车库里的敲打声、摩擦声、偶尔夹杂着低低的讨论声，持续了整整一个白天。夕阳西沉时，最后几颗粗糙的铆钉被锤进厚重的皮革垫片，发出一声沉闷的“笃”响，宣告了今日工作的暂告段落。
空气中弥漫着浓重的金属粉末、切割橡胶的焦糊味和汗水的气息。陆仁直起几乎僵硬的腰，活动了一下酸胀的脖颈，看向倚在墙边的“作品”。
一件用双层铁皮夹着帆布和旧轮胎内胎碎片、边缘用铆钉和皮带粗暴捆扎而成的胸甲，看起来厚重、笨拙，毫无美感，但轮廓分明，护住了前胸、后背和肩部关键位置。旁边还立着一面用更大块铁皮和木板加固、背面钉了几条皮带作为握把的简易盾牌，盾牌边缘还留着参差不齐的切割痕迹。
艾希利亚用一块沾了机油的破布，擦拭着手上被工具磨出的红痕，目光审视着那两件装备，眉头微微锁着。艾薇则累得几乎坐在地上，小脸上沾着黑灰，手指上好几个地方贴了粗糙的布条——都是裁剪厚重帆布时被磨破或剪刀划伤的口子。
“试试重量。”陆仁简短地说，走过去，深吸一口气，将那件胸甲拎了起来。入手猛地一沉，比他预想的还要重。他费力地将其套在身上，用侧面的皮带扣勉强固定。胸甲压在肩背上，感觉像背负了一块沉重的石板，活动肩膀时，能听到金属摩擦和皮革拉扯的吱嘎声。他又拿起那面盾牌，手臂立刻向下一坠。
他穿着胸甲，举着盾牌，在车库里缓慢地走了几步，转身，做了一个格挡的动作。每一次移动都带着明显的迟滞感，金属碰撞声在寂静中格外清晰。呼吸不由自主地加快了些。
艾希利亚默默看着，摇了摇头，语气冷静到近乎残酷：“太重了。穿上这个，再拿上武器和其他装备，走不了远路，更别说跑。遇到尸群，转身都困难。防护是有了，但机动性没了。”
陆仁停下动作，喘息着，将盾牌杵在地上。他自己也感觉到了。这身行头，守在一个固定点或许能多扛几下，但搜索需要的是移动、攀爬、快速应变。这套金属乌龟壳，在需要灵活机动的环境下，可能比丧尸的爪子更致命。
“而且，”艾希利亚走到堆放材料的角落，踢了踢所剩无几的角铁和铁皮，“金属不够了。按照这个厚度和用量，剩下的材料，最多再做一件半身甲，或者勉强加固一下车门和前杠。想给两辆车都做足防护，再加我们两人的全身甲，不可能。”
现实像一盆冰水，浇在刚刚完成“作品”的短暂成就感上。材料、重量、机动性，三者难以兼顾。
三人沉默地回到主屋。艾薇默默地用最后一点干净的水，简单擦了把脸和手，然后去准备晚餐——依旧是那锅熟悉的糊糊，只是今天格外沉默。壁炉的火光照着三张疲惫而沉思的脸。
吃饭时，艾薇用勺子搅动着碗里寡淡的食物，终于小声开口，说出了大家心里都清楚的问题：“陆仁哥，那胸甲……看着是结实，可穿上去，好像……太沉了。我们不是要去打架，是要去找东西，还得能走路，能跑……”
艾希利亚咽下一口糊糊，接话道，声音平淡却像在陈述一个早已预料的结果：“艾薇说得对。防护和机动必须平衡。而且我们的金属储备是硬伤，耗不起。必须换个思路，或者……降低防护标准。” 降低标准，在那种地方，可能意味着用身体去测试丧尸爪牙的锋利度。
陆仁慢慢咀嚼着食物，味同嚼蜡。他放下勺子，目光投向壁炉里跳跃的火苗，仿佛能从那火光中看到别的材料。车库里的轮胎、从镇上带回来的那些厚重但无用的精装书、后院堆着的废弃木板和拆下来的木条……
“金属不够，太重……”他喃喃自语，眼神逐渐聚焦，“那我们不用全指望金属。艾希利亚，你记得我们找到的那些旧汽车轮胎吗？特别是卡车的，橡胶层很厚，还夹了帘布线。还有那些硬壳的精装书，一本本摞起来，用胶带缠死……”
艾希利亚立刻明白了他的意思：“轮胎橡胶弹性好，能缓冲钝击，对抓挠也有一定抵抗力，而且比金属轻得多。书本……叠厚了，确实能阻挡一般的穿刺，尤其是削尖的木棍或者力量不大的爪击，而且非常轻便。你是说，用这些做护甲的主要材料？”
“对，”陆仁的思路打开了，语速加快，“躯干正面、后背，可以用多层轮胎胶或者厚书板，外面蒙上结实的帆布或皮革，关键部位再衬上小块铁皮加强。手臂和腿，可以用厚帆布卷成筒，中间塞入木条或者书页增加硬度，关节处用多层皮革叠加保护。头盔……那个摩托车头盔主体保留，但外面可以缠绕绳索、粘贴切割好的轮胎片，增加缓冲和防剐蹭。”
“重量会大大减轻，灵活性也能保证。”艾希利亚快速评估着，“防护力肯定不如全金属，但应对普通丧尸的抓咬和大多数意外碰撞，应该够了。而且材料易得，加工也简单，剪刀、刀子、绳索、胶带就行。”
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