炭条？众人都是一怔。这是画工笔时偶尔用来起稿的辅助工具，极少有人直接用其作画。
赵铭也是一愣，随即嗤笑：“怎么，林兄这是要破罐子破摔，改画炭稿了？”
林焱没理他。他拿起一支中号炭条，目光在轩内扫视，最后落在了侧前方，那里，陈景然正微微侧身，露出清瘦专注的侧脸，窗外光线勾勒出他挺直的鼻梁和清晰的下颌线，手持毛笔，悬腕凝神的样子，像一幅天然的画。
就是他了。
林焱凝神，手腕悬空，炭条尖端稳稳落在雪白的宣纸上。
“沙沙沙……”
细微而连续的摩擦声响起，打破了书画轩的寂静。不同于毛笔的提按转折，炭条划过纸面的声音更直接，更笃定。林焱下笔很快，几乎没有任何犹豫，长长的线条、短促的排线、灵动的点缀……他时而用炭条侧面涂抹出大面积的暗影，时而用尖端勾勒出极其精细的发丝和衣纹褶皱。
他的眼睛不断在陈景然的侧脸和画纸之间移动，眼神专注得仿佛整个世界只剩下这两样东西。手指捏着炭条，时而用力，时而轻抚，手背上因为用力而显出淡淡的筋络。
起初，众人还不明所以，赵铭更是抱着胳膊，脸上挂着嘲讽的冷笑。但渐渐地，随着画纸上那原本看似杂乱无章的线条和阴影逐渐汇聚、成型，所有人的目光都被牢牢吸住了。
那不再是传统的、平面的、注重线条韵律的画像。画纸上，一个极其逼真、富有立体感的少年侧影正在迅速诞生！光线从哪里来，阴影就投在哪里；鼻梁的隆起，眼窝的凹陷，嘴唇的厚度，甚至脖颈处因为侧头而微微拉紧的皮肤纹理……一切都那么真实，仿佛下一刻画中人就会转过头来！
“这……这是……”王启年张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，手里的笔掉了都浑然不觉。
方运虽然早先在县学见过林焱的素描，但此刻再见，依然感到震撼，尤其是看到林焱如此快速而精准地捕捉到陈景然那种清冷专注的神韵。
陈景然本人似乎察觉到什么，微微偏头，正好看到林焱画纸上那个与自己几乎一模一样的侧影，清冷的眸子里瞬间掠过一丝极度的惊愕，连握笔的手都顿在了半空。
最震惊的莫过于俞夫子。他不知何时已快步走到林焱身后，弯下腰，几乎是贴着画纸在看，苍老的眼睛里爆发出难以置信的光芒，手指颤抖着，想要去触碰那逼真的画像，又怕弄花了炭粉。“这……这是何法？光影之术？此等全然以黑白灰阶、以线条排布营造如此……如此真实之感！奇！奇哉！”
赵铭脸上的嘲讽早已僵住，变成了错愕，然后是难以置信，最后是混合着嫉妒与难堪的铁青。他看看林焱笔下那幅几乎“活过来”的素描，再看看自己那幅虽然精致却完全是另一种“真实”的工笔花鸟，一种巨大的落差和荒谬感击中了他。周围原先跟着他嗤笑的跟班，此刻也目瞪口呆，看看素描，又偷偷看看赵铭，神色古怪。
林焱画得很快，约莫一刻钟，一幅栩栩如生的陈景然侧身素描便已完成。他放下炭条，轻轻吹去画面上多余的炭粉。
画纸上，少年清俊的侧颜在光影中沉静专注，连垂下的几缕发丝和衣袍的细微褶皱都清晰可辨，一种与传统书画截然不同、却无比强烈的“真实”与“生动”扑面而来。
书画轩内鸦雀无声。所有人都看着那幅画，又看看真实的陈景然，再看看执炭笔的林焱，眼神复杂。
“此画法……唤作‘素描’。”林焱这才开口，声音平静，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事，“重在观察实物之光影明暗、形体结构，以单色线条与块面捕捉其真实样貌。学生早前偶得此技，粗陋不堪，让俞夫子和诸位同窗见笑了。”
早前偶得？王启年嘴角抽了抽，但此刻没人计较这个。
俞夫子激动得胡子都在颤抖，连声道：“不粗陋！不粗陋！此乃奇技！虽与古法迥异，然写生传神，别开生面！林生，你……你可愿将此技法细说一二？”
赵铭站在那里，只觉得脸上火辣辣的，像被当众扇了几个耳光。他先前嘲讽林焱“幼童涂鸦”，如今对方却亮出这等闻所未闻、却震撼人心的画技，两相对比，自己倒成了跳梁小丑。他张了张嘴，想说什么挽回颜面，却发现所有词汇都苍白无力。周围那些原本或崇拜或巴结他的目光，此刻都聚焦在那幅素描和林焱身上，带着惊奇与探究。
他猛地一甩袖子，从牙缝里挤出一句“哗众取宠！”，便铁青着脸，头也不回地快步走出了书画轩，连自己那幅堪称优秀的工笔画都弃之不顾。他那两个跟班面面相觑，犹豫了一下，也灰溜溜地跟了出去。
轩内安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。学子们纷纷围拢过来，争相观看那幅素描，发出阵阵惊叹。
王启年挤到最前面，看着画上纤毫毕现的陈景然，又看看真人，啧啧称奇：“神了！真他娘的神了！林兄，你到底还学了啥？一并说出来，让兄弟我也开开眼！”
陈景然已恢复平静，他走到画前，仔细看了良久，才转向林焱，眼神复杂，最终化为一声轻叹：“林兄之能，每每出人意料。此画……已非‘像’，近乎‘真’。景然受之有愧。”他顿了顿，又道，“赵铭此人，心胸狭隘，今日之后，恐更视你为眼中钉。”
林焱看着赵铭离去的方向，淡淡一笑：“无妨。画我的画，读我的书，他视不视，与我何干？”
是福是祸，犹未可知。但至少此刻，在这书画轩内，他凭实力，让那恼人的苍蝇，自行飞走了。真是到哪都能碰到讨厌的人......
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