易继祖在医院住了三天，烧退了，但小脸还是蜡黄。
贾张氏看着病床上的孩子，心里盘算着医药费——刘海忠给的十块钱已经花得差不多了，明天要是再不出院，又得交钱。
正发愁时，易中海拄着拐杖来了。
他不是空手来的，提了半斤苹果——蔫了吧唧的处理品，一看就是菜市场捡漏买的。
“孩子怎么样了？”他问，眼睛却盯着贾张氏。
“好多了，谢谢易师傅关心。”贾张氏接过苹果，心里嘀咕：这老抠门今天怎么舍得买东西？
下一秒，她就知道为什么了。
易中海清了清嗓子：“贾家嫂子，有件事得跟你说说。”
“什么事？”
“关于认亲费的事。”易中海压低声音，“当初我认下继祖，给了你六百五十块。现在孩子亲爹认领了，这钱……是不是该退给我？”
贾张氏手一抖，苹果差点掉地上。
“易师傅，您……您说什么呢？钱花了！没了！”
“花了？！”易中海声音提高，“六百五十块！这才几个月！你带着四个孩子（棒梗、槐花、小当、易继祖）是能吃金子还是能喝银子？！”
贾张氏眼珠一转，开始哭穷：“易师傅，您不知道啊！这四个孩子，个个都是吞金兽！棒梗上学要钱，槐花小当买衣服要钱，继祖生病要钱……我哪够花啊！”
“那也不能全花完吧？！”易中海气得拐杖直敲地，“至少退我一半！三百！”
“一分都没有！”贾张氏耍赖，“要钱没有，要命一条！您看着办！”
易中海眼睛都红了：“贾张氏！你别逼我！”
“我就逼你了怎么着？！”贾张氏叉腰，“当初是您自愿认的！白纸黑字按了手印！现在想反悔？没门！”
两人在病房里吵得面红耳赤。
隔壁床的病人家属小声嘀咕：“这老太太真能闹……”
护士闻声赶来：“吵什么吵？！这里是医院！要吵出去吵！”
易中海喘着粗气，指着贾张氏：“行！你不还是吧？咱们法院见！我告你诈骗！”
“告啊！谁怕谁！”贾张氏嘴上硬，心里却打鼓——真要上法院，她肯定输。
易中海拄着拐杖气冲冲地走了。
贾张氏对着他背影啐了一口：“呸！老抠门！棺材本都舍不得！”
骂完，转头看见秦淮茹端着水盆站在门口，脸色复杂。
“妈……易师傅真要告咱们？”
“告就告！”贾张氏嘴硬，“反正钱花了！他要告，我就说他强迫我！说他耍流氓！让全院人都知道他是个老色鬼！”
秦淮茹：“……”
她觉得婆婆这招，够狠。
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晚上十点，病房安静下来。
易继祖睡了，贾张氏也趴在床边打盹——她身上那股“腌入味”的味儿，在密闭的病房里格外明显，连隔壁床的病人都申请换房了。
秦淮茹去水房洗衣服，回来时在走廊遇见了刘海忠。
“二大爷，您又来了？”她有些惊讶。
刘海忠提着个饭盒，左右看看，压低声音：“给，宵夜。医院伙食差，你吃点好的。”
饭盒打开，是热腾腾的肉丝面，上面还卧着个荷包蛋。
秦淮茹眼睛一湿——她已经很久没吃过这么好的东西了。
“快吃吧，凉了就不好吃了。”刘海忠看着她，眼神温柔得能滴出水来。
两人在走廊长椅上坐下，秦淮茹小口吃着面，刘海忠在旁边看着。
灯光昏暗，气氛微妙。
“淮茹啊，”刘海忠轻声说，“你这几天辛苦了。一个人照顾四个孩子，还要伺候婆婆……”
提到孩子，秦淮茹眼圈红了：“二大爷，我命苦啊……东旭走得早，留下这一大家子……”
“我知道，我知道。”刘海忠趁机握住她的手，“以后有我在，不会再让你们受委屈。”
秦淮茹手一颤，没抽开。
“二大爷……我……我不能……”
“有什么不能的？”刘海忠凑近，“咱们都是苦命人。家里那个母老虎，天天骂我，赶我睡厨房……我过得比你还苦！”
他越说越动情，手也开始不老实，从秦淮茹的手背，慢慢摸到手腕，再到小臂……
秦淮茹脸涨得通红，想躲，但又不敢——人家刚给了十块钱救命钱，还天天送吃的。
正纠结时，病房里传来贾张氏的鼾声——震天响，跟打雷似的。
刘海忠眼睛一亮：“走，去那边说话，别吵醒孩子。”
他拉着秦淮茹，进了走廊尽头的杂物间。
门一关，世界安静了。
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杂物间里堆着拖把、水桶、消毒水，空间狭小，还有股霉味。
但刘海忠不在乎。
他把秦淮茹抵在墙上，呼吸急促：“淮茹，我想你好久了……”
“二大爷，别这样……”秦淮茹推他，但力道软绵绵的。
“我知道你也想……”刘海忠手开始乱摸，“你放心，我不会亏待你。以后每个月给你二十块生活费，四个孩子的学费我都包了！”
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