王启年喝了一口茶，放下杯子，看着方运：“方兄，你在临州那边，怎么样？”
方运说：“还行。今年修了两条渠，能浇上千亩地。明年开春就能用上。”
王启年说：“你在那边修渠，我在户部管漕运，陈兄在翰林院讲经，林兄在工部研究。咱们四个，各干各的，倒也齐全。”
林焱笑了：“你说得好像咱们四个已经把朝廷的活全包了似的。”
王启年说：“那可不。你看，工部、户部、翰林院、地方，咱们四个占全了。”
陈景然难得开口说了一句：“你倒是会给自己脸上贴金。”
王启年嘿嘿笑了：“那不是跟你们学的嘛。”
几个人都笑了。
正说着，周氏从后院过来了。
她走进正厅，方运、陈景然、王启年都站起来行礼。
方运说：“太夫人，您身子还好吧？”
周氏笑着说：“好着呢。你们快坐下，别客气。”
她在上首坐下，看了看方运，说：“瘦了。在任上是不是没好好吃饭？”
方运说：“吃了。就是忙。”
周氏摇了摇头：“你们这些年轻人，一个个都忙。忙也得吃饭，身体要紧。”
王启年说：“太夫人说得对。方兄，你听见没有？太夫人都说你瘦了。”
方运看了他一眼，没说话。
周氏又看向陈景然：“景然，你那个儿子，知远，长得真快。上回见他还不会走路，这回都会跑了。”
陈景然说：“是啊。小孩子长得快。”
周氏说：“康儿也是。一转眼都四岁了。时间过得真快。”
安宁在旁边说：“娘，您就别感慨了。今儿过年，高高兴兴的。”
周氏笑了：“对，对，过年，高兴。”
午时刚过，厨房那边就开始忙了。
曹婶站在灶台前，指挥着几个帮厨，鸡鸭鱼肉一样一样往外端。
正厅里的大圆桌摆上了，铺着红布，摆着碗筷杯碟。
丫鬟们端着菜，一趟一趟地往正厅送。
红烧肉、糖醋鱼、清炖羊肉、八宝鸭子、蟹粉狮子头、红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、干烧明虾......一样一样摆得满满当当，热气腾腾的。
安宁招呼大家坐下。
林焱站起来，端着酒杯。
他看着满桌子的人，心里头像被什么东西填满了，又暖又胀。
他开口了，声音不高，但每个字都清清楚楚：“今天过年。咱们几个，从书院到现在，这么多年了，还能陆续的坐在一起吃年夜饭，不容易。”
他顿了顿，“方兄从临州赶回来，走了一个多月。陈兄从翰林院过来，王兄从户部过来。咱们四个今年，又齐了。”
王启年在旁边说：“林兄，你别说这些煽情的话。说得我怪难受的。”
林焱笑了：“行，不说了。来，敬你们一杯。”
几个人举起酒杯，碰在一起，发出清脆的声响。
王启年放下酒杯，夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓的。
他咽下去，说：“林兄，你们府上这厨子的手艺真是越来越好了。”
安宁笑了：“曹婶听见你夸她，肯定高兴。”
王启年说：“那您帮我转告她，就说王大人说了，她做的菜比聚贤楼的还好吃。”
安宁说：“行，我帮你转告。”
方运吃得慢，一口一口的。
林焱看着他：“你怎么不吃？不合胃口？”
方运说：“不是。在县里吃惯了粗茶淡饭，一下子吃这么好，有点不习惯。”
王启年说：“那你多吃点，习惯了就好了。”
方运笑了，夹了一块鱼，慢慢吃着。
陈景然吃得也慢，偶尔给王婉贞夹一筷子菜。
王婉贞看了他一眼，笑了笑，没说话。
张婉清坐在王启年旁边，王启年给她盛了碗汤。
张婉清接过来，喝了一口，说：“你也吃，别光顾着我。”
王启年说：“吃着呢。”
周氏看着这一桌子人，心里头又高兴又感慨。
她想起以前在华亭的时候，过年就他们母子俩，冷冷清清的。
现在好了，儿子出息了，儿媳孝顺，孙子可爱，还有这么多朋友围着。
她这辈子，真的值了。
她端起酒杯，说：“来，我也敬你们一杯。多谢你们这些年对焱儿的照应。”
方运连忙站起来：“太夫人，您别这么说。是林兄照应我们。”
陈景然也站起来：“太夫人，您坐下，别客气。”
王启年说：“就是，太夫人，您坐下。您是长辈，该我们敬您。”
周氏笑了：“行，行，你们坐下。我不客气。”
她喝了一口酒，又坐下了。
孩子们那边也热闹。
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