中平五年（188年）十一月戊戌，蔡泽接到了来自广陵的急报。
信使是连夜渡江而来的，入府时满脸尘灰，衣袍上还沾着江风的湿气。他一见蔡泽，便扑通跪倒，双手捧上一封帛书，声音因日夜兼程而嘶哑：
“蔡使君！广陵……广陵危在旦夕！我家太守求您救命！”
蔡泽心中一凛，接过帛书，展开细读。
信是张超亲笔，字迹潦草，墨迹浓淡不一，显然是仓促间写就，甚至能想见他握笔时颤抖的手：
“景云吾兄台鉴：弟自领广陵以来（其实张超年长，这里表谦虚），兢兢业业，未尝有失。然陶谦自领徐州，屡欲收弟之权，弟未从命，遂成嫌隙。今谦竟兴无名之师，率步骑两万，围我广陵！弟虽率军民死守，然贼众我寡，粮草不济，恐难久支。兄与弟曾同帐讨贼，情同手足；今弟危在旦夕，唯望兄念旧日袍泽之情，发兵相救！若得保全广陵，弟愿以兄马首是瞻！弟张超再拜泣血。”
蔡泽读罢，久久不语。
张超。广陵太守。
这个名字，勾起了他太多回忆。
中平元年（184年），宛城。
那是蔡泽第一次见到张超。
彼时蔡泽初投朱儁帐下，不过是个十五六岁的少年。
张超却不同。
那时张超已是朱儁麾下得力干将
后来黄巾平定后，蔡泽成了吴郡太守。
张超却留在了洛阳。
谁知这一别，便是四年。
四年间，蔡泽从朱儁帐下的小小军侯，一路成长为扬州牧，坐拥六郡之地；张超在广陵经营，也将那个江北小郡治理得井井有条。两人偶有书信往来，却再未谋面。
如今，老战友向他求救了。
蔡泽放下信，看向跪在地上的信使，沉声道：
“广陵城还能守多久？”
信使抬起头，眼眶通红：“回州牧，我家太守已坚守十日，城中粮草最多再撑半月。陶谦军每日攻城不止，太守身先士卒，已数日不曾合眼……若再无援军，广陵……广陵怕是守不住了！”
半月。
蔡泽站起身，走到窗前，望着院中萧瑟的冬景。
徐州刺史陶谦。
他对此人并不陌生，当年他隶属于皇甫公帐下，平定黄巾期间，也多有合作。但讨董期间，他属于袁术一脉，蔡泽属于袁绍一派。双方有所疏远。
此人性格刚烈，为政严苛，掌控欲很强。据说他将徐州经营地跟铁桶一样。但其行事张超是广陵太守，名义上归徐州刺史管辖，但广陵富庶，张超又素有才干，自然不愿事事听命于陶谦。一来二去，两人便生了嫌隙。
陶谦垂涎广陵，不是一日两日了。
如今他终于发兵，这是要趁乱吞并广陵，彻底掌控徐州全境。
救，还是不救？
从私谊说，张超是他旧日同袍，同在朱公帐下为将；今日张超求他，他岂能坐视？
从公义说，广陵地处长江北岸，与吴郡隔江相望。若广陵落入陶谦之手，扬州北面便门户洞开。陶谦若心怀不轨，随时可以顺江而下，直逼吴郡。反之，若能将广陵纳入势力范围，扬州便多了一道外围屏障。
守江必守淮。
这是他在后世读史时烂熟于心的道理。东吴之所以困守东南，就是因为始终未能占据淮南。曹操据淮而吴不敢北顾，曹丕三路伐吴而东吴处处被动——都是因为江北没有立足之地。
如今他有机会改变这一切。
更何况，徐州富庶，人口众多，若能以此为跳板，日后北上中原，便有了根基。
于情于理，广陵都不能不救。
蔡泽转身，看向信使，声音沉稳有力：
“你且下去歇息。告诉张太守，就说蔡某的话：让他务必守住广陵，援军不日便到。”
信使大喜，重重叩首：“谢蔡使君！谢蔡使君！”
信使被安置下去后，蔡泽立即命人请来郭嘉和戏志才。
二人来得很快。郭嘉依旧是那副懒洋洋的模样，进门时手里还拎着个酒葫芦，衣袍上沾着酒渍，显然是刚从酒肆回来；戏志才则神色端肃，羽扇轻摇，跟在郭嘉身后，步伐从容。
“主公急召，可是出了什么事？”郭嘉一边落座，一边问道。
蔡泽将张超的信递给二人。
郭嘉接过，一目十行看完，眉头微微一挑，递给戏志才，然后往席上一靠，慢悠悠道：
“陶恭祖这是等不及了啊。”
戏志才看完信，神色凝重起来：
“广陵若失，扬州北面再无屏障。陶谦据淮而望江东，吴郡便如在刀俎之下。主公，此事不可小觑。”
蔡泽点头：“我也是这般想的。只是如何救，还需二位拿个主意。”
郭嘉饮了口酒，懒洋洋道：
“主公心中已有定计，何必来问嘉？”
蔡泽笑了：“奉孝先说。”
郭嘉也不推辞，放下酒葫芦，正色道：
“陶谦以刺史之尊，攻广陵太守，此事本就不合朝廷法度。主公身为扬州牧，自可出面调停。”
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