演武场的风,刮在脸上像小刀子。
时令已入冬,虽未落雪,但天色总是灰蒙蒙的,空气干冷。场边的几棵老槐树彻底秃了,枝桠如铁画般戳向天空。地面冻得硬邦邦的,马蹄踏上去,发出沉闷的“嘚嘚”声。
刘师傅背着双手,站在箭圃前。他今天没穿劲装,换了一身更厚实的靛青色棉袍,左颊那道旧疤在冷风里冻得发紫,眼神却比刀子还利,扫过场中列队的几十名学子。
“今日考校移动靶射。”他声音不高,却每个字都砸在人心上,“习射数月,基础都已学过。静靶射得准,不算本事。战场上,贼人会站着让你射?马背上,靶子会一动不动?”
他走到场边,那里立着几个奇特的木架,上面悬着用绳索牵引的草靶,绳索另一端系在远处的绞盘上。两个助教模样的汉子站在绞盘旁。
“看到没?”刘师傅指着那些草靶,“绞盘转动,靶子便左右横向移动,速度由慢渐快。你们骑马,从这头跑到那头,”他划出一条线,“途中,射移动靶。每人三轮,每轮三箭。记总环数。”
底下响起一片轻微的吸气声。移动靶!还要在奔驰的马背上射!这难度比静靶高了不止一筹。
王启年缩了缩脖子,小声嘀咕:“我的娘,这咋射?马在跑,靶在动,能上靶就不错了……”
陈景然神色凝重,手指无意识地捻着弓弦。方运抿紧嘴唇,脸色有些发白。他静靶尚且勉强,这移动靶……
林焱深吸了一口冷冽的空气,目光落在那些晃动的草靶上。前世作为赛车手,他受过严格的动态视觉和反应速度训练。移动靶?本质上和判断弯道中瞬息万变的路线、估算刹车点差不多,考验的是眼、心、手的协调,是瞬间的判断和稳定的控制。
“按斋舍顺序,十人一组。”刘师傅喝道,“黄字号,准备!”
林焱四人走到马厩牵马。王启年拍了拍他那匹枣红马的脖子,嘴里念念有词:“老伙计,待会儿可跑稳点儿……”陈景然沉默地检查着青骢马的鞍具。方运牵着那匹温顺的“踏雪”,手指有些僵硬。
林焱的黄骠马打了个响鼻,用头蹭了蹭他的手。他翻身上马,调整了一下马镫长度,试了试弓弦的力度。冰冷的弓身握在手里,带来一种奇异的镇定。
第一组十人已在起点线前一字排开。绞盘缓缓转动,远处的草靶开始左右滑动,起初很慢,像钟摆,渐渐加速,划出模糊的轨迹。
刘师傅猛地挥手:“走!”
十匹马同时窜出!马蹄声如擂鼓,在冻土上敲击出杂乱的节奏。马背上的学子身体起伏,努力控缰,还要在颠簸中挽弓搭箭。
“嗖!”“嗖!”箭矢破空声接连响起。
有箭软绵绵地歪斜飞出,连靶边都没沾到;有箭射中了,却只是蹭在靶子边缘;也有箭稳稳扎进靶心附近,引来几声喝彩。
林焱控着黄骠马,跑在队列中段。他目光紧盯着前方约三十步外那个左右滑动的草靶,呼吸放缓,身体随着马背的起伏自然调整。靶子向右滑的瞬间,他松开了缰绳,左手稳稳托弓,右手勾弦...
“嗖!”
箭矢离弦,划过一道低平的弧线,几乎在草靶滑到最右端停顿的刹那,“夺”地一声,扎进了靶子右侧红心偏外一点的位置。
“好!”场边有人喊了一声。
林焱没停,马速不减,迅速从箭囊抽出第二支箭。草靶已反向滑回,速度更快。他眯起眼,预判着靶子的轨迹和马的颠簸,在两者达到某个微妙平衡的瞬间,再次撒放。
第二箭,命中靶心下方。
第三箭,靶子已滑到最快。林焱屏住呼吸,在靶子经过正中位置的短短一瞬,箭已射出,擦着靶心边缘钉入。
三轮下来,九箭,他竟有七箭上靶,其中三箭接近靶心。这对于初次考校移动靶的学子而言,已是极出色的成绩。
陈景然的表现同样稳健。他骑术精湛,控马极稳,九箭全数上靶,虽分布不如林焱集中,但胜在稳定,总环数应当不低。
王启年则有些狼狈。他骑术虽好,但射术实在平平,九箭只中了四箭,还都在靶子边缘。不过他自己倒是挺满意,下马时还咧嘴笑:“比我想象中强!我还以为能脱靶一半呢!”
轮到方运时,他脸色更白了。马匹奔驰的颠簸让他身形不稳,瞄准更是艰难。第一轮三箭,只有一箭勉强擦中靶边。第二轮,他咬牙稳住手臂,却有一箭脱靶后险些射到旁边的绞盘,吓得助教赶紧挥手让他停下调整。第三轮,他几乎是闭着眼凭感觉射的,只中了一箭。
下马时,方运低着头,手指紧紧攥着弓臂,指节发白。王启年走过去拍拍他肩膀:“没事儿方兄,这玩意儿本来就难,多练练就好了。”
方运没说话,只是默默走回队列。
接下来几组,表现参差。轮到赵铭那组时,他显然是有备而来,骑射姿势漂亮,九箭中了八箭,其中两箭正中靶心,赢得不少喝彩。他昂首下马,目光有意无意地扫过林焱这边,带着几分矜持的得意。
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