吕布单人独骑返回虎牢关，虽未露败相，但赤兔马步伐微显沉重，他本人铠甲上沾染尘土，额角见汗，气息也比平日粗重几分，显然连番激战消耗甚巨。尤其是最后与那黑厮典韦硬撼，让他感到了久违的疲惫。
关上守军见吕布归来，纷纷高呼“将军威武”，但其中已少了几分先前华雄连胜时的狂热，多了几分敬畏与后怕。吕布默不作声，径直入关，前往董卓所在的中军大帐。
董卓大帐。
帐内气氛有些压抑。李傕、郭汜、张济、樊稠等将俱在，董卓高踞主位，面沉如水。他方才在关上，将阵前斗将看得一清二楚。耿武、赵云、典韦，三人轮番上阵，竟与吕布战得难解难分，尤其是最后那黑厮，竟能压制吕布！这让他心中既惊且怒。惊的是联军之中竟有如此多猛将；怒的是吕布竟未能阵斩一人，尤其是那个耿武！
更让他心中疑窦丛生的是，吕布与耿武阵前那番对话，他虽离得远听不真切，但明显看到两人交谈不短，吕布甚至没有立刻动手。之后与赵云、典韦之战，虽然激烈，但吕布似乎也并未如往常般杀气腾腾，一往无前。莫非……这吕奉先，与那耿武有旧？甚至……有被招揽的可能？
“义父，孩儿回来了。”吕布进帐，对董卓抱拳。
董卓眯起眼睛，仔细打量着吕布，缓缓开口道：“我儿辛苦了。今日连战三将，威震敌胆，大涨我军士气。” 他语气平淡，听不出喜怒。
吕布并未听出异样，只是沉声道：“耿武、赵云、典韦，皆世之虎将，尤其那典韦，力大无穷，悍勇绝伦。孩儿一时不察，未能建功，请义父责罚。”
“诶，我儿说的哪里话。”董卓摆了摆手，肥脸上挤出一丝笑容，“那耿武小儿，仗着麾下有几个能打的，便不知天高地厚。我儿能以一敌三，全身而退，已足显神威。想必也累了，先下去好生歇息，用些酒肉，养足精神。这虎牢关，还要靠我儿镇守。”
“谢义父体谅！”吕布见董卓并未怪罪，心中稍安，再次抱拳，转身退出大帐。
看着吕布离去的背影，董卓脸上的笑容渐渐消失，眼中闪过一丝阴鸷。
李儒察言观色，凑近低声道：“相国，可是觉得奉先将军……”
董卓冷哼一声：“这吕奉先，勇则勇矣，然豺狼之性，难以驯服。今日阵前，与那耿武交谈甚久，之后又与赵云、典韦缠斗，虽看似激烈，然……哼，咱家总觉得，他未尽全力。尤其是对那耿武，似乎……留了手。”
李傕也道：“相国所言极是。吕布新附，其心难测。他与那耿武似乎早有旧谊，今日阵前，难保没有别的心思。”
郭汜恨声道：“那耿武着实可恨！麾下猛将如云，今日又折我锐气！相国，不如……”
董卓抬手制止了他后面的话，眼中凶光闪烁：“不急。吕布还有用，虎牢关离不开他。且看看再说。文优，多派些人手，盯紧吕布，还有，打探清楚耿武与吕布究竟有何渊源。”
“是。”李儒躬身应命。
“至于关外那些鼠辈，”董卓看向关外连绵的联军大营，尤其是那杆显眼的“车骑将军耿”大旗，语气森然，“今日暂且让他们得意。待咱家准备妥当，定要他们知道，什么是真正的西凉铁骑！传令下去，加固城防，多备守城器械，没有咱家的命令，谁也不许再轻易出关浪战！”
“诺！”
联军大营，中军帐。
与董卓大帐的阴郁猜忌不同，此刻联军大帐内，气氛热烈，一扫之前被吕布一人压制的颓唐。
“哈哈哈！文远，今日真是大涨我军志气！”袁绍满面红光，亲自举杯向耿武敬酒，“先有黄将军温酒斩华雄，后有文远亲自出马，力敌吕布，赵将军、典将军更是神勇，竟将那不可一世的吕布逼退！自会盟以来，从未有今日之扬眉吐气！文远与麾下众将，真乃我联军之中流砥柱，社稷之干城！”
“盟主过誉了。”耿武举杯还礼，神色依旧平静，“吕布骁勇，确非一人可敌。今日侥幸，全赖将士用命，子龙、恶来奋勇。然，吕布未损，虎牢关仍在，董卓主力已至，大战还在后面，我等切不可因此小胜而轻敌。”
“文远所言甚是，胜不骄，败不馁，方是大将之风。”曹操也出言赞道，看向耿武的目光更多了几分深意，“今日观战，方知车骑将军不仅统兵有方，自身武艺亦已臻化境，更兼麾下赵云、典韦、黄忠等皆万人敌，如此阵容，着实令人惊叹。有文远在，何愁董贼不灭？”
“是啊！车骑将军威武！”
“耿公麾下，真乃虎狼之师！”
“今日方知何为猛将如云！”
其余诸侯，如刘岱、张邈、孔伷、陶谦等，也纷纷出言称赞，语气中充满了敬佩与羡慕，甚至隐隐有一丝忌惮。经此一战，耿武及其幽州军的实力与威望，在联军中达到了一个新的高度。连袁绍这个盟主，在庆功之余，心中也不免对耿武更加倚重，同时也暗生警惕。
孙坚因伤未至，但闻听战报，尤其是听到耿武亲自上阵力敌吕布，赵云、典韦相继出战，最终逼退吕布时，亦是抚掌感叹：“耿文远，真豪杰也！其麾下亦多义士！恨不能与诸君并肩杀贼！” 对耿武的感激与敬佩，更深一层。
马腾更是与有荣焉，对左右凉州将领道：“少主公（耿武）天纵英武，麾下人才济济，此乃天兴我耿氏！凉州儿郎，亦当奋勇，不可落于人后！”
帐内一片对耿武及其部将的赞誉之声。耿武谦逊应对，心中却如明镜。他知道，今日显露实力，固然提振了联军士气，树立了威望，但也必然会引起一些人的猜忌和暗中的算计。尤其是袁绍、袁术兄弟，恐怕此刻心中滋味复杂。
然而，他并不在意。在这乱世，实力才是硬道理。今日之后，至少在这酸枣联军中，他耿武的话，分量将更重。
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