布加勒斯特的冬日，阴冷而潮湿，寒雾笼罩着城市，仿佛也给科特罗切尼宫蒙上了一层挥之不去的忧虑。来自军方、保守派议员乃至内阁内部或公开或隐秘的反对声浪，如同这冬日的浓雾，不断渗透、积聚，最终化为沉甸甸的压力，汇聚于埃德尔一世的肩头。
这位年迈的国王，此刻正面临着他执政生涯中，或许是最为艰难的一次抉择。一边，是他寄予厚望的儿子所描绘的、充满不确定性却也闪烁着希望光芒的改革之路；另一边，是维系了数十年、虽不尽如人意却至少保证了国家存续和表面稳定的旧有秩序，以及维护这一秩序的庞大既得利益集团。
他的书桌上，摆放着两份截然不同的文件。一份是米哈伊的研究小组刚刚呈送来的、更加细化的《宪政改革草案（初稿）》，里面详细阐述了向君主立宪制过渡的步骤、议会的权力边界、公民权利保障条款等，字里行间透着一种对未来的憧憬与理性的设计。另一份，则是以格奥尔基元帅为首的军方将领，以及三位内阁重臣联合提交的《关于当前局势与改革风险之陈情书》，措辞恭敬，但内核强硬，几乎将改革等同于动摇国本、自毁长城，并暗示若强行推动，恐引发“难以预料的后果”。
埃德尔闭上眼，手指揉着发胀的太阳穴。他的一生，就是一部与各种危机搏斗的历史。他习惯于乾纲独断，习惯于在复杂的棋局中落下那决定胜负的一子。但这一次，他感到了一种前所未有的疲惫和……迟疑。这不是外敌入侵，可以用大炮和刺刀去应对；这不是宫廷政变，可以用铁腕和清算来平息。这是一场发生在他所创建的体制内部的、关于国家灵魂与未来方向的理念之争。
“难以预料的后果……”他喃喃自语。他太清楚这些老部下们的潜台词了。军队的不稳，是他绝对无法承受的底线。但同样，如果他此刻扼杀改革，不仅会沉重打击米哈伊的威望和热情，更可能让这个国家失去最后一次自我更新的机会，最终在僵化与腐败中慢慢窒息，或者被那个强大的东方邻国以另一种方式吞噬。维持现状，看似安全，实则是通往慢性死亡的道路。
他召见了格奥尔基元帅。没有在正式的书房，而是在一个更私人的小会客室，只有他们两人。
“扬，”埃德尔没有使用军衔，而是用了旧日的称呼，语气带着一丝不易察觉的感慨，“我们认识多少年了？从你还只是个毛头小子军官开始。”
格奥尔基元帅紧绷的脸上线条稍微柔和了一些：“回陛下，四十三年了。”
“四十三年……”埃德尔点点头，“我们一起经历了太多。你告诉我，以你一个军人的直觉，我们现在这艘船，还能在旧航道上行驶多久？”
格奥尔基沉默了片刻，挺直了腰板：“陛下！只要您在，只要军队稳定，这艘船就能一直行驶下去！那些所谓的改革，不过是些不懂实际的文人墨客的空中楼阁！他们根本不知道外部的环境有多险恶！”
“险恶……”埃德尔重复着这个词，目光锐利地盯着对方，“那么，依你之见，是维持一个内部怨声载道、效率低下，仅靠军队强力维持的表面稳定，更能抵御外部的险恶？还是尝试建立一个更能凝聚民心、激发活力的新体制，更能让我们的国家拥有真正的力量？”
格奥尔基一时语塞，他张了张嘴，最终说道：“陛下，改革的风险太大！我们输不起！”
“不改革，我们可能连输的资格都会失去。”埃德尔的声音不高，却像重锤敲在格奥尔基的心上，“格奥尔基，我理解你和你的同僚们的担忧。但你们要明白，我所做的一切，都是为了罗马尼亚的永恒。而永恒，不能建立在沙土之上。军队的忠诚，我很感激。但军队的职责是保卫国家，而不是固化一个可能已经不适应时代的治理模式。”
他站起身，走到格奥尔基面前，目光如炬：“我需要军队的配合，而不是掣肘。回去告诉你的同僚们，改革势在必行，但会充分考虑军队的合法权益和国家安全的需要。国王，依然是军队的最高统帅。任何试图利用军队来干预政治进程的行为，都是叛国！”
最后两个字，埃德尔说得极重，带着不容置疑的杀伐之气。格奥尔基元帅脸色一白，不由自主地低下了头：“是，陛下！我明白了。”
送走格奥尔基，埃德尔又进行了一系列秘密的、高强度的工作。他单独召见了议会中几位举足轻重的中间派和相对开明的保守派领袖，恩威并施，既表达了改革的决心，也承诺会在改革进程中照顾到他们的利益，寻求最大公约数。他甚至通过极其隐秘的渠道，向莫斯科方面传递了信息，强调罗马尼亚的改革是为了“增强社会主义阵营的活力与吸引力”，是“内部事务”，并暗示一个稳定的、改革的罗马尼亚，将继续是东方可靠的伙伴（无论这是否是事实，必要的安抚是策略的一部分）。
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