一个礼部官员走过来，手里拿着名册，开始点名。念到名字的，就跟着往里走。一甲三人最先被点到。
“陈景然、金玉霖、林焱，三位请随我来。”
那官员领着他们穿过一道侧门，走进一条长长的甬道。甬道两边是高高的红墙，脚下是青砖，踩上去咚咚响。走了大约一盏茶的工夫，到了一座偏殿门口。
殿门虚掩着，里头静悄悄的。那官员停下脚步，压低声音说：“三位在此稍候，皇上马上就到。”
他说完，转身就走了。
三个人站在那儿，谁都没说话。林焱看了陈景然一眼，陈景然脸上没什么表情，但手指在袖子里轻轻敲着。金玉霖站在旁边，脸绷得紧紧的，呼吸都有点粗。
时间过得很慢。太阳慢慢升高，照在偏殿的琉璃瓦上，泛着金光。远处隐约传来太监的脚步声，由远及近，又由近及远。林焱觉得自己站了有一辈子那么久，但其实也就一刻来钟。
殿门忽然开了。一个穿红袍的太监探出头来，朝他们点点头：“三位，请进。”
林焱深吸一口气，跟着走了进去。
偏殿不大，但收拾得雅致。靠墙摆着一排书架，上头密密麻麻摆着书。窗下是一张宽大的御案，案上铺着明黄色的绸布，放着笔墨砚台，还有几份卷宗。景隆帝坐在御案后头，穿着一身家常的明黄袍子，没戴冠，只以一根玉簪束发，看着比上朝时随和多了。
他见三人进来，抬起头，目光在陈景然、金玉霖、林焱脸上缓缓扫过，最后在林焱身上停了一瞬，嘴角微微弯了一下。
“都来了？”
三个人上前，齐齐跪下：“臣等叩见皇上。”
景隆帝摆摆手：“起来吧，站着说话。”
三个人站起来，垂手而立。
景隆帝先看向陈景然。他拿起御案上的一份卷宗，翻开看了看，说：“陈景然，你殿试那篇文章，朕看了。四平八稳，经义扎实，是个干才。”他顿了顿，又说，“你是个好苗子，今儿朕就授你翰林院修撰，从六品。好好干。”
陈景然跪下，磕头：“臣谢皇上恩典。”
景隆帝点点头，示意他起来。又看向金玉霖：“金玉霖，你那篇文章，辞藻华丽，读着舒服。朕授你翰林院编修，正七品。以后好好写文章，给朕多写几篇好的。”
金玉霖也跪下，磕头：“臣谢皇上恩典。”
最后轮到林焱。景隆帝看着他，目光里带着点笑意，也有点别的什么。他没有立刻念那份卷宗，而是把卷宗放下，往椅背上靠了靠，细细地打量起林焱来。
林焱被他看得有点不自在，低着头，不敢抬眼看。
过了好一会儿，景隆帝忽然开口：“林焱，你那首诗，朕看了。‘天生我材必有用’，写得好。”
林焱心里头一跳，连忙跪下：“臣惶恐。”
景隆帝摆摆手：“惶恐什么？写得好就是写得好。朕读过无数诗作，没见过这样的。”他顿了顿，又说，“还有那首‘君不见黄河之水天上来’，朕看了好几遍。好气魄，好胸怀。你才十七岁，能写出这样的诗，不简单。”
林焱低着头，额头贴着冰凉的地砖，不知道该说什么。那些诗不是他写的，是借的老祖宗的，他心虚。但他不能说，只能硬着头皮认。
景隆帝看着他那样，忽然笑了：“行了，起来吧，老跪着干什么。”
林焱站起来，还是低着头。
景隆帝拿起御案上另一份卷宗，翻开，说：“你情况特殊，暂授你翰林院庶吉士。”
林焱愣了一下。庶吉士？他以前听山长说过，庶吉士是翰林院里最低的品级，不入流，连品级都没有。
他正要跪下谢恩，景隆帝摆摆手：“别急，朕还没说完。”他顿了顿，又说，“庶吉士这个职位，虽品级不如编修，不过这是暂时的。等你和安宁成了亲，朕再另行安排。”
林焱心里头一震，连忙跪下：“臣谢皇上恩典。”
景隆帝看着他，忽然问：“你知道朕为什么让你当庶吉士吗？”
林焱说：“臣愚钝。”
景隆帝站起来，走到窗前，背对着他们。阳光从窗户照进来，在他身上镀上一层金边。他看着窗外，慢慢地说：“你是准驸马，朕不能让你去六部吃苦。那些地方，事务繁杂，天天跟那些老油条打交道，累得很，也容易得罪人。翰林院清贵又有各种古籍，适合你。你进去先学着，看看朝廷的规矩，熟悉熟悉典制。等你和安宁成了亲，朕再给你安排实差。”
林焱跪在地上，心里头涌起一股暖流。皇上这话，说得直白，但意思重。这是在护着他，也是在栽培他。他重重地磕了一个头：“臣谢皇上恩典。臣定当尽心竭力，不负皇上所望。”
景隆帝点点头，示意他起来。又看向陈景然和金玉霖，说：“你们三个，都是朕看中的。以后好好干，别给朕丢脸。”
后面皇帝给林焱一个月假期回乡祭祖后，三个人齐齐跪下，又磕了头，然后退了出去。
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