包拯目光如炬，紧盯着瘫软在地的刘青山，继续追问：“刘青山，你之后可曾再见过胡大彪？他失踪前后，你可发现刘氏有何异常？”
刘青山忍着臀部的剧痛，龇牙咧嘴地摇头：“回大人，没……没再见过。第二天一早，我就自己先走了。胡老大说他还想再‘盘桓’两日……之后……之后就再也没他的消息了。小人当时只以为他腻了那村妇，自己走了，也没多想……至于刘氏有没有异常，小人当时就走了，实在不知啊大人！”
包拯微微颔首，话锋突然一转，切入关键：“刘青山，本府再问你！你是如何进入纪府当差的？据本府所知，纪府门禁森严，你一个外地商人，并无特殊背景，何以能在短短数年内升至管事？”
这个问题似乎戳中了刘青山最深的恐惧，他浑身一颤，脸上露出极度挣扎的神色，眼神闪烁，冷汗涔涔而下。他看了看堂上威严的包拯，又似乎想到了纪府那深宅大院的可怕，最终像是被抽干了所有力气，咬了咬牙，豁出去般说道：
“回……回大人……当年……是纪府老夫人身边一个极得信任的老嬷嬷，主动找到的小人……”
“主动找你？”包拯眉头紧锁，“所为何事？”
“她……她答应小人，只要小人答应为他们办一件事，就让小人进纪府当差，每月给五两银子的高额月钱！还许诺……两年之后，就提拔小人做小管事，月钱涨到十两！”刘青山的声音带着哭腔，“小人……小人当时就是个穷跑商的，一年到头也攒不下几两银子……十两月钱啊！财帛动人心……小人……小人一时糊涂，就……就答应了……”
包拯猛地一拍惊堂木，声如雷霆：“她让你办何事？！为何偏偏找你？！”
刘青山吓得一哆嗦，抬起头，与包拯那仿佛能看透人心的目光对视了一眼，瞬间如坠冰窟，再也不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般全都说了出来：
“她……她让小人想办法接近王家庄的刘金朵，打听……打听出她所有的事情！尤其是她那个大儿子的学业情况、品行如何！还有……还有刘金朵本人的为人做派，以及她后来生的那对双胞胎儿子的人品行为……事无巨细，都要汇报！”
“而且……”刘青山的声音充满了恐惧，“那老嬷嬷明确告诉小人，此事必须隐秘，万一将来被人发现，所有事情都必须由小人一力承担！绝不……绝不能牵连到纪府和老夫人！如果……如果事情闹得太大，无法收场……小人……小人就需要……以死谢罪！”
堂上一片死寂！所有人都被这冷酷无情的要求惊呆了！
刘青山涕泪横流：“不过……不过他们也承诺，如果小人真的到了那一步……小人的家人和儿女，会得到……得到两千两银子的安家费……”
两千两！买一条命！还要自己主动去死！这是何等冰冷而残酷的交易！
包拯强压着怒火，追问道：“所以，这些年，你一直在向纪府汇报刘氏母子的情况？”
“是……是的，大人……”刘青山哽咽道，“小人进了纪府后，借着采买或休沐的机会，时不时会去王家庄附近转悠，暗中观察，或者花钱从村民那里打听消息……然后定期向那位老嬷嬷汇报……”
“那你此次被本府传来过堂，回去之后，要如何向你的主子交代？”包拯的问题直指核心，也是最致命的一点！
只见刘青山听到这话，仿佛被踩到了尾巴，猛地挣扎起来，不顾伤势，“噗通”一声再次重重跪倒在地，对着包拯“砰砰砰”地磕起响头，声音凄厉地哀求：
“包大人！青天大老爷！救命！救命啊！您一定要救救小的！小的……小的回不去了啊！这次过堂之后，我再回纪府，只有死路一条！不管我说没说实话，说了多少，都是一个下场！灭口！他们一定会杀我灭口的！”
他抬起血糊糊的额头，眼中满是绝望和一丝孤注一掷的疯狂：“还好……还好小人这些年也攒下了一些家当，足够他们娘儿几个过后半辈子了……孩子们也大了，不用我操心了……刚才……刚才在大人传唤我来的时候，小人就预感不妙，已经让我心腹伙计赶紧给我那妻儿们送了信和盘缠，让他们立刻远走高飞，再也别回京城了！”
“大人！”他死死盯着包拯，仿佛抓住最后一根救命稻草，“小人能不能活下来，就全靠您了！这些事情，真的都是老夫人让我干的！小人只是个听命行事的棋子啊！”
到了这个时候，刘青山为了活命，再也顾不得什么了，开始疯狂吐露他所知道的纪府秘辛：
“老夫人……老夫人也是没办法！纪老爷……虽说官居二品，但他那三个嫡出的儿子，个个都不成器！文不成武不就，整天就知道吃喝玩乐，惹是生非！其中有一个，前两年还……还得了个说不出口的花柳病！身子早就垮了！”
“老夫人眼看纪家下一代无人能支起门面，家道中落就在眼前，这才……这才想起了十几年前被赶出去的那个孩子……就是季未然！她让我一直关注着，尤其是那孩子的学业。”
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