王建国蹲在自家门槛上，手里转着根柳条，看着阎埠贵佝偻着腰从院门口进来。老头腋下夹着个布包，脚步轻快，嘴角噙着笑，眼角的皱纹里都透着股精打细算的得意——不用问，准是又从哪儿捞了点小便宜。
“建国，忙着呢？”阎埠贵路过时停了脚，眼睛在王建国手里的柳条上打了个转，又瞟向他家窗台上晒着的几串干辣椒，算盘珠子在心里噼啪响：这辣椒晒得够干，串得也匀，要是能讨两串回去，炖白菜时放半个，能省不少调料钱。
王建国抬头，扯了扯嘴角：“三大爷，刚从外面回来？看您这高兴劲儿，是不是又算赢了谁？”
阎埠贵干咳两声，脸上的笑收了收，摆出长辈的架子：“小孩子家懂什么，我这是去给街道办送报表，顺便帮李大妈算了笔账——她那点退休金，被我这么一规划，每月能多存三分钱呢。”
“哦？”王建国挑眉，手里的柳条停了，“三分钱？那可不少了。对了三大爷，前阵子您借我家的那盒火柴，记得不？我妈说做饭时找不着，您用完给送回来呗？”
阎埠贵脸上的笑容僵了僵。那盒火柴他早用光了，盒皮都被他拆开，剪成了小块当记账本的衬纸——哪还记得这茬。他眼珠一转，叹口气：“嗨，瞧我这记性！那天用完就想还，偏巧被你二大爷叫去说事，转头就忘了。这样，等会儿我回去找找，要是找着了，立马给你送过来。”
“成。”王建国点头，视线越过他，看向院中间的自来水龙头，“对了三大爷，昨天我看见棒梗在您家门口转悠，手里还攥着个弹弓，您家那只老母鸡没受惊吧？”
阎埠贵心里咯噔一下。他家那只芦花鸡正下蛋呢，一天一个，他宝贝得跟什么似的，昨晚特意关在了鸡笼最里面。这小兔崽子敢打他鸡的主意？他眼底掠过一丝厉色，嘴上却哼道：“那小子敢！有我在，他动不了我家鸡一根毛。”
王建国没接话，低头用柳条在地上划着圈，慢悠悠地说：“也是。不过话说回来，三大爷，您前几天给我讲的那个‘一分钱掰成八瓣花’的道理，我想了想，觉得挺对。就像上次您帮许大茂修收音机，收了他五毛钱手工费，还让他管了顿饭，这账算得，啧啧，真是绝了。”
阎埠贵的脸腾地红了。那事他做得隐蔽，本以为没人知道——许大茂那台收音机明明只是接触不良，他故意说得多严重，不仅要了手工费，还蹭了顿带肉星的炸酱面。这小王建国怎么知道的？
“你……你这孩子，胡说什么呢！”阎埠贵有些慌，声音都提高了半分，“我那是帮他大忙！那收音机要是烧坏了，再买台新的，不得花十块八块？我这是帮他省钱！”
“是是是，三大爷说得对。”王建国顺着他的话头，突然话锋一转，“对了，昨天我去轧钢厂，听见杨厂长跟会计说，这个月的夜班补助要涨了，从每晚两毛涨到四毛。三大爷，您不是总说想找个夜班的活吗？这机会不错啊。”
阎埠贵的眼睛瞬间亮了。四毛！每晚四毛，一个月就是十二块，顶他半个月的工资了！他往前凑了两步：“真的？杨厂长真这么说？”
“嗯，”王建国点头，看着他急切的样子，心里冷笑，“不过杨厂长说，这活得找个手脚干净、记性好的——上次仓库丢了两卷铁丝，到现在还没查清呢，他怕再出岔子。”
阎埠贵的热情顿时降了一半。手脚干净？他上次帮仓库管理员算账，顺手揣了根铁钉回来，这事没外人知道啊……难道王建国看见了？他心里七上八下，嘴上却硬撑：“那肯定得找靠谱的！我阎埠贵虽说爱算账，但在厂里干了这么多年，从没拿过公家一针一线！”
“那是，三大爷的名声，院里谁不知道。”王建国站起身，拍了拍裤子上的土，“对了，刚才我看见傻柱从外面买了二斤五花肉回来，说是要给秦淮茹送过去。您说也是，棒梗都快上学了，秦淮茹还总让傻柱贴补，这日子过得，也太精细了。”
阎埠贵的心思立刻被勾了过去。二斤五花肉！那得值一块多钱！傻柱这傻子，自己舍不得吃，全给秦淮茹了？不行，他得去看看，能不能借着“劝架”的由头，蹭块肉沫回来——哪怕只是闻闻味儿，也能下饭啊。
“我去瞅瞅！”阎埠贵说着，转身就往中院走，把还“欠”着一盒火柴的事忘得一干二净，连腋下的布包掉了个角都没察觉。
王建国看着他急匆匆的背影，弯腰捡起从布包里掉出来的东西——是半张烟纸，上面用铅笔写着几行字，歪歪扭扭的，却是阎埠贵的笔迹：“易中海家有白面两斤，傻柱家腊肉一块，秦淮茹家鸡蛋三个……”后面还画着个问号，像是在盘算怎么能弄到手。
他把烟纸揣进兜里，嘴角勾起一抹冷笑。这三大爷，算计来算计去，连院里谁家有多少吃的都记着，真是没救了。
傍晚时分，全院都听见阎埠贵在中院跟傻柱吵了起来。起因是他去“劝”傻柱别总给秦淮茹送东西，结果被傻柱怼了句“你是不是想蹭肉吃”，老头恼羞成怒，跟傻柱吵得面红耳赤，最后被易中海拉开时，还不忘瞪着秦淮茹家的门，那眼神跟丢了块金子似的。
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