定虚子在澶丘城外等了约莫三天，才终于寻到一处合适的落脚点。
这人家离谢府约莫一里地，是一间带院子的旧屋，院墙已经有些年头了，屋主是一对老夫妻，说是近日要搬去儿子那里住，屋子便空了出来，正寻人租住。
定虚子随手便给了十五枚铜钱，比市价多出三枚。
老妇接过钱时抬头看了他一眼，像是还想多问些什么，但定虚子已经侧过身，推开了院门。她张了张嘴，终究没有问出声。
这院子不大，一棵枣树占了小半，树干粗壮，枝条光秃，朝着一侧倾斜。
但正屋的窗户正对着谢府的方向，隔着几条巷子和几道院墙，能看见谢府后院的飞檐一角，在暮色里像一只收拢了翅膀的鸟。
定虚子将行囊放在桌上，没有收拾，而是先走到窗边，把窗户推开一道缝，确认这个角度刚好能看见谢府侧门进出的人影。
第一日，谢府的后墙没有人翻越，侧门只开了一次，一个老仆出来提了一桶水，又回去了。
第二日，定虚子在天刚亮时站在巷口，瞧见一个年轻女子从侧门出来，在门槛站了片刻，似是在确认什么，然后又转身回去了。
他记住了这女子站的位置和转身时偏头的角度，没有再多看。
可后面接连几天，谢府的门始终都未曾再开过。
至第七日时，定虚子已经觉得自己的耐心快要用完了。
他在镇魔殿内排名第七位，以往去任何地方都是被人恭恭敬敬请进去的，何曾这样躲在远处看过一扇门？
但谢竹的声望摆在那里，他也不想平白惹上兵家的人，所以他忍了，谁知这一忍就是九天！
傍晚，他站在院子中，看着那扇已经九日没有打开过的侧门，又看了一眼墙角那几丛被风吹弯的枯草，然后收回了目光，从巷口走了出来。
他快步走到谢府门前，抬手叩响了门环。
门环撞在门板上的声音在寂静的巷子里传出去很远，如石子落入深水般的声音，漾开又收拢。
门内很快传来脚步声，随后门开了一道缝。
一个岁数不大的丫鬟探出半张脸，发髻束得齐整，目光先落在定虚子腰间的拂尘上，后又移回他脸上：“您找谁？”
定虚子后退半步，微微欠身：“贫道路过此地，正想讨一碗水喝，方才却见府内紫气微动，似有远人将归之兆，不知可否容贫道入内细观？”
丫鬟打量着他，眼里带着几分将信将疑，她没有急着开门，像是在判断眼前这人是不是又一个来府上攀附的江湖术士——
以往谢府门前什么人都有过，她见得太多了。
定虚子压下心里的急躁，维持着声调平缓：“劳烦通禀夫人一声，就说不日后，主人心中所念之人，便会归来。”
丫鬟神色微变，她虽仍不太信，但涉及到夫人的事，她不敢轻易决定。
谢府如今只剩一位主人，便是夫人，而夫人心中所念之人，也就只有那一位了。
她不敢有半分轻慢，又在门后停了一会儿，似是在掂量这话该不该传给夫人。
片刻后，她才终于下定决心：“道长稍等，我去问问夫人。”
说完后，她便转身往回走，门却没有合拢，留了一道一掌宽的缝。
从缝里可以看见门内青砖地面上的一道浅痕，像是被门槛的内侧磨出来的印记。
定虚子没有探头去看，只是等在门外石阶上，像是早已习惯了这个等法，不着急也不催催促，只耐心等着。
后院的光线比前院柔和一些，风从墙头的藤蔓间穿过，带着初春草木微微泛青的气息。
萧若宛正在院子中央练枪，枪尖划过空气时带着一种细韧的声响，像是绷紧的丝线被轻轻拨动，力道收放间已经比前几日沉稳了不少。
而张晏如坐在廊下的太师椅上，半靠着椅背，日光落在她膝头，只偶尔开口，声音平淡，像在指点一株正在往对的方向生长的树：
“方才那一枪你挑得太急了，枪尖还没到位置就开始收力，像是还没走到门口就急着转身。再试一次，不如让枪尖先到位，再想下一步。”
她活了这些年，见识过不少用枪的人，虽然自己并不专修此道，但眼力还在。
更何况，这世上若论起枪法来，恐怕无人能超出萧衍这位天策公之右，她也没资格去评价天策十三枪。
可昔年谢竹被称作“竹君子”，号称“拳棍双绝”，而枪法与棍法之间相通之处甚多，耳濡目染之下，以她对棍法的理解，倒也能勉强指点萧若宛几句。
萧若宛没有答话，只重新摆好架势，又刺出一枪，落点时比方才稳了一些。
张晏如看了一眼，没有再说，算是默许了。
就在这时，丫鬟从月洞门那边快步走进来。她先看了萧若宛一眼，然后走到张晏如身边，俯身在她耳边低语了几句。张晏如的神色没有立刻变，但她原本靠着椅背的脊背微微直了起来。
萧若宛正练枪练的出神，忽然间见张晏如起身，心生疑惑，立马收枪望去，却见张晏如已经起身往前院走了。
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