纽约尼克斯的新赛季征程,在麦迪逊广场花园山呼海啸的欢呼声中正式拉开帷幕。
作为连续三年的总冠军球队,尼克斯依旧是全联盟的公敌,也是球迷心中无可争议的王朝之师。揭幕战对阵凯尔特人,林天全场轻取32分10助攻,带领球队轻松取胜,迎来开门红。
埃文·特纳和扎克·霍华德的首秀也可圈可点。埃文稳健地完成替补控卫的职责,传球精准,跑位积极;扎克凭借炸裂的身体素质贡献两次暴扣,让纽约球迷看到了锋线的未来。
开局五连胜,尼克斯稳居东部第一,媒体纷纷盛赞纽约王朝依旧不可撼动,两位新人更是被吹捧为“林天的左膀右臂”。
然而,竞技体育的残酷,从来都藏在顺境之后。
从第六场客场挑战篮网开始,尼克斯的赛程陡然收紧,而两位新人的状态,也开始出现剧烈起伏。
率先暴露问题的是扎克·霍华德。
对阵篮网的比赛末节,比分胶着至98平,锡伯杜将扎克留在场上,希望他用冲击力撕开防线。林天持球吸引包夹后,精准将球传到空位的扎克手中,眼前只剩空篮,只要稳稳命中就能完成准绝杀。
可全场手感冰凉的扎克,此刻竟慌了神。他没有选择轻松上篮,反而执意要秀一记翻身跳投,动作僵硬变形,篮球直接砸在篮筐上弹出。
篮网抓住反击机会,命中压哨三分,绝杀尼克斯。
终场哨响,扎克低着头走回更衣室,脸上写满了懊恼。这不是他第一次关键时刻掉链子,在此之前的比赛里,他频繁出现无脑单打、防守漏人、运球失误的问题,一手好天赋却因为心态浮躁,完全没能发挥出来。
埃文的问题则截然不同。
作为林天的亲传弟子,少年背负着“接班人”的期待,反而变得束手束脚。他不敢主动持球组织,不敢出手关键球,传球变得犹豫,跑位也失去了往日的灵动,完全沦为场上的“过客”。
客场对阵雄鹿的比赛,埃文在最后两分钟连续两次传球被断,直接让对手打出反击波,葬送了尼克斯两位数的领先优势。
一场场失利接踵而至。
五连胜之后,尼克斯迎来三连败,随后又是两胜两负的起伏战绩。原本稳居东部第一的位置,悄然被雄鹿和76人反超,跌至东部第三。
麦迪逊广场花园的嘘声,第一次在常规赛响起。
媒体的质疑铺天盖地而来:
《纽约王朝出现裂痕?新人拖累林天,卫冕前景堪忧》
《扎克难堪大用,埃文徒有其表,尼克斯选秀惨败》
《三连败后,尼克斯还能守住王朝吗?》
负面舆论像潮水般涌入球队,训练馆里的氛围也变得压抑。扎克整日沉默寡言,训练时频频走神;埃文更是陷入自我怀疑,连晨练时的运球都变得磕磕绊绊。
兰德尔看着两位新人萎靡的样子,急得直挠头,却又不知道该如何安慰。布伦森也多次找两人谈心,可效果甚微。
所有人的目光,都聚焦在了林天身上。
作为球队的绝对核心与精神领袖,他的态度,将决定这支球队能否走出低谷。
训练结束后,林天没有立刻离开,而是将扎克和埃文叫到了训练馆的录像分析室。
屏幕上反复播放着两人近期的失误集锦:扎克的强行单打、埃文的犹豫传球、防守端的漏人、进攻端的断电……每一个画面,都戳中了两人的痛处。
扎克攥紧拳头,率先开口:“林哥,是我太菜了,拖了球队的后腿,你骂我吧。”
埃文也红了眼眶:“我太紧张了,总怕打不好辜负你的期待,结果越怕越出错。”
林天没有责备,反而关掉录像,递给两人两瓶水,语气平静而温和:“我打新秀赛季的时候,连续十场比赛命中率不足三成,最后时刻连续失误,被球迷骂成水货。你们现在的表现,比我当年强太多了。”
他顿了顿,看着两位年轻人的眼睛,认真说道:
“常规赛的起伏,是每一个新人的必经之路。职业赛场不是训练馆,对手不会给你试错的机会,球迷的期待、比赛的压力,都会放大你的缺点。状态不稳不可怕,可怕的是被压力打垮,忘记了自己为什么打球。”
“扎克,你的天赋是联盟顶级的,但你太急于证明自己,反而乱了节奏。篮球不是单打独斗,信任队友,跟着战术走,你的天赋才能真正发光。”
“埃文,你跟着我练了这么久,技术和球商都没有问题,你缺的是自信。我教你的东西,大胆用在场上,投丢了算我的,失误了我来扛,你只管放开打。”
林天的话,像一剂强心针,扎进了两人的心里。
压在心头的焦虑与自我怀疑,瞬间消散了大半。
第二天的训练,林天特意调整了战术,为两位新人设计了更简单的出手和跑位机会,亲自带着他们跑战术,不断鼓励:“出手!”“传得好!”“防守到位!”
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