁的元素能量，这些能量正源源不断地涌入他的体内。
李查德站在魔法阵外，双手背在身后，目光平静地注视着阵中的隆德枚瑟。
他能清晰地感受到，隆德枚瑟体内的能量波动越来越稳定，原本有些虚浮的六阶气息，此刻已变得扎实而浑厚——显然，经过十几天的巩固，隆德枚瑟已经完全适应了六阶的实力。
不知过了多久，聚灵魔法阵的光芒渐渐减弱，最终彻底熄灭。隆德枚瑟缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒，他站起身，活动了一下筋骨，身上的肌肉发出“噼里啪啦”的声响，一股强大的气势扑面而来。他低头看了看自己的双手，感受着体内涌动的力量，脸上露出了难以掩饰的激动。
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