杜米特雷斯库将军那份措辞谨慎却态度强硬的回复，以及霍夫曼中校充满怒气的报告，最终在德军第30军指挥部里引发了一阵不大不小的波澜。然而，此时整个敖德萨战区的焦点，都集中在德军“骷髅”师对彼列科普地峡发起的、旨在切断敖德萨与外界最后联系的猛攻上。对于罗马尼亚第5师这种“不配合”的行为，军指挥部在盛怒之下，发来了一份最后通牒式的命令，语气不再有“商量”的余地，而是直接且冰冷：
“鉴于敌情紧迫，战机稍纵即逝，着你部第23步兵团，必须于命令送达后12小时内，对‘十月革命’农场苏军阵地发起牵制性进攻。此命令不容置疑，亦不容更改。若因贵部行动迟缓或执行不力，导致苏军抽调兵力增援彼列科普方向，影响我军主攻，一切后果由你部承担。德军炮兵将按原计划提供一小时火力准备，空中支援待定。”
“待定……”杜米特雷斯库放下电文，嘴角掠过一丝苦涩的弧度。这意味着，他的士兵们将要在没有空中掩护的情况下，去冲击一个他明知防御严密的苏军阵地，而所谓的“一小时炮火准备”，在面对苏军精心构筑、多层次配置的防御体系时，能起到多大效果，他持极度悲观的态度。
军令如山，尤其是来自主导战场的盟友的、不容置疑的命令。再继续硬顶下去，很可能就不是霍夫曼中校来吵架那么简单了，可能会是德军督战队的枪口，甚至是来自柏林最高统帅部的直接政治压力，那将把国王陛下和整个罗马尼亚置于极其危险的境地。
“执行命令吧。”杜米特雷斯库对身旁脸色铁青的参谋长说道，声音里充满了疲惫，“但给第23团下令时，附加我的口头指令：进攻发起后，各营、连指挥官须灵活掌握进攻节奏，以试探性攻击为主，查明敌火力点即可，切忌蛮干硬冲，不做无谓牺牲。若遭遇苏军顽强抵抗，伤亡达到……百分之十，即可转入与敌保持接触的防御状态，并立即上报。”
“百分之十……”参谋长默念着这个数字，这意味着将军已经默许了可以“进攻受挫”而撤退。这是一个前线指挥官在绝境中，能为自己的士兵争取到的最大限度的仁慈，也是在走钢丝，一旦被德军抓住把柄，后果同样严重。
命令下达了。第23步兵团团长，一位名叫安东内斯库的中校（与那个权倾朝野的首相并无亲戚关系），在接到命令和师长的附加指令后，在团指挥部里沉默了许久。他看着地图上那个被标记为“十月革命”农场的区域，那里并非一马平川，而是由数个连绵起伏的丘陵、一片废弃的果园和几栋被加固为堡垒的农舍组成的复杂地形。苏军在这里经营已久，火力点交叉布置，堪称死亡地带。
“让一营上吧。”安东内斯库中校最终沙哑地开口，“告诉一营长，他的任务是‘试探性进攻’，明白吗？师里要求我们‘查明敌火力点’，不是要我们拿下阵地。把师属炮兵团给我们支援的那几门75毫米山炮用好，进攻前，尽量敲掉几个我们能观察到的明堡。进攻队形要疏散，不要扎堆。”
天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会滴下冰冷的雨水。这种天气，更别指望德军承诺的“待定”的空中支援了。一营的士兵们默默地检查着装备，将步枪刺刀擦亮，将手榴弹挂在顺手的位置。他们大多脸色凝重，没有人高喊口号，也没有人表现出特别的狂热。战争进行到这个阶段，尤其是在这种明知是去当“炮灰”吸引火力的进攻中，恐惧和无奈像瘟疫一样在队伍中蔓延。
炮火准备准时开始了。德军部署在后方的一个150毫米榴弹炮营，以及罗马尼亚师属炮兵团的火炮，向着“十月革命”农场苏军阵地倾泻着炮弹。爆炸的火光在灰暗的天色下闪烁，巨响震得大地微微颤抖，黑色的硝烟混合着泥土冲天而起，遮蔽了视线。从后方看去，场面似乎颇为壮观。
但身处前沿准备出发的一营士兵们，却并没有感到多少安心。他们趴在冰冷的出发阵地里，感受着身下大地传来的震动，听着头顶炮弹呼啸而过的尖啸和远处沉闷的爆炸声。有经验的老兵知道，这种规模的炮击，对于躲藏在坚固地下掩体和交通壕里的苏军来说，杀伤效果有限。炮击一停，那些沉默的机枪和狙击步枪，就会从废墟和伪装良好的射击孔中，再次喷吐出致命的火舌。
一小时的炮击，在煎熬中过去了。炮火开始向苏军阵地纵深延伸。尖锐的哨音响了起来，那是进攻的信号。
“前进！为了罗马尼亚！”军官们嘶哑地喊着，率先跃出了战壕。士兵们紧跟着，以稀疏的散兵线，小心翼翼地向前推进。泥泞的土地吸吮着他们的靴子，每一步都显得异常沉重。
最初的两百米，出乎意料的安静。只有远处零星的枪声和炮弹爆炸声。这种寂静，反而让人的心提到了嗓子眼。所有人都知道，这是暴风雨前的宁静。
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