科特罗切尼宫地下的小型战略会议室里，空气凝重得几乎能拧出水来。厚重的隔音门紧闭，深红色的天鹅绒窗帘垂落，将外界彻底隔绝。椭圆形会议桌中央摆放着罗马尼亚国徽，雄鹰的利爪紧紧抓住权杖和剑，但在惨白的灯光下，这象征似乎也失去了往日的光泽。
米哈伊一世坐在主位，面色沉静。他的左手边是首相扬·米哈拉凯，一位经验丰富但趋于保守的技术官僚；外交部长格里戈雷·尼古拉，以灵活手腕着称；右手边则是国防部长康斯坦丁·萨纳特斯库元帅，面容刚毅，代表着军队的意志；以及总参谋长伊翁·康斯坦丁内斯库将军，他的眉头紧锁，目光在地图和文件之间快速移动。
“情况就是这样，”米哈伊言简意赅地复述了与叶梅利亚诺夫的会面，并将那份苏联的“谈话要点”副本推到桌子中央，“斯大林下了‘请柬’，期限是下个月。这不是邀请，是最后通牒前的摊牌。”
首相米哈拉凯首先开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，这……太突然了。下个月？我们根本来不及做任何有效的准备！苏联人的意图再明显不过，他们要的是军事基地，是要把我们彻底绑在他们的战车上。一旦答应，罗马尼亚将永无宁日，成为对抗西方的桥头堡，主权荡然无存！”
“不答应的后果呢？”外交部长尼古拉冷冷地接口，他习惯性地用指尖敲着桌面，“首相先生，我们西边是正在重建、自顾不暇的欧洲，美国人远在天边，他们的承诺像天上的云彩，看得见摸不着。而东边，”他顿了顿，加重了语气，“是数百万刚刚碾碎了纳粹德国的红军，就驻扎在我们的边境线上！拒绝斯大林？我们靠什么来抵挡？靠议会里的口水，还是靠我们那点尚未完成整编的军队？”
“尼古拉部长的意思是，我们应该屈服？”萨纳特斯库元帅的声音如同金石交击，带着军人的直率，“将父亲（指埃德尔一世）和我们无数将士用鲜血扞卫的主权，拱手让人？允许苏联人的坦克和飞机驻扎在我们的土地上？这无异于自杀！军队绝不会同意！”
“这不是屈服，元帅阁下！”尼古拉提高了音量，“这是现实政治！是生存！我们在钢丝上跳舞，任何一步失误都是万劫不复。访问莫斯科，不代表我们要答应所有条件。我们可以谈，可以拖延，可以争取更有利的条款！比如，将军事基地问题与经济援助、能源供应捆绑，或者寻求限制基地的规模、驻军时间和权限……”
“与虎谋皮！”康斯坦丁内斯库将军猛地一拍桌子，震得茶杯哐当作响，“斯大林想要的是什么，你我都清楚！他不会给我们玩弄文字游戏的机会。一旦陛下踏上莫斯科的土地，在那种压力下，任何形式的‘谈判’都可能是单方面的屈辱！我们会被他们用枪顶着脑袋，签下卖身契！”
会议陷入了激烈的争吵。米哈拉凯倾向于不惜一切代价避免激怒苏联，哪怕做出重大让步；萨纳特斯库和康斯坦丁内斯库则主张强硬对抗，甚至建议进行全国总动员，展示不惜一战的决心；尼古拉则在两者间摇摆，试图寻找一条不可能的中间道路。
米哈伊静静地听着，没有打断任何一方。他能感受到每个人话语背后的恐惧、愤怒和无奈。他能看到首相额角渗出的细密汗珠，外交部长眼中闪烁的焦虑，以及两位将军紧握的拳头下隐藏的无力感。父亲埃德尔的影子似乎笼罩着整个房间，那个永远知道该怎么做、永远能够力挽狂澜的身影，此刻却成了无形的压力。
“够了。”米哈伊终于开口，声音不高，却瞬间让嘈杂的会议室安静下来。所有人的目光都聚焦在他身上。
“拒绝访问，意味着立刻与莫斯科决裂，风险我们目前无法承担。无条件接受访问，并预期能在谈判中取得胜利，是政治上的幼稚。”他缓缓说道，目光扫过每一位重臣，“我们必须去莫斯科，这不是选择，是必须面对的现实。”
他停顿了一下，让他的话充分被消化。
“但如何去，带着什么样的目标去，是我们现在需要决定的。我们不是去签城下之盟，我们是去为罗马尼亚争取时间和空间。”米哈伊站起身，走到地图前，手指点在罗马尼亚的位置，“我们的目标，不是彻底拒绝苏联的所有要求——那不现实——而是最大限度地将他们的要求限制在可控范围内，并为我们自己争取到喘息和转向的机会。”
“陛下，具体该怎么做？”米哈拉凯急切地问。
“第一，”米哈伊转过身，眼神锐利，“访问不能按照他们规定的时间进行。我们必须设法拖延，至少争取到两个月的时间。利用这段时间，我们需要做几件事：秘密与英美方面接触，不需要他们明确的军事承诺，但要让他们清楚我们在莫斯科面临的压力，并试探他们可能提供的政治和经济支持，哪怕只是口头上的声援，也能增加我们谈判的筹码。”
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