中秋宴后的第五天，晋王府侧门来了个老太太。
拄着乌木拐杖，裹着洗得发白的靛蓝头巾，身后跟着两个面色蜡黄的丫鬟，开口第一句话是：“叫你们王妃出来接驾——我是她姑祖母。”
管家上下打量了她三眼，转身进去通报了。
陆昭菱正在东厢房给三皇子的旧星疤痕做最后一次符纹清理，闻言手都没停：“姑祖母？我哪来的姑祖母？”
管家抹着汗：“那老太太说她是陆家三房的老太君，辈分比您父亲还高一辈，论起来是您父亲的嫡亲姑母，当年陆家没分家时她掌过中馈，规矩大得很。”
陆昭菱贴完最后一道符纸站起来，拍了拍手上的朱砂灰：“让她进来。”
老太太被丫鬟搀进内院时，先把院子扫了一圈，目光落在海棠树下那张躺椅上停了一瞬，嘴角撇了撇。
她坐到廊下管家搬来的太师椅上，拐杖往地上一拄：“昭菱啊，你如今出息了，连姑祖母来了都不出府门迎一迎？”
陆昭菱从东厢房出来，靠在廊柱上看着她：“我父亲在世时从没提过有您这位姑母。”
老太太面色不变：“你父亲年轻时就离家闯荡了，跟族中断了往来。可打断骨头连着筋，你这孩子再怎么飞上枝头，陆家的根不能忘。”
她说完从怀里掏出一本泛黄的族谱翻开，指着其中一行：“瞧见没有？陆氏三房嫡出长女，名唤陆青萝，就是老身。辈分上你该叫我一声姑祖母。”
陆昭菱看了一眼那族谱，纸张泛黄墨迹陈旧的边缘确实挑不出明显破绽。
她没接话，让管家去沏茶。
老太太呷了口茶，拐杖又拄了一下地：“老身此番进京，是来替你做主的。”
“做主？”陆昭菱眼皮微抬。
“你如今贵为镇国元妃，身边连个正经长辈把持都没有，外头那些流言蜚语传得多难听你可知道？”老太太放下茶盏，“老身既然来了，从今往后便住在王府替你掌管内院事务。你那些符啊术啊的，往后也别碰了，免得折了福气连累陛下。”
陆昭菱没说话。
老太太见她不吭声，越发得了意：“尤其是你右眼那道什么紫气——老身听外头人说你这眼珠子会发光，那可是邪祟之兆！当年陆家祖上就有规矩，但凡沾了术法的女眷一律逐出族谱，你可别忘了本。”
她身后的两个丫鬟也跟着点头，其中一个还小声嘀咕了一句“麻雀变凤凰就忘了祖宗”。
陆昭菱终于开口了：“姑祖母说要替我掌管内院？”
“那是自然，老身辈分在这儿摆着。”
“那您知不知道我每天在内院做什么？”
老太太一昂头：“无非是管管下人、理理账目——”
“我每天在内院画符。”陆昭菱打断她，语气平平，“给三殿下拔旧星残气，给陛下镇帝星命格，每隔三天烧一道镇煞符压住整座京城的术法波动。您要替我掌管内院，那这些活您替我干？”
老太太的脸色变了变：“你、你这是拿话堵老身……”
“我拿实话堵您。”陆昭菱从廊柱上直起身，“您说您是陆家三房老太君，那您知不知道陆家三房十五年前就断了香火？我父亲年轻时确实与族中断了往来，但三房满门十二口人十五年前一场时疫死绝了——这事京兆府的户籍档案里白纸黑字记着。”
老太太手里的茶盏“咣当”摔在了青砖上。
陆昭菱从袖中抽出一道符纸，符纸无风自燃，青烟在半空凝成京兆府户籍档案的拓影，三房一页清清楚楚写着“陆青萝，卒于庚辰年腊月”。
“您从哪儿淘来的老族谱我不关心。”陆昭菱把符纸灰烬抖落在老太太脚边，“但您要冒充我姑祖母住进王府内院，是谁给您出的主意？”
老太太浑身抖得像筛糠，乌木拐杖从手中滑落，两个丫鬟腿一软跪了满地的碎瓷片。
她嘴唇哆嗦了半天，突然朝月洞门方向看了一眼——一个灰扑扑的身影正贴着墙根往外溜。
陆昭菱抬了抬手，一道符光从指尖弹出贴上那个灰影后背，那人当场定在墙根下动弹不得。
管家带人过去一扒拉，是个四十来岁的中年男人，后腰别着一枚暗青色的符印残片。
又来了。
幕后黑手派出来的棋子，一个接一个往晋王府里塞。
陆昭菱走过去低头看了一眼那枚符印残片：“你主子这次换了个思路？用假亲戚来套近乎，混进内院之后好近距离观察我右眼？”
中年男人咬着牙一声不吭。
陆昭菱也不等他开口，把符印残片从他后腰拔出来捏碎了。
碎片裂开那一瞬，一股极淡极冷的术法残气从碎片核心溢出——和之前每一枚棋子身上的味道同源同根。
老太太瘫在地上已经开始哭嚎了：“是老身一时糊涂……那人给了老身五十两银子和这本族谱……说只要老身住进王府内院什么都不用干……”
陆昭菱蹲下来平视着她：“他让你住进来之后做什么？”
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