翌日清晨八点整，科特罗切尼宫的御前会议室。
厚重的天鹅绒窗帘已被拉开，但窗外阴沉的天气使得室内依旧需要灯火照明。长条形的橡木会议桌旁，气氛比窗外的天色更加凝重。财政大臣扬·约内斯库、国家银行行长维克多·埃利亚德、商务大臣格奥尔基·波佩斯库已然就座，面前摆放着厚厚的文件。他们的脸上，或多或少都带着一丝倦容和紧张。
埃德尔一世准时步入会议室，他身着深色常服，表情平静，但眼神中的锐利让在座的三位大臣都不自觉地挺直了背脊。
“先生们，”国王没有多余的寒暄，直接切入主题，“我想，各位都已经看过了昨晚分发的报告。我不想听冗长的数据罗列，我只想知道，我们现在面临的是什么？根源在哪里？以及，你们准备了什么方案？”
财政大臣约内斯库清了清嗓子，率先开口。他试图用专业术语来淡化危机的严重性：“陛下，目前的情况，可以理解为经济高速发展期的正常调整。我们的外汇流出，主要用于支付必要的工业设备和技术引进，这是对未来生产力的投资。证券市场的一些波动，属于资本市场的自我修正机制。至于物价…部分源于国际大宗商品价格的传导效应，部分则是因为国内需求旺盛导致的短期供需失衡。”
“短期失衡？”埃德尔的手指在桌面上轻轻敲击了一下，声音不高，却让约内斯库的话戛然而止，“我看到的报告是，我们的外汇储备消耗速度，已经触及了国家金融安全的警戒线。而市场物价的普遍、持续性上涨，已经影响到了普通市民的生计。约内斯库大臣，你用‘正常调整’和‘短期失衡’来解释，是否过于轻描淡写？”
约内斯库的额头渗出了细密的汗珠。
国家银行行长埃利亚德，一位以保守和谨慎着称的老派银行家，接过了话头，他的语气更为直接：“陛下，财政大臣的说法或许…过于乐观。恕我直言，根源在于我们的支出速度，远远超过了国力所能支撑的极限。五年计划、军队现代化、基础设施建设…所有这些都需要巨量的资金。我们一方面大量举借外债，另一方面依靠印钞来弥补财政赤字，这直接导致了列伊在国内的实际购买力下降和国际信誉的受损。国际投机者正是看到了我们货币体系的脆弱，才敢于兴风作浪。”
他的话语，如同手术刀般精准，直接指向了埃德尔强国战略的核心——那依靠强力推动的、近乎透支国力的发展模式。
商务大臣波佩斯库也补充道：“陛下，我们在商业领域也感受到了压力。由于列伊汇率被高估，我们的农产品和原油出口竞争力正在下降，而进口成本却在攀升。这进一步加剧了我们的贸易逆差和外汇消耗。”
会议室内陷入了短暂的沉默。三位大臣的意见，其实代表了官僚系统内部两种不同的倾向：财政大臣试图维护国王政策的正确性，将问题外部化和短期化；而银行行长和商务大臣则更直接地指出了政策本身带来的风险。
埃德尔的目光扫过三人，将他们的反应尽收眼底。他正欲开口，会议室的门被轻轻敲响。首席秘书走了进来，俯身在国王耳边低语了几句，并将一份刚刚出版的《布加勒斯特新闻报》放在国王面前。
埃德尔的视线落在报纸头版那醒目的标题上，瞳孔微微收缩。
《是奇迹还是海市蜃楼？——质疑现行经济政策的可持续性》
文章没有直接点名国王，但通篇都在抨击“某些不切实际的宏大计划”和“罔顾经济规律的盲目投资”，将当前物价上涨、市场波动的责任，明确地归咎于政府（也即国王主导）的经济政策。文笔老辣，引据充分，极具煽动性。而文章的署名，更是意味深长——科尔内留·迪努，一位以亲保守派、经常为布勒蒂亚努家族发声而闻名的资深评论员。
“看来，有人比我们更急于为这场风波定性。”埃德尔将报纸轻轻推到桌子中央，声音依旧平静，但室内的空气仿佛瞬间又降低了几度。
三位大臣传阅了报纸，脸色都变得异常难看。这篇文章的出现，意味着经济问题已经迅速被政治化，不再局限于技术层面的讨论。
“陛下，这是恶意的攻击！是对您强国方略的污蔑！”财政大臣约内斯库激动地说，试图表露忠心。
“攻击或许存在，”埃德尔打断了他，“但文章中指出的某些问题，与埃利亚德行长的分析，是否有相似之处？”
埃利亚德沉默地点了点头。
就在这时，会议室外的走廊传来一阵略显嘈杂的声音，似乎有卫兵在阻拦什么人。紧接着，门被有些粗暴地推开，冯·施特劳斯男爵那张严肃刻板的脸出现在门口，他的身后，还跟着几位面色沉郁的议员，都是议会中保守派的骨干。
“陛下！”冯·施特劳斯男爵甚至没有完全遵循觐见的礼仪，声音洪亮而带着压抑的怒气，“请原谅我们的冒昧！但事态紧急！我们刚刚接到来自全国多个商会和行业公会的联名请愿书，他们对目前混乱的经济状况表示极度担忧，物价飞涨已经严重影响了工商业的正常运转！”
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