晨雾还未完全消散，万兽山脉的轮廓在朦胧中若隐若现，山间的风裹挟着草木的湿润气息，掠过横跨天河的兄弟桥，吹动了桥面上士兵们的衣甲，发出细碎的簌簌声响。
道莱格站在桥的北岸，目光落在罗斯身上，耳中听完对方勾勒的出征计划，心头瞬间掀起一阵波澜——他指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的兽牙短刀，粗糙的兽牙边缘硌得掌心微微发麻，却也让他纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
片刻的沉吟后，道莱格向前踏出半步，身形挺拔如松，声音带着兽人特有的厚重质感，却又刻意拿捏着几分谈判的沉稳，缓缓开口：
“好吧，我祝愿罗斯领主此去旗开得胜，顺利占领新城。
届时新城方圆几十里的疆域，自然该归你管辖，这是你应得的荣耀。
不过，有件事我得跟你说清楚——这两界河以东的整片土地，包括周边的林地、河谷与平原，都要全部纳入我们李查德大人的领地版图，你看如何？后续我们会在这片区域部署基础防御，加固边境线，既保障我们的领地安全，也不会耽误你在新城的治理。”
他说这话时，眼神紧紧盯着罗斯，生怕对方提出异议——北地疆域虽不算富庶，却是连接李查德现有领地与奥马帝国的关键缓冲带，若是能牢牢掌控，后续无论是防御还是进一步拓展，都能占据主动。
而且李查德大人虽未明说，但道莱格深知，领主心中早已埋下开疆扩土的种子，自己作为麾下得力干将，必须提前为领主铺好路。
罗斯听完奥莱格的话，心头微微一沉，眉头几不可察地蹙了蹙。他自然知道道莱格说着话的意思，自己的领地若是拱手让人，自己后续在新城的发展难免会受到掣肘。
可转念一想，自己若是进攻了奥马帝国，虽然是被逼的，麾下兵力虽不算弱，但粮草补给、后方支援，几乎都要依赖李查德势力——尤其是道莱格手中掌握的边境兵力，若是对方中途撤援，自己别说占领新城，能否顺利穿过奥马帝国的边境防线都还是未知数。
权衡利弊之下，罗斯压下心头的不甘，脸上渐渐露出一抹爽快的笑容，语气诚恳地应道：
“我当然没意见，归李查德大人管辖，反而能更好地稳固边境，这是双赢的事。
不过我得给你提个建议，那边的几座小山丘地势险要，居高临下，视野极为开阔，你最好在上面立几座高大的了望塔，塔身用坚硬的青石搭建，再派精锐士兵驻守，这样就能更早察觉奥马帝国的军情动向，无论是敌军行军、粮草运输，还是小规模的斥候探查，都能第一时间掌握，对你这边的防御也更有帮助。”
这话里既有真心实意的提醒，也藏着几分隐晦的示好——他知道道莱格这个兽人谨慎多疑，主动给出防御建议，既能展现自己的诚意，也能让对方放心，避免后续产生不必要的猜忌。
毕竟现在的他，根本没有资本与李查德势力翻脸，只能暂时妥协，先顾好眼前的出征大事。
道莱格见罗斯痛快答应，还主动给出防御建议，脸上露出一抹满意的笑容，心中对罗斯的戒备也消减了几分。
他笑着拍了拍罗斯的肩膀，语气爽朗地说道：
“若是阁下这般通情达理，那我便祝你一路顺风，早日攻克新城，开创新领地！我现在就派人接手兄弟桥的防御，同时安排人手往那几座小山丘赶去，尽快把了望塔建起来。”
“好的，我的朋友，那咱们就此别过，后会有期！”
罗斯也笑着回应，随后伸出手，与道莱格用力握了握。
两人的手掌紧紧相握，掌心的力量传递着彼此的诚意，也藏着各自的心思。
松开手后，罗斯转身，目光坚定地望向兄弟桥的西岸——那里，便是奥马帝国的疆域，也是他此行的目的地。
随后，罗斯与道莱格各自带着麾下士兵，朝着两个方向行去。
罗斯率领着自己的军队，整齐有序地越过兄弟桥，马蹄踏在青石板铺就的桥面上，发出清脆的“哒哒”声，在清晨的寂静中格外清晰。
士兵们身着厚重的铠甲，手持锋利的兵器，眼神锐利如鹰，脸上满是坚定的神色——他们都知道，此行出征凶多吉少，但是按照帝国的法律，他们不能反对领主，因为军队之中还有很多奴籍，他们别无选择。
军队穿过兄弟桥南岸的桥头堡时，罗斯特意放慢了脚步，目光扫过那座简陋却坚固的防御工事。
桥头堡的墙壁上还残留着上次战争留下的刀痕、箭孔，甚至能看到干涸的血迹，无声地诉说着过往的惨烈。
罗斯心中暗叹一声，随即加快脚步，带着军队朝着奥马帝国境内的新城方向疾驰而去，只留下一道渐渐远去的背影。
而道莱格则留在了兄弟桥的北岸，看着罗斯的军队消失在视野中，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一脸的凝重。
他没有丝毫耽搁，立刻召集麾下的将领，开始部署后续的防御任务。
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