陆昭菱从暗缝里钻出来的时候天彻底黑了，谷口那堆兵帐的篝火把半边山壁映得通红，她绕开守夜官兵的视线摸回榆树底下，那匹马还在，低着头啃地上的枯草根。
她翻身上马的时候膝盖上的伤口扯了一下，疼得她倒抽一口气，细骨在怀里还是凉的，那个最后闪了一下的光点熄灭之后就没有再亮过，像一颗断了的脉，摸不到跳动。
马匹沿着来路往回狂奔，她伏在马背上把缰绳缠进手腕里，脑子里只有三个字在反复撞着颅骨内壁：兵部侍郎。
下巴有痣。
声音尖细。
她把这几个特征翻来覆去地烙在记忆里，马蹄踩碎了东境夜路上最后一截月光的时候，天边泛了鱼肚白。
驿站院墙出现在视线里的时候，她看见了门口停着一辆青呢马车。
车帘掀开一角，周时阅从马车上跳下来，身上换了一身深绛色的藩王常服，腰间挂着的鱼袋跟刘少卿那日腰上挂的是同款，但品级高了不止一阶。
他看见陆昭菱策马奔来，三步并作两步迎上前，一只手已经伸出去攥住了缰绳把马勒停，另一只手托住她翻身下马时晃了一下的腰。
“膝盖。”他低头看了一眼她裤腿上洇开的暗红色痕迹，眉峰猛地一拧，“谁伤的？”
“石头磕的。”陆昭菱落地站稳，把细骨从怀里掏出来给他看，“第四块碎片不在谷里了。官兵三天前封谷搜走了一只木匣，带队的是兵部的人，侍郎级别，下巴有一颗痣，说话尖声细气，转告了一句——‘骨头在兵部侍郎手里，想要，拿命来换。’”
周时阅盯着她掌心里那截暗沉下去的细骨看了两息，拇指慢慢摩挲着手上那枚墨玉扳指，圈口转了大半圈的时候他抬了眼皮：“兵部侍郎，姓钱，钱广义，下巴正中有一颗绿豆大的黑痣，入朝八年，从五品员外郎一路爬到侍郎位，靠的是给太后的亲侄儿当门客。”
陆昭菱把细骨收回怀里：“他在哪儿？”
“京城。”周时阅偏头看了一眼那辆青呢马车，“我今日本来要启程回京述职。现在不用了。”
他伸手把陆昭菱被风吹散的发辫拢到肩后，指尖蹭过她耳廓的时候停了一下：“跟我一起回京。述职是幌子，钱广义才是正事。”
陆昭菱攥住他手腕：“他手里有第四块碎片，我娘当年埋在谷里的木匣，里头装的不止碎片。”
周时阅低头看她攥着他手腕的指节，青筋微微凸起，力道大得像要把什么东西从他骨头里攥出来。
“还有一封信。”陆昭菱嗓音压得极低，“我娘死前留给我的。李婶说官兵把地基都掀了，木匣就是从那间屋子底下挖出来的，信跟碎片在一起。”
周时阅把她的手指一根一根从自己腕上掰开，然后反手裹住了她整只手，掌心贴着她掌心，温度从指缝之间漫过来：“信跟碎片都在钱广义手里，我们进京拿回来。”
青呢马车在驿站门口停了一夜，天亮的时候周时阅带着陆昭菱上了车，赵铁柱骑马跟在车旁，身后十二个亲兵换了便服扮成随行商队。
马车驶上官道的时候陆昭菱靠在车壁上闭着眼，细骨贴着她心口一息一息地跳动着微弱的凉意，像某种东西正在慢慢蓄力，等她攒够了就能重新活过来。
周时阅坐在她对面，帘子缝隙里漏进来的光在他膝盖上切出一道明暗分界，他拇指摩挲着墨玉扳指的圈口，一圈两圈三圈，节奏不急不缓，但他另一只搁在膝盖上的手，指节绷得发白。
京城。
两日路程。
马车在第三天清晨抵达京城西直门的时候，城门刚开，守城官兵打着哈欠验了车引，青呢马车驶入长街，赵铁柱策马贴到车窗边压低声音：“爷，到了。”
周时阅掀开车帘往外看了一眼，晨光里京城的屋檐鳞次栉比地铺展开来，瓦片上凝着一层薄霜，长街两旁的早点摊子冒着白气，吆喝声混着馄饨锅里的咕嘟声，热热闹闹的。
但陆昭菱窝在车角落里闭着眼，眉头是拧着的。
细骨从她怀里透出一缕极细极淡的金芒，像一根被压到极致的弦终于崩开了一丝缝。
周时阅伸手把她鬓边被汗水浸湿的碎发拨开，指尖触到她额角的时候，烫得他手指一缩。
“你发烧了。”
陆昭菱眼皮掀了一下，瞳孔里那一点金色余烬晃了晃：“不碍事。”
周时阅二话不说撩开车帘朝赵铁柱丢了句话：“不回府了，绕到东城，去钱广义侍郎府的后巷。”
赵铁柱愣了一下：“爷，您还没到吏部报到——”
“报个屁。”周时阅把车帘摔下来，转身从车座底下的暗格里抽出一卷羊皮图纸摊开在膝盖上，用指尖点了点东城偏南的一片坊区，“钱广义的宅子在这儿，后巷直通他书房后窗。你把车停在巷口，带两个人守巷头，我跟她从后墙翻进去。”
陆昭菱坐直了身子，烧得泛红的脸上扯出一个笑来：“你一个回京述职的藩王，头一件事是翻兵部侍郎的后墙？”
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