惊鸿院里,苏轻语已经穿戴整齐。
她最终选了那身藕荷色绣折枝玉兰的交领长袄,搭配月白色百褶裙,头发梳成简单的单螺髻,只簪了一支白玉兰花头的银簪并几朵小小的珍珠珠花。妆容极淡,只略微点了口脂,整个人看起来清雅端庄,又不会过于隆重。
(很好,符合“认真对待公务但不过分讨好”的定位。这身去见甲方爸爸都够用了,何况是合作伙伴……呃,虽然这个合作伙伴身份高了点。)
春兰和秋月早就将小厅收拾得一尘不染,那套素天青釉的茶具也已用滚水烫过。云雀有点紧张,不停地检查点心摆盘是否整齐——四样点心:桂花定胜糕、豌豆黄、枣泥山药糕、奶酥卷,都是小巧精致、不粘牙不落屑的款式。
“小姐,您看这样行吗?”云雀第N次问道。
苏轻语看了眼刻漏:“行,很好。云雀,放轻松,我们是主人家,尽到礼数就好。王爷是来谈正事的,不是来品评点心手艺的。”
话虽这么说,她自己心里也绷着一根弦。毕竟,这是穿越以来,第一次真正意义上的“专业能力考核”,考官还是当朝亲王兼潜在最大靠山。说不紧张是假的,但紧张里,更多的是跃跃欲试的兴奋。
巳时二刻(九点半),福伯亲自过来请:“苏小姐,睿亲王殿下与周长史的车驾已到府门外,国公爷在前厅相迎,请您移步前院客厅稍候。”
苏轻语站起身,最后整理了一下衣袖:“有劳福伯。”
前院客厅与昨日见李擎的外书房不在同一处,但同样宽敞肃穆。家具是稳重的红木,墙上挂着意境开阔的水墨山水,博古架上摆着几件看起来颇有年头的青铜器。客厅一角,福伯已经让人搬来了一张额外的宽大长案,显然是预备放置账册用的。
苏轻语在客位下首坐定,腰背挺直,双手交叠置于膝上,静静等待。
不过片刻,厅外便传来脚步声和隐约的交谈声。
门帘掀起,率先走进来的是卫国公李擎。他今日穿着正式的国公常服,面带惯常的威严,但看向苏轻语时,几不可查地点了下头,眼神里带着一丝“稳住”的意味。
紧随其后的,便是秦彦泽。
他今日未穿亲王蟒袍,而是一身玄色银线暗云纹箭袖常服,腰束革带,脚踏黑色靴子。比起宫宴那日的华贵雍容,这身打扮更显干练利落,也……更冷峻。墨玉般的头发用一根简单的乌木簪束起,衬得肤色愈发白皙,下颌线条绷得有些紧。他走进来时,客厅里的光线仿佛都暗了一瞬,一种无形的、属于上位者的压力悄然弥漫。
他的目光极快地在厅内扫过,掠过那套茶具和点心,最后落在起身行礼的苏轻语身上。停留的时间不足一秒,便淡淡移开,微微颔首:“苏乡君。”
声音依旧是那种带着磁性的低沉,语气平淡无波,听不出任何情绪。
“见过睿亲王殿下。”苏轻语屈膝行礼,姿态标准。
跟在秦彦泽身后半步的,是一位年约三十五六岁、穿着青色文士衫、面容清癯、眼神谨慎的中年男子。这便是睿亲王府的长史,周晏。他上前一步,对苏轻语拱手行礼:“下官周晏,见过明慧乡君。”
“周长史有礼。”苏轻语还礼。
李擎作为主人,在主位坐下,哈哈一笑:“彦泽今日倒是准时。苏丫头,你也坐,不必拘束。你们谈正事,老夫就是个陪客。”话虽如此,他坐在那里,本身就是一种震慑和保障。
秦彦泽在客位首座坐下,周晏侍立在他身侧稍后。苏轻语重新落座。
春兰适时地上前,无声地斟茶。先给李擎,再给秦彦泽,然后是苏轻语,最后也给周晏奉了一杯。点心跳过,暂时无人动。
短暂的沉默。气氛有些微妙的凝滞。
秦彦泽端起茶杯,指节修长分明,动作不急不缓。他呷了一口茶,放下杯子,瓷器相碰发出清脆的轻响。
“苏乡君,”他开口,直接切入主题,没有任何寒暄,“本王今日冒昧来访,是为户部一桩积年旧案。”
他的目光看向周晏。周晏会意,拍了拍手。
厅外候着的两名王府侍卫,抬着一个看起来就异常沉重的樟木箱子走了进来,将箱子小心翼翼放在那张长案上,然后行礼退出。
箱子打开。
映入眼帘的,是堆积如山的、颜色深浅不一的卷宗册簿。有的纸张已经泛黄发脆,边缘卷起;有的墨迹洇染模糊;更多的是密密麻麻、书写风格各异、格式混乱的手抄账目。它们被杂乱地堆放在一起,像一座随时可能倒塌的纸山,散发着故纸堆特有的陈旧气味和……无形的压迫感。
苏轻语即便早有心理准备,看到这“壮观”景象时,瞳孔还是微微收缩了一下。
(……好家伙!这已经不是“一团乱麻”能形容的了!这简直就是把一团团不同颜色、不同材质、打了死结的麻绳,再和浆糊、碎纸片搅拌在一起,然后塞进箱子发酵了十年!视觉冲击力满分!)
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