八月初六，傍晚。
太阳已经偏西，斜斜地照进客栈那扇小小的窗户，在墙上投下一片暖黄色的光。屋里比白天安静些...周考生和吴考生出去买东西了，孙才溢也出去了，说是要去拜访个同乡。门口那个头发花白的中年人还在，依旧捧着书念念有词，像一尊雕像。
林焱坐在铺上，手里拿着本书，却怎么也看不进去。
明天就要进场了。
不对，明天是初七，按规定，考生要在考试前一天...也就是初八...进场。但明天得去贡院门口候着，熟悉一下环境，看看点名次序，心里有个底。
所以真正能静下心来看书的时间，就剩下今天这一个晚上了。
可他看不进去。
那些字在眼前晃来晃去，一会儿变成周姨娘的脸，一会儿变成林如海严肃的表情，一会儿又变成山长那“最后一课”时温润的眼神。他揉了揉眼睛，合上书，靠在墙上发呆。
陈景然坐在他旁边，也在看书。但林焱注意到，他翻页的速度比平时慢多了...平时一炷香能翻好几页，这会儿一炷香了，才翻了一页。
两人都没说话，但都明白对方在想什么。
就在这时，门外站着个人，背着个大包袱，满头大汗，正喘着粗气。林焱一看，愣住了...
来福。
“少......少爷！”来福看见他，眼睛一亮，也顾不上喘气，连忙作了个揖，“可找着您了！”
林焱又惊又喜：“来福？你怎么来了？”
来福抹了把脸上的汗，咧嘴一笑：“老爷和姨娘让小的来的，给您送信，还有东西。”他说着，拍了拍背上那个大包袱，“可累死小的了，从华亭一路坐船过来，今儿早上刚到金陵，找了一天才找着您！您怎么住这里了?”
林焱连忙让他进屋。来福进来，看见陈景然，又作了个揖：“陈公子好。”
陈景然点了点头，算是打过招呼。
来福把包袱放到铺上，解开，里头是几样东西：一包鼓鼓囊囊的，用油纸包着，不知道是什么；还有一个木匣子，看着挺沉。
他从怀里掏出两封信，递给林焱：“这是老爷的信，这是姨娘的信。姨娘特意嘱咐小的，一定要亲手交给少爷。”
林焱接过信，先拆开林如海那封。
信不长，林如海的字他认得...端正，有力，一笔一划都像刻的。
“焱儿见字如晤：
乡试在即，为父因府衙公务繁忙暂时不能过来，这有几句话嘱咐你。
一是心无旁骛，一心考试。家中诸事，不必挂念。你姨娘那里，为父自会照看。
二是考篮内笔墨等物，为父已着人备齐，你只管带去。另附纹银五十两，以备不时之需。
三是你嫡兄林文博，亦在金陵参加乡试。若考场相遇，不必多言，各凭本事便是。切记，莫要因此分心。
余言不赘。望你沉着应考，勿负多年苦读。
父字”
林焱看完，把信折好，收起来。林如海这封信，中规中矩，全是叮嘱，没一句多余的话。像他这个人一样。
他又拆开周姨娘那封，里头只有短短几行字：
“焱儿：
姨娘想跟你说，别紧张，好好考。
考中了，姨娘高兴；考不中，姨娘也等你回家。
你永远是姨娘的儿子。”
林焱看着这几行字，眼眶忽然有些发热。
就这么几句话，没什么大道理，也没什么叮嘱嘱咐，但不知道为什么，比林如海那封长长的信，更让他心里发酸。
他想起偏院里那盏暖黄的油灯，想起周姨娘坐在灯下缝衣纳鞋的身影，想起她每次送他出门时站在门口张望的样子，想起她说“我儿一切小心”时那强忍着的眼泪......
他把信看了三遍，小心折好，贴身放进怀里。
来福在旁边等着，见他看完了，连忙打开那个油纸包：“少爷，这是姨娘亲手做的桂花糖，让小的带给您。姨娘说，考试的时候含一颗，能提神。”
林焱低头一看，油纸包里是一小袋桂花糖，用干净的棉布包着，扎得紧紧的。他打开，捏了一颗，放进嘴里。
糖很甜，甜得有点发酸，是周姨娘做的那种味道。他含着糖，没说话。
来福又打开那个木匣子：“这是老爷让小的带来的，是考试备用的笔墨。老爷说，都是上好的，和之前的那一套一样让少爷放心用。”
林焱看了看，匣子里整整齐齐摆着几支笔、两块墨，还有一个精致的小砚台。笔是湖州的，墨是徽州的，砚台是端砚，都不便宜。
来福又从包袱里拿出一样东西...一双布鞋，鞋底纳得厚厚的，针脚细密整齐。
“这是姨娘亲手做的，”来福说，“姨娘熬了好几个晚上，鞋底纳了三层，说是耐穿。让少爷进场的时候穿，说......说这样能保佑少爷高中。”
林焱接过那双鞋，翻来覆去看了看。鞋底确实纳得厚，针脚密密麻麻，每一针都扎得结结实实。他想象着周姨娘坐在灯下，一针一线纳鞋底的样子，心里头又酸又暖。
他把鞋放在枕边，对来福说：“辛苦你了，跑这么远。”
来福挠挠头，嘿嘿笑了两声：“不辛苦不辛苦，少爷的事就是小的的事。姨娘还说，让小的问少爷，在书院吃得好不好？睡得好不好？功课累不累？有没有生病......”
林焱听着，嘴角忍不住翘起来：“你回去告诉姨娘，我什么都好，让她别担心。”
来福点点头，又想起什么，压低声音说：“对了少爷，小的来时，在街上碰见了一个人。”
“谁？”
“大少爷。”来福说，“大少爷也来考试了，带着个书童，住在前头那条街的客栈里。小的远远看了一眼，没敢过去打招呼。”
林焱沉默了一下，点点头：“我知道了。”
来福看着他，小心翼翼地问：“少爷，您......要不要去看看大少爷？”
林焱摇摇头：“不用。”
来福也不再多说，站起来：“那少爷您好好休息，小的这就回去了。晚上小的去店里休息，船是明儿一早的，小的得赶回去给姨娘报信。”
林焱送他到门口，来福又回过头，认认真真作了个揖：
“少爷，您一定好好考。姨娘在家里等着您的好消息呢。”
林焱点点头：“放心。”
来福走了。林焱站在门口，看着他的背影消失在楼梯口，才转身回屋。
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