夜雾如纱，带着镜湖特有的湿冷潮气，死死缠绕在废弃孤儿院的断壁残垣之上。枯藤像无数条灰黑色的蛇，攀附在斑驳的砖墙上，藤蔓尖端干枯发脆，仿佛是伸向过去的指尖，徒劳地想要勾回那些沉入记忆深渊的名字与往事。
月光被厚重的云层割裂，碎成几缕惨白的光，洒在瓦砾堆上，投出扭曲如鬼魅的影子。风穿过空荡的窗框，发出低哑的呜咽，像是有人在暗处轻声念诵一段无人能懂的祷词，字字浸着岁月的悲凉。
陆野站在锈迹斑斑的院门前，指尖无意识地摩挲着掌心一张泛黄的照片。照片边缘已经卷起毛边，上面是三个孩子并肩而立的身影：左边的女孩抱着一只脏兮兮的布偶猫，猫耳朵缺了一角；中间的男孩低头笑着，露出两颗小虎牙；最右边的小女孩怯生生地躲在男孩身后，只露出半张脸，眼神里满是依赖。
这是二十年前的春天，也是“晨曦之家”最后的完整影像。
他的呼吸微微发颤，胸口像是被什么东西堵住，闷得发慌。这张照片是从那位牺牲的阿姨遗留的木匣底层翻出来的，背面用铅笔写着一行歪歪扭扭的小字：“别忘了他们，也别忘了你自己。”
可他……真的记得吗？
十年前，一场大火烧毁了晨曦之家三分之二的建筑，也烧断了许多人的来路与归途。官方记录冰冷而简洁：两名儿童失踪，一名工作人员重伤昏迷后不治身亡，其余人皆被疏散安置。而当时的院长林素娥，因精神受创严重，自此退隐乡野，再未公开露面。
若不是三天前，沈星从高宇留下的交易笔记中翻出那条隐秘线索，他或许永远不会踏足这里。笔记上只有一行潦草的字迹：“真相藏在‘起点’。去找林素娥，她还记得那个‘穿红鞋的女孩’。”
红鞋？
陆野的心猛地一缩，像是被一根细针猝不及防地刺中。他在母亲遗留的研究手稿《双星血脉的起源》末页，见过同样的词——那页纸被泪水晕染过，字迹潦草：“红鞋者，为祭；赤足者，为引。”
当时他不解其意，只当是母亲研究陷入瓶颈时的胡话，如今却像一道惊雷，劈开了脑海深处某个封闭已久的角落，露出里面模糊的碎片。
他来了。带着满心的疑问、对未知的恐惧，还有一丝连自己都不愿承认的期待——或许在这里，能找到他是谁、来自哪里的答案。
铁门锈蚀得几乎与门框融为一体，他攥住冰冷的铁栏杆，用力一拽。刺耳的金属摩擦声划破寂静的夜空，门轴应声断裂，整扇门轰然倒地，激起漫天尘烟。
就在尘埃弥漫的瞬间，屋内传来一声极轻的咳嗽，微弱却清晰。
“谁？”苍老的声音自二楼某间房间传出，带着久居幽闭之地特有的沙哑与警觉，像一块风干的木头摩擦作响。
陆野抬眼望去，二楼走廊尽头的一扇窗户后，隐约映出一个佝偻的人影。那人披着一件褪色的灰蓝色毛毯，身形瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。
“是我。”他开口，声音不大，却异常坚定，“陆野。十年前，您曾照顾过我。”
良久，没有回应。只有风吹动破窗帘的窸窣声，像是谁在暗中屏息倾听。
然后，那道人影缓缓转身，消失在黑暗之中。
片刻后，楼梯传来缓慢而沉重的脚步声。“咚——咚——咚——”每一步都踩得格外用力，像是踩在时间的骨头上，带着迟暮的沉重与决绝。
林素娥终于出现在门口。她比照片上年迈太多，头发全白，像覆盖着一层霜雪，左眼浑浊无光，显然已经失明，右耳似乎也有些失聪，说话时总下意识地偏着头，试图捕捉声音的来源。她的右手不自觉地颤抖着，指节粗大变形，凸起的关节泛着不正常的红，显然是多年关节炎折磨的痕迹。
但她的右眼，依旧锐利如刀，落在陆野脸上时，像是在解剖一件标本，看得他浑身不自在。
“你回来了。”她说，语气平淡得没有一丝波澜，不是疑问，而是陈述，“我就知道，你会回来。”
陆野怔住，喉结滚动了一下：“您……认得我？”
老人冷笑一声，那笑声干涩如枯叶刮过地面，带着几分嘲讽与悲凉。她转身往屋里走：“进来吧。外面冷。而且，有些话，不能让风听见。”
屋内陈设简陋，却异常整洁。地面扫得干干净净，没有一丝灰尘，显然有人常年打理。墙上挂着一幅手工缝制的十字绣，图案是一棵开满粉色花朵的树，树下站着几个牵着手的孩子，笑容天真烂漫。角落里摆着一台老旧的录音机，外壳已经泛黄，旁边堆满了磁带，标签上写着奇怪的编号：【A-07】【B-13】【C-01】……
“这些都是……什么？”陆野指着磁带，心中涌起一股莫名的不安。
“记忆。”林素娥坐在靠窗的摇椅上，从抽屉里摸出一支蜡烛点燃，跳动的火光映得她的脸忽明忽暗，“有些事，我不敢写下来，怕被人看见。但也不能忘，所以录了音。每一段，都是一个孩子的过去，一段他们本该记得，却被强行抹去的过去。”
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