正说着,又来了几个。人越聚越多,门口站了二三十个。有的穿着新做的襕衫,有的还穿着旧的,但都收拾得干干净净。大家互相拱手、寒暄,说着“恭喜”“同喜”之类的话。
巳时正,驿馆大门开了。
一个穿青衫的吏员走出来,朝众人拱了拱手:“诸位老爷,王大人有请。”
众人按名次排好队,鱼贯而入。
驿馆是个三进的院子,收拾得干净整齐。穿过一进,到了二进的正堂,门口站着两个仆从,撩开帘子请众人进去。
正堂不大,但布置得雅致。迎面是一张紫檀木的长案,案上摆着几本书、一方砚台、一个青瓷笔洗。案后坐着座师王崇文,礼部侍郎,今年南直隶乡试的主考官。
众人进门,齐齐拱手行礼:“学生拜见座师。”
王崇文站起来,笑着摆摆手:“不必多礼,都坐吧。”
堂下两边摆着几排椅子,众人按名次坐下。林焱坐最前头,陈景然、沈焕挨着他。
王崇文等大家都坐定了,目光缓缓扫过一张张年轻的脸。最后落在林焱和陈景然身上,看了两眼,笑着点点头。
“今年的卷子,老夫都看了。”他开口,声音不高,但每个字都清清楚楚,“南直隶人才济济,这一科尤其出色。你们能中举,都是真才实学,不是侥幸。”
众人都不敢说话,静听着。
王崇文接着说:“解元林焱的卷子,老夫印象最深。那篇《春秋》题,‘晋人纳捷菑’...能从义利之辨切入,又不拘泥于经义,结合当下实务,有胆有识。策论那篇吏治策,三条对策,条条切中要害。虽然有些地方还显稚嫩,但思路开阔,难得。”
林焱听了,心里一块石头落了地。他原来还担心自己写得太“野”,不合考官口味。现在看来,自己写的内容正对了王大人的口味,也是他运气好,不然这个解元还真轮不到他,果然人们都说科举这条路一半靠实力一半靠运气。
王崇文又看向陈景然:“陈景然你的卷子,四平八稳,功底扎实。尤其是那篇《孟子》题,破题精妙,层层推进,最后收尾有力,是标准的馆阁体。将来殿试,大有可为。”
陈景然微微低头:“多谢座师夸奖。”
王崇文又点了几个人的名字靠前的新举人,其中有曹寅豫、虞书棋、徐怀瑾,都夸了几句。最后,他顿了顿,目光落在后排。
“林文博是哪位?”
林文博一愣,连忙站起来:“学生……学生在。”
王崇文看着他,点了点头:“你的卷子,老夫看了。经义部分有些疏漏,但策论写得实在。能中举,不是侥幸。”
林文博低着头,脸有点红:“多谢座师。”
王崇文摆摆手让他坐下,然后正了正神色,说:“你们如今是举人了,有了功名,但路还长。会试在明年二月,只有六七个月时间。你们回去之后,该读书的读书,该准备的准备,不可懈怠。”
众人齐声应道:“学生谨记。”
王崇文又笑了笑,目光变得温和:“好了,老夫就不多说了。你们都是年轻才俊,将来前途无量。希望明年能在京城再见到你们。”
众人站起来,再次行礼告辞。
出了驿馆,太阳已经老高了。街上人来人往,热闹得很。
林焱和陈景然并肩走着,都没说话。
走了一会儿,陈景然忽然开口:“王大人夸你,夸得比我多。”
林焱愣了一下,转头看他。陈景然脸上没什么表情,但嘴角微微动了一下...那是他表达“我在开玩笑”的方式。
林焱笑了:“你那是四平八稳,我这是剑走偏锋。各有各的好,不过是王大人刚好喜欢我这种的而已,哈哈哈!”
陈景然点点头:“也对。”
正说着,后头有人喊:“林兄!陈兄!”
回头一看,是曹寅豫和虞书棋几个追上来了。曹寅豫笑着拱拱手:“二位,明天就各回各家报喜去了?今晚有没有空?咱们几个同年聚一聚?”
林焱想了想,说:“今晚恐怕不行,我得去书院拜见山长。”
曹寅豫恍然:“对对对,你们是山长的关门弟子。那改日再聚?”
陈景然说:“一定。”
曹寅豫笑了:“好,再见。”
陈景然有人来接,林炎只能好他告别。
林如海看到林炎出来,带着林焱往书院走,林文博没跟来...林如海让他回小院等着。他也没说什么,点点头就走了。林焱看着他走远的背影,心里有点不是滋味,但也没办法。
林如海是第一次来应天书院。站在那高大的石牌坊下,仰着头看了好一会儿,嘴里念叨着:“这就是应天书院……果然气派……”
林焱领着他往里走。
穿过牌坊,是一条青石铺的路,两边种着高大的梧桐,叶子已经开始黄了。路上碰到几个穿青衿的学子,看见林焱,都停下来拱手:“林师兄!”
林焱连忙还礼。
走了没几步,又碰见几个:“林师兄!恭喜恭喜!”
“多谢多谢。”
再走几步,又碰见几个:“解元公回来了!恭喜恭喜!”
林焱一路拱手,一路“多谢”,脸都快笑僵了。
林如海在旁边看着,脸上的笑就没停过。他悄悄拉了拉林焱的袖子,压低声音说:“你在书院……这么出名?”
林焱苦笑:“父亲,您别说了,我脸都笑酸了。”
林如海乐得直拍他肩膀。
走到书院深处,绕过一片竹林,眼前是几排整齐的斋舍。白墙灰瓦,干净简朴。每个屋前都挂着牌子,“天地玄黄宇宙洪荒”...他们住的是黄字叁号。
林焱站在斋舍门口,忽然有点恍惚。
离开才多久,再回来,已经是举人了。
他推开门。
屋里还是老样子。四张木床,两张书桌,靠墙的脸盆架,窗下的竹书架。空气里飘着新木头和淡淡皂角的味道。
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