这一番话，说得缓慢而清晰，字字句句都透着一位母亲在儿子即将远行、踏入复杂世界前，所能想到的最周全的顾虑和最实际的谋划。林焱听得心中震动。他知道姨娘聪明，在宅院里能护着他们母子平安至今，绝非易事。可他没想到，姨娘的眼界和思虑，竟已超出了后宅方寸之地，开始为他考量更广阔天地里的生存之道。
“姨娘，我记住了。”林焱用力点头，神情前所未有地郑重，“您放心，儿子晓得轻重。我会专心学业，低调行事，遇事多思量。绝不会让您和父亲失望，也不会……让那些等着看笑话的人得逞。”
听到最后一句，周姨娘眼中闪过一丝冷意，随即又化为浓浓的疼惜。她自然知道儿子指的是谁。王氏那边近日看似消停，可越是安静，越让她心生警惕。林文博定亲后，苏家那姑娘还未过门，手段已初见端倪。这些，她都没跟儿子细说，怕扰他心神，但该提醒的，一句不能少。
“你明白就好。”周姨娘松了口气似的，轻轻靠回床柱，脸上重新露出温软的笑容，“娘知道，我的焱儿是个有主意的，比娘强。娘就是……就是舍不得。”说到这里，她的声音终于忍不住哽咽了一下，眼圈微微泛红，却强忍着没让眼泪掉下来，“这一去，山高路远，娘想瞧你一眼都难了。”
林焱鼻子一酸，连忙往前凑了凑，像个孩子似的抱住母亲的胳膊，把脸贴在她肩头：“姨娘，您别难过。书院有旬假，有年节，我一有空就回来看您。平时，我每个月……不，每半个月就给您写一封信！把书院里有趣的事儿、读了什么书、见了什么人，都告诉您！您要是想我了，或者家里有什么事，也一定写信给我，千万别瞒着！”
感受到儿子依恋的动作和急切的话语，周姨娘心里那点酸楚终于被冲淡了些。她抬手抚摸着儿子已经长出宽阔轮廓的背脊，轻声应着：“好，好，姨娘一定给你写信。你在外头，也别光报喜不报忧，有什么难处，一定跟姨娘说。”
“嗯！”林焱重重应道，从母亲肩头抬起头，脸上露出灿烂的笑容，“那咱们可说好了！姨娘要保重身体，别太操劳。巧工坊的事有来福，家里的事……您也多倚重秋月姐。若是正院那边再有什么不妥，您也别忍着，该告诉父亲就告诉父亲，或者写信给我，儿子现在也是童生了，总能给您撑腰！”
“傻话。”周姨娘破涕为笑，用手指点了点他的额头，“娘还用你撑腰？莫要说了让人笑，你呀好好读书，就是给娘最大的撑腰了。”她顿了顿，目光再次扫过那些行李，最终落在儿子明亮的眼睛上，千言万语，终究化作最简单的一句：“时辰不早了，去睡吧。”
“姨娘也早些歇息。”林焱站起身，弯腰吹熄了床头小几上的蜡烛，只留下远处桌上一盏如豆的灯火，“您今晚一定又睡不着，儿子就在外间榻上，陪着您。”
周姨娘想说什么，最终却没有拒绝，只是轻轻点了点头。
林焱替母亲掖好被角，这才轻手轻脚地退到外间，在那张平日给守夜丫鬟睡的小榻上躺下。隔着门帘，里间许久没有动静，但他知道，姨娘一定没有睡着。
他睁着眼睛，望着头顶模糊的房梁轮廓。窗外传来隐约的更鼓声，夜风拂过院中的树木，发出沙沙的轻响。这个他穿越而来后生活了数年的小院，这个给予他最初温暖和庇护的偏院，没两日就要离开了。
心中有不舍，有对未来的期待，但更多的，是一种沉甸甸的责任感和跃跃欲试的豪情。他轻轻握了握拳，在黑暗中无声地许下承诺。
姨娘，您等着。儿子一定会让您，以我为荣。
里间，周姨娘侧身躺着，面朝外间的方向，在黑暗中睁着眼睛。听着外间儿子逐渐均匀绵长的呼吸声，她的嘴角，终于缓缓扬起一个温柔而骄傲的弧度。
她的焱儿，真的长大了。
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