那枚青色果实在昭菱的掌心安稳地躺了一整夜。
第二天清晨她醒来时，发现果实的表皮发生了一丝变化——原本光滑如玉的表面，一夜之间布满了细密的银色脉络，跟银铃上的生息之纹分毫不差，像有一张看不见的网从果核深处蔓延出来，织满了整颗果实。
她将果实小心地收进一个绣花锦囊里贴身放着，能感觉到那颗果核隔着锦囊和衣料传来一种轻缓而稳定的温热，像一枚小小的、自己会跳动的炉心。
它还在长。昭菱将锦囊按在胸口感受了一会儿，转头对周时阅和林悦说，种核内部的生息之力还没有稳定下来，等它彻底成型之后，应该会有什么变化。
林悦蹲在窗台边看着那只空了的花托，伸手戳了戳光秃秃的萼片：那这棵小苗呢？果都摘了，它是不是就废了？
昭菱走过来看了看。
小苗的茎秆比开花前略显疲软了一些，叶片边缘的银丝也暗淡了几分，但顶端的萼片依然带着青绿，没有枯萎的迹象。
她将指尖贴在茎秆上感受了一会儿，通过掌心的青脉捕捉到了一丝微弱的回应——小苗还很虚弱，但没有死，根脉深处仍在缓慢地汲取地气修复自身。
它只是消耗太大了。昭菱给陶盆添了些清水，又从小苗的根部虚虚地画了一道蕴养符，养个十天半月就恢复过来了。它完成了自己的使命，结出了那枚果实，现在需要歇一歇。
林悦松了口气，拍了拍陶盆边缘：小苗辛苦了，回头给你施点好肥。
接下来的几日过得平静。
昭菱每日早晚各查看一次那枚果实的状况，银色脉络越来越密，果核的温度也持续稳定在温热状态，没有再升高也没有降低。
小苗果然慢慢恢复了过来，叶片重新恢复了青绿的色泽，虽然不再像之前那样疯长，但精气神已经明显回升。
第四天傍晚，镇上的孟姓年轻人又跑上山来。
这次他没带桂花糕，脸色也不太好看，进门就焦急地说：镇上又出怪事了。
昭菱给他倒了碗水让他坐下说。
孟姓年轻人灌了几大口，抹了抹嘴才急急开口：这回不是黄牛也不是水渍。东街赵木匠家新娶的媳妇，前几天还好好的，从昨天开始忽然不说话了，坐在屋里一动不动，眼睛直勾勾地盯着墙角，喊她也不应。赵木匠请了镇上懂点医理的老先生来看，老先生说她脉象平稳不像生病，但身上凉得离谱，像摸了块冰。
她身上有没有什么奇怪的颜色或痕迹？昭菱问。
孟姓年轻人回忆了一下：赵木匠说她左手腕内侧有一圈浅浅的灰痕，像被人捏过留下的印子，但是不痛不痒。
昭菱与周时阅对视了一眼。
她站起身从正殿偏房取了几样东西——一张探邪符、一小瓶朱砂、一枚干净的铜钱——对孟姓年轻人说：带路，去看看。
赵木匠的家在东街巷子深处，是一间带着小院落的青砖瓦房。
三人到达的时候院子里已经站了几个闻讯而来的邻居，见孟姓年轻人领了人来，纷纷让开了一条路。
赵木匠是个敦厚的中年汉子，急得眼眶发红，看见昭菱就跟看见了救星一样连声作揖。
昭菱穿过院子进了正屋。
新媳妇坐在靠墙的床榻上，身形端正，双手交叠放在膝头，眼睛睁着，目光却涣散地钉在对面墙角的一处位置上，一动不动。
昭菱走近时注意到她的面色确实如孟姓年轻人所说，正常的气色，没有发青发灰，但离她一尺远就能感觉到一股寒气从她的周身散发出来。
她先在那媳妇的左手腕内侧看了一眼——果然有一圈浅灰色的印痕，细细的，像一根绳子勒过后留下的痕迹，边缘平滑，没有红肿。
昭菱从怀中取出那张探邪符，贴在媳妇额头上。
符纸沾肤的瞬间，明黄色的纸面从中心开始迅速向四周蔓延出一层灰黑色，速度比之前在镇上贴老槐树时快得多，三息工夫整张符纸便彻底变灰，边缘还隐隐透出一丝暗红。
昭菱的眉心微蹙。
这比邪气残留的反应强了不少，而且颜色里带着暗红，说明这东西的来源比普通的邪气残留更深，多半是被人刻意引来的。
她转头看向赵木匠：你媳妇这几天有没有去过什么特别的地方？或者接触过什么陌生的人？
赵木匠急急地想了一会儿：没有啊，她就平日在家做做针线，连门都少出。就前两天去了一趟镇东口的古井打水，回来之后说井沿上蹲了只白猫，挺好看的，想喂它点吃的，但再去看的时候猫已经不见了。
昭菱的目光微凝。她朝周时阅使了个眼色，周时阅无声地点了点头，转身出了院门朝镇东口古井的方向去了。
昭菱则从怀中取出那枚铜钱，用朱砂在钱面画了一道敛气符，夹在媳妇的指缝间。
铜钱触到皮肤的瞬间，媳妇涣散的目光微微动了一下，像是从极深的睡眠中被唤醒了一点知觉。
昭菱俯下身，靠近她的耳边，压低声音问了四个字：谁让你看的？
媳妇的嘴唇几不可见地翕动了一下。
昭菱将耳朵凑得更近，依稀从那气若游丝的声音里抓住了两个字——猫…眼睛……
话音未落，院外忽然传来一声尖利的猫叫，随即是一阵琐碎的脚步声和几位邻居的低呼。
昭菱直起身快步走出屋门，只见一道细长的白影从院墙上一掠而过，毛色雪白，动作迅捷如电，蹿上对面屋顶时回头望了一眼。
那双眼睛在暮色里泛着一层幽暗的红光。
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