萧羽眯起眼，指节轻轻敲击剑柄。昨夜那道警告符纸，只有他自己知道是谁放的。没想到，对方竟能推测出内鬼存在。
“而且。”使者补充，语气多了几分笃定，“只有我知道通往归墟裂渊的隐秘水道。陆路前往，需穿行三大险地：焚骨荒原、噬魂沼泽、断云岭，步步杀机，耗时七日。走水道，顺潮而下，三日可达。时间紧迫，你不该浪费。”
萧羽沉默良久。山风拂过，吹乱了他的发丝。他望向丹谷深处，那里有一个人，正在生死边缘挣扎。他不能冒险，也不能拖延。
他知道对方说的没错。单靠自己，很难同时兼顾调查与保护。而龙宫若真愿合作，不仅能加快进度，还能为她提供关键助力。
他终于开口：“玄冰珠，何时交付？”
“事成之后。”
“不行。”萧羽摇头，语气坚决，“我要先看到东西。不是信不过你，而是现在局势太乱。我不能拿她的命去赌一个承诺。”
使者皱眉：“此物贵重，岂能轻易示人？它不仅是宝物，更是龙宫信物，若遗失，我难辞其咎。”
“那就没得谈。”萧羽转身就走，步伐坚定，“我去火宗独自查探，有没有你都一样。”
“等等。”使者叫住他，声音略沉，“我可以先让你见一见玄冰珠。但它不在这里，需随我去龙宫外围交接点。”
萧羽回头：“多远？”
“半日水程。来回一日。”
“我没时间。”萧羽语气依旧坚决，“她最多再两天就会醒来。我不能离谷太久。”
使者思索片刻，忽然抬手打出一道灵诀，召来一名随行护卫，低声吩咐几句。那护卫领命而去，身影瞬间没入水中，不见踪影。
“这样，”使者转向萧羽，“我让随行护卫将玄冰珠送来。你可在丹谷边界查验。若满意，我们再议下一步。”
萧羽点头：“可以。但有一点——若珠子有问题，或是假意拖延，我会立刻终止合作，且不再接受任何联络。”
“理当如此。”使者郑重应下。
两人达成共识，使者当即取出一枚蓝色玉符，注入灵力。符光一闪，化作流光飞向北方，消失在天际。
“已传讯。”他说，“一个时辰内，会有专人送珠至此。”
萧羽没再多言，只道：“我回去看看她的情况，稍后回来。”
使者点头：“我在谷口等你。”
萧羽返回闭关地，结界依旧稳固，符纹流转如常。他蹲下身，在周围布下三重预警阵。第一重以星辰符纹为基础，感应天地灵气波动；第二重连接鼎灵气息，若有外力侵扰，鼎灵自会示警；第三重则埋入地下三尺，以土灵为媒，一旦有人靠近十丈内，便会触发震动。
做完这些，他又取出《太虚丹经》玉简，放在石屋门口的石台上。万一她提前醒来，遇到瓶颈或火气逆行，也能自行参悟应对。
临走前，他回头看了一眼结界。里面安静无声，唯有火息缓缓流转，像是一颗沉睡的心跳。他嘴唇微动，终是没说出一句话，只是轻轻抚过结界表面，指尖留下一道微不可察的暖意。
他转身离去。
半个时辰后，丹谷北口。
使者立于溪边，目光望向远方水面。晨光洒落，溪水泛着碎金般的光。忽然，一道银光破浪而至，水花四溅，一名身穿鳞甲的青年跃上岸，手中捧着一只冰晶匣子，寒气缭绕，连空气都为之凝滞。
“奉命送达玄冰珠，请使者查验。”
使者接过匣子，打开锁扣。里面躺着一颗拇指大小的珠子，通体幽蓝，表面凝结着细小冰霜，哪怕在阳光下也不融化，反而折射出淡淡的月华之光。
他将匣子递给萧羽：“请验。”
萧羽伸手触碰珠子。一股寒意顺指尖蔓延上来，却不刺骨，反而带着一种温和的压制力，像是冬夜里的雪松气息，宁静而深远。他用万道神瞳凝视其内部结构，发现其中蕴含一道完整的寒属性法则印记，纯正无比，毫无瑕疵。
是真的。
他收回手，眼中闪过一丝难得的松动：“我可以走了。”
使者合上匣子：“我们现在启程？”
“不。”萧羽看向南方，目光如炬，“我要先去炎阳火宗。”
“为何不去龙宫？”
“因为密卷提到的是‘引龙宫玄水，激炎阳地火’。水脉被动，往往是因地火先燃。我要先确认火宗那边是否已有异常——地火躁动，必有征兆，比如地脉升温、岩浆上涌、灵矿自燃。若已有动静，说明他们已经开始行动。”
使者思索片刻，点头道：“有理。你去查证，我回宫禀报，同时调派人手准备接应。一旦确认危机，我们将开启‘潮汐之门’，为你提供支援。”
萧羽点头：“等我消息。”
他最后看了一眼丹谷方向，转身迈步。
溪边风起，吹散了脚印，也吹动了他肩上的旧伤，隐隐作痛。但他步伐稳健，不曾回头。
使者望着他的背影，低声自语：“就是你了。唯一能在水火之争中保持清醒的人。”
萧羽的脚步没有停。
他走出十步，忽然察觉袖中玉简微微发烫。那是他留给她的应急信物，唯有在极度危险时才会激活。
他猛地顿住身形，瞳孔一缩。
可还不等他反应，玉简的温度又渐渐退去，恢复平静。
他站在原地，久久未动。
风掠过山谷，带来远处的一声鸟鸣。
他知道，有些风暴，已经在看不见的地方，悄然酝酿。
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