核爆的余威尚未完全散去，放射性尘埃仍在禁区上空缓慢沉降，但预期的、更猛烈的报复性攻击却并未到来。
相反，一种诡异的平静笼罩了整个大陆。
按照我的最高指令，所有人类城池、要塞都进入了最高级别的防御状态。雷达全开，防空阵列日夜警戒，巡逻队的身影遍布城墙内外。人们紧绷着神经，等待着邪魔大军因巢穴被毁而可能发起的疯狂反扑。
然而，一连半个月，风平浪静。
起初，我们还以为是暴风雨前的宁静，但随着各地情报如雪片般汇聚到指挥中心，一个令人费解的趋势逐渐清晰起来。从前线哨站、巡逻队、甚至是冒险深入原邪魔控制区的侦察兵传回的消息都指向同一个结论：邪魔，撤退了。
不是战术性的后撤，而是大规模的、彻底的撤离。
之前被标注为邪魔重要据点的矿产区，如今死寂一片，只剩下空荡荡的坑道和废弃的设施，连最低等的魔物都看不到踪影。那些曾被邪能污染、盘踞着大量邪魔的村落和巢穴，如今邪能气息消散，只留下被侵蚀过的残垣断壁，仿佛它们从未存在过。
这种全面、迅速的撤退，透着一股非同寻常的气息。
“夫君，情况不对劲。”如烟将一份最新的侦察报告放在我面前，秀眉微蹙，“它们退得太干净，太果断了，像是在执行某种统一的命令，而不是溃败。”
我盯着地图上那些迅速由“红色”（高危）转变为“灰色”（已清除）的区域，手指无意识地敲击着桌面。核弹的威力固然恐怖，但我不认为单凭一次核爆就能让如此难缠、且拥有高阶存在的邪魔势力望风而逃，尤其是在它们刚刚展现出惊人实力之后。这背后，一定有更深层次的原因。
“我们的无人机，有什么发现？”我问道。
如烟叹了口气，指向地图的两端：“代价很大。西部连绵的‘葬神山脉’和东部沿海那几座在远古战争中沦为废墟的‘遗忘废城’，成为了信号黑洞。我派出的高空长航时无人机，一旦靠近这些区域一定范围，就会受到强烈的能量干扰，随后失去联系。这半个月，我们已经损失了超过三十架各型无人机。”
她在地图上画出了两个模糊的红色圈：“但综合所有失联前的最后信号和零星目击报告，基本可以确定，邪魔的主力，正是收缩到了这两个区域。葬神山脉深处能量反应异常活跃，而遗忘废城则被一种浓密的、带有腐蚀性的黑雾所笼罩，我们的侦察手段难以穿透。”
西部险峻山脉，东部沿海废城……
我凝视着地图，大脑飞速运转。这两个地方，都是易守难攻的天堑。山脉地形复杂，洞穴密布，适合隐藏和打游击。废城则废墟林立，靠近海洋，进可攻退可守，甚至可能存在着不为人知的海路或地下通道。
邪魔选择退守这里，绝非偶然。这更像是一次战略收缩，是在积蓄力量？还是在等待什么？
“它们不是在害怕核弹，”我缓缓开口，得出了和如烟相似的判断，“它们是在调整战略。之前的主动进攻，或许是一种试探，而现在，它们意识到了我们这个‘钉子’的棘手程度，决定暂避锋芒，或者……在准备更致命的一击。”
尤其是联想到矿坑深处那令全球鹰失联的未知存在，以及卡尔提到的“歼星弹”文明，这种战略收缩的背后，可能隐藏着更巨大的危机。
“夫君，那我们接下来怎么办？”如烟问道，“继续加强防御，还是……”
我摇了摇头：“被动防御解决不了根本问题。邪魔可以躲在山脉和废城里慢慢恢复，甚至进化，而我们却要时刻维持高昂的防御成本，提心吊胆。时间，并不站在我们这边。”
我的目光再次不由自主地投向了指挥室穹顶之外的方向，虽然看不到，但能感受到那层结界的存在。
“必须加快‘破壳’计划了。”我的语气变得坚定，“只有打开结界，获得轨道火力支援和更先进的星际科技，我们才能拥有主动出击、犁庭扫穴的能力，才能弄清楚这些邪魔真正的底细和目的。”
“传令下去，”我对如烟说，“一方面，各城保持警惕，防御等级可以适当下调，但巡逻和侦察不能放松，重点监控西部山脉和东部废城方向的任何异动。另一方面，集中所有资源，全力支持对结界的研究和破解工作。同时，秘密派遣精锐小队，尝试从地面靠近这两个区域，进行有限度的渗透侦察，我们需要更具体的情报。”
“是，夫君。”如烟领命，立刻转身去安排。
我独自站在巨大的战略地图前，看着那象征着邪魔盘踞的两个红色区域，如同两颗毒瘤，镶嵌在星球的表面。
核爆带来了一场惨胜，也逼出了敌人真正的形态和战略意图。眼前的平静，不过是更大风暴来临前的间隙。而打破这僵局的关键，就在于我们能否抢在邪魔完成下一次进化或召唤之前，突破头顶的“蛋壳”，将力量投射至星空。
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