惨白的日头又爬高了些，光线依旧冰冷，却将废弃街道的细节照得越发清晰，也更显破败。
陆仁抵达集合点——那个十字路口旁、窗玻璃碎了大半的二层小楼时，一眼就看见艾薇正抱着膝盖，蜷坐在小楼门廊下那片相对干净的阴影里。她没有警戒地张望，反而微微低着头，目光没有焦点地落在脚前一块翘起的地砖上，似乎陷入了某种出神的状态。午前寂静的街道，只有风偶尔卷动沙砾的声响。
“呦，艾薇。”陆仁放轻脚步靠近，低声招呼了一句，打破了她周遭那层无形的凝滞空气。
“咦？！”艾薇像是被惊了一下，肩膀微耸，猛地抬起头，看到是陆仁，才松了口气，随即脸上露出点不好意思，“呀，陆仁哥，你回来得好快。”
“还可以吧。有收获吗？”陆仁走到她旁边，也靠着斑驳的墙壁蹲下，目光习惯性地扫视着街道两端。
“啊……”艾薇的情绪肉眼可见地低落下去，她侧过身，扒拉开自己那个不算鼓胀的背包，从里面掏出一把锈迹不算太重的活动扳手，一把普通的羊角锤，还有一个边缘有些瘪了的、装着半盒生锈钉子的铁皮盒。“就……就这些。我按你说的，走了正西那条小路，看了三个房子，两个后院……大部分都被翻得底朝天了，有用的就这点。路上倒是看见一辆车，可是……”她撇撇嘴，“早就锈成一堆废铁了，四个轮子都没了影儿。”
她说完，期待地看向陆仁：“陆仁哥，你那边呢？有好消息吗？”
陆仁摇了摇头，又点了点头，表情有些复杂：“工具没找到什么像样的。但是……车，倒是发现了一辆。”
“真的？！”艾薇眼睛瞬间亮起。
“嗯，一辆深蓝色的旧皮卡，藏在一个小巷子尽头的铁皮棚屋里。看起来外壳还算完整，轮胎似乎也没完全瘪。”陆仁的语速不快，像是在回忆每一个细节，“但是车门锁着，找不到钥匙。我做了标记，没敢多留。”
“有车就好啊！没钥匙……我们能不能想办法……”艾薇的兴奋劲还没过，已经开始思考可能性。
就在这时，一阵极其轻微的、衣料摩擦和靴底碾过沙砾的窸窣声从街道北侧传来。陆仁和艾薇几乎同时警觉地转头，手也按上了武器。只见艾希利亚的身影如同鬼魅般从一处倒塌的广告牌后闪出，快速而轻盈地向他们靠近。她背上那个原本空瘪不少的背包，此刻看起来沉重了些。
“利亚姐！”艾薇压低声音唤道，语气里带着期盼。
艾希利亚几步来到他们藏身的门廊下，先是对陆仁微微点头，目光快速扫过周围，确认安全。她的呼吸比平时稍快，额角有细密的汗珠，但眼神明亮，嘴角甚至带着一丝几乎难以察觉的、向上的弧度——这对于一向冷静甚至有些冷硬的她来说，极为罕见。
“陆仁，你绝对想不到我发现了什么！”艾希利亚的声音压得很低，却掩不住那股从内而外透出的、混合了兴奋与成就感的劲头。她甚至没用“有收获”这样平淡的词。
陆仁眉峰一挑，被她的情绪感染，也生出了兴趣：“哦？看你这架势，挖到宝库了？”
“比宝库实在！”艾希利亚说着，小心地将背上那个看起来沉甸甸的背包卸下，但没有完全打开，只是拉开了顶部的拉链，让陆仁和艾薇能看清里面东西的一角。“看！”
陆仁凑近，借着门廊阴影外透入的天光看去。只见背包里，躺着一套保养状况相当不错的、带有可调节火焰喷头的便携式气焊枪，枪体金属泛着冷光。
旁边紧挨着个小尺寸的、印着“丙烷”字样的银灰色工业气罐，罐体完好，掂量着似乎还有些分量。在这些下面，还能看到木工刨、凿子、直角尺等一套相对齐全的手工木工工具，虽然有些旧，但都保存完好。
“气焊枪！还有整罐的气体！”陆仁低呼一声，眼中迸发出惊喜的光芒。这正是他们建立据点最急需的“硬家伙”之一！“还有木工工具……太好了！艾希利亚，你在哪儿找到的？”
“北边那片联排车库，最里面一个锁着的维修间，门是撬开的，但里面东西基本没动，估计之前的人只想要食物和现成的武器，看不上这些。”艾希利亚语速很快，“有了这些，我们以后焊接门窗、修理工具、甚至改造车辆，都有了可能！”
“太棒了，利亚姐！”艾薇也小声欢呼。
“对了，车呢？有发现能用的车吗？”陆仁没忘记最关键的问题。
提到车，艾希利亚脸上的兴奋稍敛，但依旧带着“完成任务”的笃定：“车有两辆。一辆是辆快散架的小型敞篷跑车，估计是哪个倒霉家伙末世前停在车库里的，除了外壳好看，没什么用，轮胎都没气，引擎估计也废了。另一辆是辆厢式货车，后门都关不严了，锈蚀严重，开起来恐怕够呛，但……如果实在没得选，勉强能当个移动储物箱或者临时掩体，空间倒是大。”
陆仁快速消化着这些信息。艾希利亚找到了至关重要的工具，但车辆不尽如人意。自己发现了潜在的好车，却缺了钥匙。艾薇那边收获最小，但至少人安全回来了。
“情况清楚了，”陆仁迅速做出决定，“艾薇这边没找到可用车。我那边有一辆可能的皮卡，但缺钥匙。艾希利亚，你找到的工具是关键，但车不太理想。这样，我们先去你发现工具的车库那边，把工具和那两辆‘车’的情况确认一下，看看那辆货车有没有修复的价值，或者能不能从跑车上拆点零件。然后，我们再去我标记的皮卡那里，集中力量，想办法搞定它。有气焊枪在，实在不行，我们可以尝试……”
他没有说完，但艾希利亚和艾薇都明白了他的意思——强硬手段。在末世，为了一个可靠的代步工具，冒些风险是值得的。
“好，跟我来。”艾希利亚利落地背好装满工具的背包，重新握紧消防斧，眼神恢复了平日的锐利和冷静，“这边走，注意警戒。”
三人再次组成行进队形，由艾希利亚打头，陆仁断后，艾薇在中间，快速而安静地离开了临时集合点，朝着北边那片或许藏着更多希望与考验的联排车库区潜行而去。上午的时间所剩无几，他们必须抓紧。
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