阿尔巴杜尔的数字中心如同星星之火,开始在罗马尼亚各地点燃数字素养的微光。但卡罗尔深知,普及基础技能只是第一步,如同为土地施肥。若要收获参天大树,还需要播下具有强大生命力的种子——那些能够成长为核心产业、参与全球竞争的本土科技企业。他意识到,王室基金会作为非营利机构,其模式和节奏难以直接催生这样的“种子”。他需要一种更灵活、更敏锐,同时也更敢于承担风险的工具。
这个想法在他心中酝酿已久。在硅谷的短暂经历让他亲眼目睹了风险资本如何像血液一样,滋养着创新的心脏,将一个个疯狂的idea催生成改变世界的公司。罗马尼亚不缺聪明才智,布加勒斯特“硅巷”里涌动着的那些年轻创业者,他们的激情和潜力,他在推动数字中心计划时就已经深切感受到。他们缺的,往往是第一笔关键的启动资金,一个愿意相信他们愿景的“天使”,以及一个能帮助他们连接更广阔世界的平台。
于是,“喀尔巴阡雄鹰风险基金”的构想应运而生。这个名字,既是对埃德尔一世时代那只罗马尼亚雄鹰的致敬,也寓意着基金的目标——发现并助力那些能翱翔于世界科技舞台的罗马尼亚雄鹰。基金规模不大,初始资金完全来自卡罗尔个人的积蓄,以及他说服的几位同样看好罗马尼亚未来的、与他私交甚密的海外成功企业家和家族办公室。这确保了基金决策的独立和敏捷,不受传统王室基金会那些更为繁琐的程序制约。
然而,当他在王室基金会内部的一次高级别通气会上,首次提出这个设想时,引发的震动和反对远超他的预期。
“卡罗尔副主席,”一位在基金会服务了超过二十年的资深理事,扶了扶他的玳瑁眼镜,语气沉重地开口,“我理解您对科技创新的热忱。但是,王室成员直接参与商业风险投资……这在我们历史上是从未有过的。风险,这个词本身就意味着可能失败,可能亏损。一旦基金投资失败,甚至只是出现一些负面新闻,那些一直对我们虎视眈眈的政客和媒体会怎么说?他们会说王室在利用影响力进行利益输送,会说我们拿国家的未来进行不负责任的赌博!这会对米哈伊陛下和您多年来苦心重建的王室声誉,造成毁灭性的打击!”
另一位负责王室资产管理的顾问也忧心忡忡地补充:“而且,殿下,您的个人积蓄并非无限。将如此大一笔资金投入高风险、高失败率的初创企业,从财务角度看,也极不明智。我们更倾向于建议您进行稳健的全球资产配置。”
会议室里弥漫着一种保守而紧张的气氛。大多数与会者,尽管对卡罗尔个人抱有敬意,但都认为这个计划过于冒险,与王室超然、稳健的定位不符。
卡罗尔安静地听着所有的反对意见,脸上没有任何不悦,只是眼神愈发坚定。他早已预料到这些反应。
“感谢各位的坦诚和担忧。”在所有人都发言完毕后,卡罗尔才缓缓开口,他的声音清晰而平静,却带着一种不容置疑的力量,“你们提到的每一个风险,我都思考过无数遍。是的,投资初创企业风险极高,十家公司里可能只有一家能成功。是的,可能会面临舆论的质疑和攻击。”
他话锋一转,目光扫过在场的每一个人:“但是,我想请各位思考一个问题:在二十一世纪的今天,什么是王室对国家和人民‘最负责任’的行为?是小心翼翼地守护着我们的声誉和资产,避免任何可能的非议,安稳地做一个象征?还是应该勇敢地承担起新的责任,运用我们独特的资源和影响力,去为国家开拓那些现有体系无力或不愿涉足的关键领域?”
他站起身,走到窗前,指着外面布加勒斯特的城市轮廓。“看看这座城市,看看我们的国家。我们拥有优秀的数学家和工程师传统,我们年轻人的智商在全球竞争力排行榜上名列前茅。但为什么,我们孵化不出自己的谷歌、自己的 Spotify?不是因为我们的年轻人不够聪明,不够努力,而是因为他们缺少第一推动力——那个在他们最稚嫩、最不被看好的时候,敢于赌上真金白银相信他们的人!”
他的声音里带上了温度:“王室基金会做的,是‘扶贫’,是打基础,这至关重要。但‘喀尔巴阡雄鹰基金’,我想做的是‘育种’,是摘取科技树顶端的果实。如果我们不去做这件事,难道要指望那些只看重短期回报的国际资本,或者行动迟缓的国家基金吗?他们或许会投资已经看到明确前景的公司,但绝不会在只有一个想法和一腔热血的阶段介入。”
他回到座位,双手按在桌面上,身体微微前倾:“至于声誉风险,我认为,一个因惧怕失败而无所作为的王室,一个无法与国家共同拥抱新时代的王室,其声誉的损耗,将远比一次投资失败要严重得多。我的曾祖父埃德尔一世,当年力排众议推动石油国有化、建设现代军队时,面对的风险和质疑,远比我们今天大得多。他没有选择安全,因为他知道,王室的命运与国家的命运紧密相连,只有国家强大,王室才能真正安身立命。今天,科技的竞争力,就是新时代的‘石油’和‘钢铁’!”
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