孙坚兵败、被围、得救、问责袁术……这一系列风波在酸枣联军内部引发了不小的震动，也让联军的行动暂时停滞。然而，战场上的敌人并不会给你太多喘息和调整内讧的时间。
虎牢关守将李傕、郭汜在击退孙坚后，他们立刻将战况，飞马报于坐镇洛阳的相国董卓。
洛阳，相国府（原大将军府扩建）。
此刻，他正在新修建的奢华府邸中，与李儒、吕布等心腹宴饮，听闻李傕、郭汜战报，先是闻孙坚兵败大喜，拍案叫好：“孙坚小儿，号称江东猛虎，也不过如此！哈哈！” 但听到耿武率幽州铁骑救援，竟能逼退李傕、郭汜，又不禁皱起了眉头。
“耿武……又是这个耿武！” 董卓将酒樽重重顿在案上，肥脸上横肉抖动，眼中闪过一丝忌惮与恼怒，“先是在广宗坏我好事，如今又跑到酸枣来与咱家作对！此子年纪轻轻，倒成了气候，着实可恨！”
谋士李儒放下酒盏，阴恻恻地道：“相国，酸枣群鼠，各怀鬼胎，孙坚之败便是明证。耿武虽勇，然其幽州兵少，且身处联军之中，掣肘必多，难以独力回天。如今相国坐镇洛阳，虎牢便是洛阳东面最后屏障。只要虎牢稳固，关东群鼠便只能望关兴叹。等的洛阳稳固，再回头收拾他们不迟。当务之急，是增兵虎牢，挫敌锐气，令其知难而退。”
董卓点头：“嗯，文优所言有理。虎牢关绝不容有失。李傕、郭汜虽勇，然耿武那厮的幽州骑兵不好对付……需再派大将增援，务必确保万无一失！”
他目光扫过席间，落在下手一员雄壮非凡的将领身上，此将正是新近收为义子、勇冠三军的吕布。“奉先我儿，你看何人可往？”
吕布正自斟自饮，闻言放下酒爵，傲然道：“义父，关东诸侯，皆土鸡瓦犬耳！何须劳动大将？不过，为确保虎牢无虞，可遣华雄前往。此人勇力，足以震慑群小。”
“华雄？” 董卓沉吟，他本有意派吕布前往，一举击溃联军前锋，但吕布新附，又勇力绝伦，他有意留在身边作为王牌震慑，也防其有变。派华雄去，确是稳妥之选。“好！就命华雄！”
他当即喝道：“传华雄！”
不多时，一员身长九尺、虎体狼腰、豹头猿臂的悍将大步而入，声如洪钟：“末将华雄，拜见相国！”
“华雄！” 董卓沉声道，“酸枣群贼犯我虎牢，孙坚虽败，然贼心不死。今命你速率本部一万精兵，火速驰援虎牢关，归李傕、郭汜节制。务必给咱家守住雄关，多斩贼将，扬我军威，不得有误！”
“末将领命！” 华雄抱拳，眼中闪过嗜血的兴奋，“定叫关东群鼠，胆寒而归！”
华雄当即在洛阳点齐兵马，出洛阳东门，星夜兼程，赶往不过百余里外的虎牢关。得到华雄这支生力军，尤其是华雄这员猛将的增援，虎牢关守军士气大振，防御更加稳固。董卓又下令从洛阳武库调拨大量箭矢、滚木、礌石运往虎牢，做长期坚守的准备。
酸枣联军大营。
孙坚问责风波之后，尽管袁术受到了惩罚（虽然不痛不痒），但孙坚所部伤亡惨重，已无力再担主攻。袁绍也知道，必须尽快重新发起攻势，否则拖延日久，联军士气必将彻底涣散，讨董大业恐成画饼。
中军大帐再次聚将。这一次，气氛凝重了许多。
“诸位，”袁绍环视众人，沉声道，“孙将军兵败，虽有小挫，然讨贼大业，不可中辍。虎牢关仍在董贼之手，天子仍在长安受苦。我意，休整三日，然后集结大军，合围虎牢，日夜攻打，务必在董卓援军大至之前，拿下此关！”
“盟主，虎牢险峻，强攻恐伤亡巨大。” 兖州刺史刘岱皱眉道。
“是啊，孙将军前车之鉴，不可不察。” 陈留太守张邈也道。
曹操出列道：“盟主，强攻硬打，确非上策。然如今之势，若不一战而显我军决心，恐内外生疑。不若分兵合围，多路佯攻，寻找关防破绽，同时遣精锐伺机而动。另外，可多造攻城器械，以器械之利，减少士卒伤亡。”
耿武也开口道：“曹将军所言有理。虎牢关险，然非不可破。董卓军增兵，意在固守。我军可示敌以强，日夜擂鼓呐喊，多设疑兵，使其不得安宁。同时，精选死士，多备火箭、火油，寻机焚其关楼、粮草。武愿率本部兵马，于关前扎营，监视敌军，并寻隙扰之。”
袁绍见耿武也支持进攻，且愿承担前敌监视之责，心中稍安，点头道：“文远、孟德之策甚好。那就依此而行！刘岱、王匡，你二人所部多步卒，负责打造攻城云梯、冲车；张邈、孔伷，你等率军于关左扎营，多设旌旗鼓角；桥瑁、袁遗，你等率军于关右扎营，同样虚张声势；文远，就劳你率幽州、凉州兵马（马腾部），于关前正面对峙，寻机袭扰，但不必强攻；本初自率中军，以为各路后援。其余各部，皆需听令行事，不得有误！”
“谨遵盟主号令！” 众诸侯齐声应诺。虽然各怀心思，但到了这一步，谁也不愿背上“畏敌避战”的骂名。
三日之后，休整完毕的联军开始大规模调动。数十万大军（号称）如同巨大的蚁群，从酸枣大营涌出，按照袁绍的部署，分别进至虎牢关东、北、东北数个方向，依山傍水，扎下连营，将虎牢关三面围住（西面靠山，无法合围）。一时间，虎牢关外，营垒相连，旌旗蔽日，鼓声昼夜不息，声势极为浩大。
耿武与马腾合兵一处，在虎牢关正东面，距离关墙约五里处，扎下坚固营寨。幽州铁骑与凉州骑兵往来巡弋，哨探放出二十里外，严密监视关内动向。黄忠、赵云、庞德、马超等将轮流率精骑前出，至关下射住阵脚，挑战骂阵。关内李傕、郭汜、华雄等将因董卓严令“坚守待援，不得浪战”，只是紧守关隘，以弓弩滚木礌石应对，并不出战。
联军则开始日夜不停地打造各种攻城器械，高大的云梯、笨重的冲车、无数的壕桥、盾车，在关前空地上逐渐成形。士兵们喊着号子，将巨大的石块、滚木运往前线。夜间，联军各营多点火把，擂鼓呐喊，做出夜袭姿态，搅得关上守军不得安宁。
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