黎明前的黑最沉,压得山洞喘不过气。火把芯子“噼啪”炸着火星,烟味混着草药的苦、伤者的汗臭,在石缝里绕来绕去。角落里,那个总跟在李石头身后的瘦小孩童,攥着半块硬饼,缩在望舒怀里哼唧,梦话里还在喊“娘”。
相柳靠在最里侧的岩壁上,没闭眼。指尖无意识摩挲着块磨得发亮的石片——是之前给望舒的那块“柳”字石,昨夜她塞回他兜里,说“你带着更稳妥”。他耳尖动了动,能辨出洞外藤蔓的轻响、崖下瘴气流动的声,还有石坚在洞口换岗时,独臂撑着木柴的闷哼。
这是他第一次护着这么多人。不像记忆碎片里的战场,只有旌旗和刀光,这里有哭有怕,有断了腿还想扛刀的老兵,有攥着空碗不肯撒手的孩子。他指腹蹭过石片上的刻痕,忽然觉得,这比握刀时更沉些。
天光刚透进一丝灰,相柳就起身了。石坚和四个老兵早候在洞口,每人腰里别着短刃,布衫下的旧伤绷得紧,却没一个耷拉着肩膀。“东西都齐了,刀磨亮了。”石坚把个布包递过来,里面是烤硬的薯干,“路上垫肚子。”
相柳接过,往兜里塞了两块,剩下的分给老兵:“别硬拼,遇着不对劲就撤。”他顿了顿,看向望舒,“洞内若有动静,就把石片扔火里——我能找回来。”
望舒没多话,只把药囊里最后两盒清心丹塞进他手心:“这药比之前的劲大,瘴气重了就吃一颗。”指尖碰着他的手,能感觉到他指节上的薄茧,是握刀磨出来的。
六人贴着崖壁往山谷走,晨雾裹着冷意,粘在眉梢上发潮。相柳走在最前,脚踩在腐叶上没半点声——他比老兵更懂山林,哪块石头下藏着蛇,哪丛灌木能遮踪迹,都记得准。
“军师,你看这个。”走了半柱香,一个叫老周的老兵突然停脚,指着根矮枝。枝桠上挂着根细丝线,灰扑扑的,跟树皮一个色,末端还沾着点黑油——是幽冥傀儡身上的油味。
相柳捏起丝线,指尖一捻就断了:“是诱敌的,别碰。”他抬头往山谷方向看,雾里隐隐飘着股甜香,“他们早等着了。”
石坚攥紧短刃:“那还去山谷吗?”
“去。”相柳往前走,“不看看他们的局,怎么拆?”
山谷里静得反常,连虫鸣都没了。相柳让众人躲在巨石后,自己摸进谷底——背阴的石缝里果然长着清心草,还多了几株罕见的止血藤。他刚要采,鼻尖突然窜进股更浓的甜香,手一顿,转身就往回跑:“撤!是迷香!”
刚跑出山谷,就听见崖边传来“哐当”一声——是兵器碰撞的响!石坚脸瞬间白了:“坏了!调虎离山!”
相柳却没慌,他盯着崖上晃动的藤蔓,忽然扯住要冲上去的石坚:“不是调虎离山——是里应外合。”他声音冷得像冰,“你想,我们走得这么近,怎么会刚好撞上埋伏?”
话没说完,崖上就传来声惨叫。相柳不再等,拔腿就冲,短刃在手里转了个圈,劈断拦路的藤条——洞口的景象让他瞳孔骤缩:几个残部正跟“自己人”打,那“自己人”是老贺,之前总帮着抬伤兵的老卒,此刻眼神发直,刀正往个伤兵心口劈!
望舒是第一个反应过来的。她刚把孩子哄睡着,就听见洞口的打斗声,抄起银针就冲过去。老贺的刀劈下来时,她想都没想就扑到伤兵身前,后背绷得直,指尖捏着三枚银针,狠狠扎向老贺的手腕。
“嗤!”银针没入皮肉,老贺的动作顿了顿。可他像没知觉似的,另一只手又攥住望舒的胳膊,力气大得能捏碎骨头。望舒疼得皱眉,却没松手——她身后还躺着个断了腿的老兵,动不了。
就在这时,一道白影冲过来。相柳攥住老贺的后颈,指节扣得紧,像拎着只鸡:“醒醒!”他指尖泛着点幽蓝,刚要按向老贺的太阳穴,却看见老贺脖颈后有个淡红色的符文,正隐隐发光——跟之前蛇姬的金蛇身上的纹路,一模一样。
“别用妖力!会逼他自毁!”望舒急喊,她之前在古籍上见过这种控心符,一旦被外力刺激,符力会反噬宿主。
相柳手一顿,改而用指腹按住符文,慢慢揉。老贺的脸开始抽搐,眼里的直光慢慢散了,嘴里漏出点模糊的话:“蛇……蛇姬……符……在……”话没说完,头一歪,昏了过去。
洞口的打斗也停了。三个傀儡被老兵们按在地上,胳膊拧得变形,可残部也伤了两个,其中一个被刀划开了肚子,血渗着布条往下滴。李石头蹲在旁边,手抖着给人裹伤,眼泪掉在血布上,晕开一小片。
洞内静得吓人。所有人都盯着地上的老贺,眼神里有怕,有疑,还有点不敢信——朝夕相处的人,突然就成了敌人的刀,谁不怕下一个是自己?
相柳把老贺翻过来,撕开他的布衫。后背上,一个比脖颈处更大的符文印在皮肉上,颜色已经暗了,像块烂疤。“是幽冥的控心符。”他声音不高,却能让每个人都听见,“他们能给老贺下符,也能给我们任何人下。”
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