“老教堂”高地的硝烟尚未在记忆里完全冷却，埃德尔王储的目光已经如同鹰隼般锁定了下一个猎物——地图上那个标示着“磨坊”村的小点，以及更远处，通往边境小镇卡拉奥尔曼腹地的道路。胜利的余温是短暂的，在战场上，停滞即是死亡。
临时指挥所设在高地背坡一处相对完整的保加利亚旧掩体内，空气中还弥漫着泥土、汗水和一丝若有若无的血腥气。埃德尔的手指重重地点在“磨坊”村上，那力道几乎要戳穿地图。
“他们没有时间建立新的防线，”埃德尔的声音不高，却带着一种不容置疑的斩钉截铁，在狭小的空间里回荡，压过了外面隐约传来的伤兵呻吟和车辆引擎声。“‘老教堂’的失守，打碎了他们在这个方向的牙齿，现在他们只剩下一片混乱的后槽牙。我们必须成为钻头，在他们感到疼痛、试图捂住伤口之前，钻透他们的神经中枢！”
他抬起头，目光扫过围在身边的军官们。安东内斯库上尉左臂缠着厚厚的绷带，脸色因失血而苍白，但眼神却燃烧着近乎狂热的战意。其他连排长们，脸上混合着刚刚胜利的兴奋和连续作战的疲惫，但更多的是一种对王储近乎盲目的信任。
“殿下，”师部派来协调的一名老资格参谋，迪米特里耶将军的心腹，带着一丝犹豫开口，“部队需要休整，哪怕几个小时也好。士兵们极度疲劳，弹药也需要补充，尤其是那些…特殊装备的弹药。”他刻意回避了“近卫连”和“冲锋枪”等字眼，但意思很明显。
埃德尔看了他一眼，那眼神平静，却让老参谋后面的话咽了回去。“参谋官先生，敌人比我们更疲劳，更混乱，更恐惧。”他语速加快，如同下达一连串射击命令，“他们正在溃退，建制被打散，指挥系统瘫痪。现在的一小时追击，胜过明天一天的血战。疲劳？胜利是最好的兴奋剂！弹药？从敌人尸体上补充！我们没有时间等待后勤车队慢悠悠地爬过来！”
他不再给质疑的机会，直接转向传令兵，声音陡然拔高，带着金属般的质感：“命令！”
所有军官瞬间挺直脊梁。
“第一！近卫连立即进行战斗编组重组，轻伤员留下协助防守高地并看管俘虏，其余能拿动枪的，十五分钟内完成弹药和口粮补充，主要从缴获物资中获取！我们的卡车呢？把能开动的都集中起来，运送重武器和弹药！”
“第二！通知迪米特里耶将军，我部将立即向‘磨坊’村方向实施战术追击，请求师属炮兵进行一轮火力延伸射击，覆盖‘磨坊’村前沿及可能的撤退路线，为我们打开通道！同时，请求右翼友邻部队向我靠拢，协同推进，压缩敌军空间！”
“第三！侦察排前出！我要知道‘磨坊’村敌人的准确情况，是零散溃兵，还是有组织的抵抗？通往小镇的道路哪条可以通行我们的车辆和轻型火炮？我要情报，越快越好！”
命令一条接一条，清晰、迅速、不容置疑。掩体内只剩下埃德尔的声音和军官们沉重的呼吸声，以及铅笔在地图上划过的沙沙声。那种大战之后常见的松懈和混乱，在王储这里仿佛不存在。他就像一部精密而冷酷的战争机器，在第一个目标达成后，毫不停歇地指向了下一个。
十五分钟，在战场上短暂得如同一次呼吸。近卫连的士兵们，许多人军装上还沾着凌晨突击时留下的泥浆和暗褐色痕迹，脸上带着无法掩饰的倦容，但眼神却如同磨砺过的刺刀。他们沉默而高效地检查武器，从缴获的保加利亚弹药箱里寻找合用的子弹和手榴弹，将沉重的MG-08/15轻机枪和麦德森机枪拆解，扛在肩上，或者搬上那几辆缴获后勉强能开的、引擎发出哮喘般嘶鸣的卡车。
埃德尔没有待在掩体里等待。他走到了部队集结的区域。寒风卷动着焦糊的气味，吹动他军大衣的下摆。他看着这些追随他出生入死的士兵，没有激昂的演说，只是用目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的脸。
“士兵们！”他的声音在风中传开，不高，却奇异地压过了所有的嘈杂，“‘老教堂’的胜利，属于你们，属于罗马尼亚！但这只是开始！敌人还在我们的国土上，他们正在逃跑，像受惊的兔子一样，把后背露给了我们！”
他停顿了一下，让话语的力量渗透进去。
“有人告诉我们，该休息了。我说，不！敌人不会给我们休息的时间！只有追上他们，咬住他们，彻底打垮他们，我们才能真正地休息，在我们的家里，在我们亲人的身边！”
他抬起手，指向“磨坊”村的方向，动作带着一种一往无前的决绝。
“目标，‘磨坊’村！用你们的速度，让保加利亚人记住今天！用你们的刺刀和子弹，告诉他们，踏入罗马尼亚的代价！为了国王！为了罗马尼亚！前进！”
没有山呼海啸的回应，只有一片低沉而坚定的怒吼，如同即将扑出猎食的猛兽发出的低咆。士兵们端起武器，以散兵线队形，如同决堤的钢铁洪流，沿着高地斜坡，向着硝烟尚未完全散尽的前方涌去。
埃德尔转身，跳上了一辆敞篷指挥车的副驾驶位置，亚历山德鲁如同影子般紧随其后，抓着一挺上了膛的麦德森轻机枪坐在后座。引擎发出一阵咆哮，车辆颠簸着，跟随着步兵的队伍，冲下了高地。
几乎在他们冲下高地的同时，后方传来了沉闷的轰鸣声。师属炮兵响应了请求，炮弹带着尖锐的呼啸，越过他们的头顶，砸向远方的“磨坊”村方向。爆炸的火光在灰暗的天际线下闪烁，如同为这支钢铁洪流点燃了前进的号炮。
追击，开始了。这是一场与时间、与敌人恢复能力、也与自身极限的赛跑。埃德尔坐在颠簸的车上，眯着眼睛看着前方，他知道，真正的考验，现在才真正开始。他必须将这短暂的战术优势，滚雪球般扩大成一场决定性的胜利。钢铁洪流，只能前进，不能回头。
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